Les Devils du New Jersey ont sécurisé l’avenir de l’un de leurs jeunes défenseurs vedettes. Luke Hughes a paraphé un contrat de sept ans, d’une valeur de 63 millions de dollars (environ 57,6 millions d’euros), pour rester avec l’équipe.
L’annonce a été faite mercredi par le directeur général Tom Fitzgerald. Ce nouveau contrat représente un investissement important pour les Devils, qui misent sur le potentiel du jeune joueur de 22 ans.
Le contrat de Hughes aura un impact de 9 millions de dollars (environ 8,2 millions d’euros) sur la masse salariale de l’équipe jusqu’à la saison 2031-2032. Il s’agit d’une augmentation d’un million de dollars par an par rapport au contrat de son frère, Jack Hughes, le centre numéro un de l’équipe.
Hughes était l’un des derniers joueurs avec statut d’agent libre restreint à ne pas avoir renouvelé son contrat avant l’approche de la nouvelle saison de la Ligue nationale de hockey (LNH). D’autres joueurs dans cette situation, comme Mason McTavish à Anaheim et Luke Evangelista à Nashville, sont également en négociations avec leurs équipes respectives.
L’absence de Hughes au camp d’entraînement des Devils, qui a duré près de deux semaines, était due à ces négociations contractuelles. Il a manqué toutes les séances d’entraînement pendant que son agent et l’équipe travaillaient à un accord à long terme.
En 155 matchs de saison régulière, Luke Hughes a accumulé 93 points, démontrant son apport offensif significatif à l’équipe. Jack Hughes a exprimé son optimisme quant à la capacité de son frère à exceller dans sa troisième saison complète dans la LNH, notamment en jouant un rôle clé dans l’unité de jeu de puissance et en obtenant un temps de jeu important.
« J’espère que Luke aura l’occasion de vraiment briller cette année », a déclaré Jack Hughes.