Publié le 13 décembre 2025 00:13:00. Les amateurs d’astronomie sont invités à lever les yeux vers le ciel ce week-end : le pic de l’essaim des Géminides, l’une des pluies de météores les plus spectaculaires de l’année, est attendu.
- Le pic d’activité des Géminides est prévu entre 22h samedi et dimanche matin.
- Dans des conditions optimales, jusqu’à 20 météores par heure pourraient être visibles.
- Les Géminides sont particulièrement réputées pour la fréquence de leurs boules de feu, des météores exceptionnellement brillants.
Ce week-end, le ciel nocturne sera illuminé par une pluie de météores : les Géminides. Cet événement astronomique, attendu chaque année par les passionnés, promet un spectacle saisissant, avec la possibilité d’observer de nombreuses étoiles filantes, dont certaines particulièrement lumineuses appelées boules de feu.
Selon EarthSky, l’activité des Géminides atteindra son maximum à partir de 22 heures, heure de Miami, samedi soir et se poursuivra jusqu’au matin du dimanche. La présence d’une Lune à 34% de sa phase complète, selon la NASA, ne devrait pas trop perturber l’observation.
Le nombre de météores visibles variera en fonction de l’obscurité du ciel. Les observateurs situés en zones suburbaines pourraient apercevoir jusqu’à 20 météores par heure, tandis que ceux qui se trouvent dans des régions plus isolées, avec une pollution lumineuse limitée, pourraient en observer entre 40 et 50. Robert Lunsford, coordinateur des rapports sur les boules de feu pour l’American Meteor Society, estime même que certains observateurs ruraux pourraient avoir la chance d’en voir jusqu’à un par minute.
Pour maximiser vos chances d’observation, il est conseillé de regarder vers l’est à partir de 22 heures, heure locale, si vous vous trouvez dans l’hémisphère nord. Les habitants de l’hémisphère sud devraient, quant à eux, scruter le ciel du nord à partir de 2 heures du matin.
Robert Lunsford précise que les météores visibles en début de soirée, appelés « brouteurs », ont tendance à durer plus longtemps que les autres :
« La raison en est qu’ils ne pénètrent pas aussi profondément dans l’atmosphère que ceux que nous voyons plus tard dans la nuit, ils ont donc tendance à durer plus longtemps, une seconde ou deux, et ils sont souvent plus longs. »
Les Géminides sont particulièrement connues pour produire des boules de feu, des météores exceptionnellement brillants qui peuvent surpasser en luminosité les étoiles et les planètes. Ces boules de feu sont faciles à repérer grâce à leur couleur et à leur durée de vie plus longue.
Cet événement représente également une belle opportunité pour les photographes. Robert Lunsford conseille :
« Ils sont plus lents que les Perséides et les Léonides, ils ont donc tendance à être plus beaux avec des expositions longues. Donc, pour ceux qui ont des appareils photo capables de garder l’obturateur ouvert, je le réglerais sur 15 à 30 secondes et je continuerais à photographier toute la nuit. »
Même si vous manquez le pic d’activité samedi soir, les Géminides resteront visibles les jours précédant et suivant cet événement. Cependant, il est préférable d’observer le ciel avant le pic, car l’activité diminue rapidement une fois celui-ci atteint. La Lune, bien que plus brillante qu’elle ne le sera pendant le pic, ne devrait pas poser de problème si vous vous positionnez dos à elle et que vous observez avant son lever.
Les Géminides sont causées par les débris laissés par l’astéroïde 3200 Phaethon. L’orbite rapprochée de cet astéroïde du soleil provoque l’éjection de particules en raison de la chaleur intense, créant ainsi une traînée de météores que la Terre traverse chaque année. Les débris les plus denses sont à l’origine des boules de feu géminides. Plus d’informations sont disponibles sur la page de la NASA consacrée aux Géminides.
Les météores sembleront provenir de la constellation des Gémeaux, qui se lève à l’est au coucher du soleil et atteint son point culminant vers 2 heures du matin, avant de se coucher à l’ouest au lever du soleil. Ils seront donc visibles presque toute la nuit.
La prochaine pluie de météores de l’année sera celle des Ursides, dont le pic est prévu dans la nuit du 21 au 22 décembre, selon l’ American Meteor Society et EarthSky. La Lune sera alors peu visible, offrant des conditions d’observation idéales.
Cette pluie de météores coïncidera avec le solstice d’hiver, marquant le début officiel de l’hiver dans l’hémisphère nord et la nuit la plus longue de l’année, une occasion parfaite pour les observateurs du ciel.
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