Publié le 26 septembre 2023 14:30. L’ouragan Melissa, de catégorie 5, a frappé mardi la côte sud-ouest de la Jamaïque, provoquant des inondations et des craintes majeures en raison de la vulnérabilité de la population côtière. Il s’agit de la tempête la plus puissante à avoir touché l’île à ce jour.
- L’ouragan Melissa a atteint la Jamaïque avec des vents dépassant les 80 mètres par seconde et des rafales encore plus fortes.
- Des pluies torrentielles sont attendues, avec un risque de cumuler jusqu’à 1,5 mètre de précipitations en 24 heures sur la côte sud.
- Les autorités jamaïcaines ont ordonné des évacuations et préparé des abris, tandis que le Premier ministre Andrew Holness exhorte la population à rester chez elle.
La Jamaïque est confrontée à une situation d’urgence après le passage dévastateur de l’ouragan Melissa. Qualifiée de « tempête du siècle » par Anne-Claire Fontan, spécialiste des cyclones tropicaux à l’Organisation météorologique mondiale (OMM), la tempête a causé des inondations dans plusieurs régions, selon des informations rapportées par CNN. Les routes et les habitations ont été submergées, et les dégâts pourraient s’aggraver, en particulier dans le sud de l’île.
Le Premier ministre Andrew Holness a exprimé son inquiétude face à la situation :
« Je prie pour ces résidents, nous nous sommes préparés et nous avons prié pour le meilleur. »
Andrew Holness, Premier ministre jamaïcain
Il a également souligné l’impossibilité de se protéger face à la force de la tempête et a insisté sur la nécessité pour la population de rester confinée.
La vulnérabilité de la Jamaïque face à de tels événements est exacerbée par le fait que près de 70 pour cent de sa population, soit environ trois millions d’habitants, vit à proximité de la mer, souvent dans des zones basses particulièrement exposées aux inondations et aux ondes de tempête. Emma Härenstam, météorologue à SVT, a souligné l’ampleur des précipitations attendues :
« Le pire scénario possible est que nous recevions un mètre, un mètre et demi de pluie dans les prochaines 24 heures sur la côte sud de la Jamaïque. »
Emma Härenstam, météorologue à SVT
Ces volumes de pluie peuvent être comparés aux pluies diluviennes de Gävle en août 2021, où 162 millimètres de précipitations étaient tombés.
Les aéroports et les écoles ont été fermés, et des mesures de protection ont été mises en place pour renforcer les bâtiments. Malgré les appels à l’évacuation, de nombreux habitants ont choisi de rester chez eux pour protéger leurs biens. L’ouragan Melissa devrait perdre de son intensité en atteignant Cuba et Haïti mercredi, selon les prévisions d’Emma Härenstam. Elle explique que la violence de la tempête est due à la combinaison de vents forts et de la chaleur des eaux de surface.
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