Malgré une blessure récente au pied et un passage difficile en Amérique, l’ailier gallois Louis Rees-Zammit a fait son retour sur les terrains, d’abord sur le banc des remplaçants lors du match d’automne contre l’Australie, puis avec une détermination renouvelée à mener le Pays de Galles vers le succès.
Rees-Zammit, qui évolue désormais chez les Bears, a subi une blessure au pied lors de son quatrième match avec son nouveau club. Sa convalescence lui a permis de prouver sa forme physique et d’intégrer le banc de touche gallois pour le match d’ouverture de la tournée d’automne. Son entrée en jeu a été particulièrement remarquée, suscitant de vives acclamations de la part du public du Principality Stadium.
Bien que le Pays de Galles ait subi une défaite face à l’Australie, Rees-Zammit a exprimé sa joie de retrouver l’ambiance du stade gallois : « C’était une expérience formidable. J’ai vraiment regretté de ne pas pouvoir jouer au Principality Stadium devant nos supporters. C’était incroyable. On ne réalise pas ce que l’on a quitté tant qu’on n’y retourne pas. Quand je suis entré sur le terrain et que j’ai entendu la foule – tout le soutien que j’ai reçu, cela a beaucoup compté pour moi. »
Pendant l’absence de Rees-Zammit en Amérique, le Pays de Galles n’a remporté qu’une seule victoire sur 19 tests. L’ailier se montre cependant confiant quant à l’avenir de l’équipe sous la direction de Tandy : « On a pu apercevoir des signes encourageants le week-end dernier, des prémices de ce que nous voulons devenir. Nous pouvons nous entraîner autant que possible, mais nous devons le montrer sur le terrain le jour où les supporters ont payé pour venir nous voir. C’est ce qu’ils méritent. »
La dernière victoire internationale de Rees-Zammit remonte à la Coupe du Monde de Rugby 2023, face à la Géorgie. Il ambitionne désormais de contribuer à un nouveau succès face au Japon, un match crucial avant le tirage au sort de la prochaine Coupe du Monde en décembre. Une victoire du Japon à Cardiff permettrait à l’équipe de Eddie Jones de dépasser le Pays de Galles au classement mondial, se hissant à la 12e place.
« Tout le monde est concentré sur la suite », a déclaré Rees-Zammit. « Le Japon sera un match difficile, mais tout le monde est impatient de jouer et s’investit à 100%. Nous sommes tous prêts. »