Le numéro un mondial Luke Humphries a obtenu de justesse sa qualification pour les Players Championship Finals de novembre, tandis que le champion du monde en titre, Luke Littler, critiquait les organisateurs du tournoi. La dernière journée des Players Championship a été marquée par des rebondissements et des frustrations pour les joueurs.
Humphries, âgé de 30 ans, a débuté la journée à la 58e place du classement de la compétition et risquait de manquer les finales s’il avait perdu au premier tour du Players Championship 34. Il s’est finalement qualifié grâce à une victoire 6 à 2 contre le Néerlandais Martijn Dragt, avant de s’incliner 6 à 4 face à Rob Owen au deuxième tour, au Robin Park Leisure Centre de Wigan.
Cette compétition marquait la fin des 34 épreuves des Players Championship organisées tout au long de l’année. Les 64 joueurs les mieux classés participeront désormais aux finales qui se dérouleront à Minehead, dans le Somerset, du 21 au 23 novembre.
Littler, 18 ans, avait déjà assuré sa place le mois dernier en remportant le Players Championship 32. Cependant, il n’a pas pu participer au Players Championship 33 mercredi, étant bloqué dans les embouteillages suite à un grave accident. Il a manqué la date limite de 11h00 GMT pour s’inscrire. Un décès est survenu dans l’accident survenu sur l’autoroute M6.
Littler a publié sur Instagram : « J’ai manqué l’inscription aujourd’hui pour le pro tour, mais quelqu’un a malheureusement perdu la vie. Pensées à tous. »
Jeudi, il a atteint les seizièmes de finale avant de perdre 6 à 5 dans un match décisif contre le Canadien Matt Campbell. Il a ensuite critiqué les organisateurs sur les réseaux sociaux, affirmant que d’autres joueurs avaient été autorisés à participer en arrivant en retard aux événements. Dans une publication Instagram, qui a depuis été supprimée, Littler a écrit : « Pas une bonne journée aujourd’hui, mais j’ai joué de façon convenable. Mais je suis vraiment heureux d’apprendre par d’autres joueurs que des personnes ont été autorisées à entrer presque une demi-heure en retard pour un pro tour, alors que je ne peux pas arriver avec deux minutes de retard. Cela en dit long, une règle pour les uns et une autre pour les autres. »
Le Néerlandais Wessel Nijman a remporté le titre du Players Championship 34 en battant l’Anglais Luke Woodhouse 8 à 5.
Le triple champion du monde et actuel numéro trois mondial, Michael van Gerwen, ne participera pas aux finales car il était en dehors du top 64 du classement et n’a pas participé aux deux dernières épreuves.
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