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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Lotus a inversé ses plans pour mettre fin à la production de voitures au Royaume-Uni après que le gouvernement a signalé qu’il était disposé à offrir un soutien à la marque de voitures de sport britannique en difficulté.
Dans un communiqué de samedi, Lotus, contrôlé par le constructeur automobile chinois Geely, a déclaré qu’il «explorait activement des options stratégiques» pour améliorer l’efficacité de ses opérations et sa compétitivité mondiale.
“Lotus Cars poursuit des opérations normales, et il n’est pas prévu de fermer l’usine”, a-t-il déclaré.
Le Financial Times a rapporté vendredi que la société prévoyait d’arrêter la fabrication dans son usine Hethel à Norfolk, mettant 1 300 emplois en danger.
Deux personnes connaissant la situation ont déclaré que les responsables du gouvernement britannique avaient contacté Lotus et que les dirigeants de Geely peu de temps après la publication du rapport. “Tout le monde a paniqué”, a déclaré l’une des personnes.
Le secrétaire aux affaires britannique Jonathan Reynolds devrait parler à Lotus dimanche, a déclaré une personne proche du gouvernement.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: “Le gouvernement ne commente pas la spéculation ou les affaires commerciales des entreprises privées.”
Geely a refusé de commenter.
Une fermeture de l’usine Hethel aurait porté un nouveau coup à la production de voitures britanniques, après les fermetures de Honda et Ford au cours de la dernière décennie.
Dans le but de stimuler l’automobile et d’autres personnes avancées, le Premier ministre manufacturier, Sir Keir Starmer, a promis de réduire les coûts énergétiques élevés dans le cadre de la stratégie industrielle récemment dévoilée du gouvernement travailliste.
Vendredi, Lotus a déclaré qu’il avait interrompu la production au Royaume-Uni à partir de la mi-mai pour gérer les inventaires et les problèmes de chaîne d’approvisionnement liés aux tarifs américains après avoir suspendu les expéditions de sa voiture de sport Emira aux États-Unis.
Mais les personnes connaissant les discussions ont indiqué que la société avait eu du mal à payer ses fournisseurs ces dernières semaines et qu’elle souffrait de la faible demande de véhicules et des stocks croissants, qui ont fait pression sur son usine Hethel au Royaume-Uni ainsi que l’usine appartenant à Geely à Wuhan, en Chine, qui fabrique des voitures de lotus.
“Ils sont confrontés à des problèmes plus profonds que le problème des tarifs américains”, a déclaré une personne proche de la société.
Lotus n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires FT.
Feng Qingfeng, directeur général de Lotus Technology, cotée par les États-Unis, qui a une participation majoritaire dans les activités du Royaume-Uni, a déclaré aux cadres supérieurs plus tôt cette semaine de rédiger une proposition pour se retirer de la fabrication au Royaume-Uni. Il a également déclaré aux investisseurs que Lotus voulait localiser la production aux États-Unis.
Lotus a réduit les emplois ces dernières années tandis qu’un certain nombre de cadres supérieurs sont partis, notamment son chef européen Dan Balmer et le directeur commercial Mike Johnstone.
Au cours des trois mois et juin, Lotus Technology a déclaré une perte d’exploitation de 103 millions de dollars, contre une perte de 233 millions de dollars un an plus tôt, tandis qu’elle a livré 1 274 véhicules, en baisse de 42%.
Son usine Hethel, qui a été créée en 1966, a une capacité annuelle d’environ 10 000 voitures tandis que son usine de Wuhan peut produire environ 150 000 véhicules.
