L’hygiène des mains, un enjeu de santé publique et économique crucial en Amérique latine, reste largement compromise par un manque d’accès aux infrastructures adéquates. À l’occasion de la Journée mondiale du lavage des mains, des chiffres alarmants révèlent une inquiétude croissante des usagers face à la propreté des sanitaires publics et scolaires dans la région.
Seulement deux utilisateurs sur dix en Colombie se sentent en sécurité concernant l’hygiène et la santé dans les toilettes publiques, selon une étude récente de Tork®. Ce sentiment d’insécurité est exacerbé chez les personnes présentant des handicaps physiques ou cognitifs, soulignant un problème d’accessibilité et d’hygiène inclusive.
Le manque d’installations pour se laver les mains avec de l’eau et du savon, ainsi que la faible disponibilité d’essuie-mains jetables, constituent des obstacles majeurs. À l’échelle mondiale, des milliards de personnes n’y ont pas accès à leur domicile. Le constat est particulièrement préoccupant dans les écoles d’Amérique latine et des Caraïbes, où 40 % des établissements ne disposaient pas de services d’hygiène de base (eau et savon) avant la pandémie, affectant 61 millions d’élèves, d’après une étude du Center for Disease Control and Prevention et de l’UNICEF.
Les conséquences de cette carence sont directes. L’amélioration de l’hygiène des mains représente pourtant un investissement rentable pour la santé publique. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’elle peut générer des économies allant jusqu’à 16,50 dollars (environ 15 euros) pour chaque dollar investi.
Au-delà de la santé, l’hygiène a un impact sur l’image et les revenus des entreprises. Une étude mondiale d’Essity, société mère de Tork, réalisée en 2024, révèle que 75 % des personnes sont préoccupées par l’hygiène dans les toilettes publiques. Lorsque seulement une salle de bains sur cinq répond aux attentes, la méfiance des usagers augmente et peut entraîner un changement de leurs habitudes.
« Pour créer une culture du bien-être, les organisations doivent considérer l’hygiène non pas comme un coût, mais comme un investissement stratégique », souligne le Dr Bertha Cecilia Lacouture, bactériologue et spécialiste en gestion de la qualité et audit en santé. « Un environnement propre et accessible réduit la transmission d’agents pathogènes et démontre l’importance que l’entreprise accorde à la santé de ses employés et de ses clients. La propreté est en fait le reflet de la qualité globale d’une entreprise. »
Carlos Soto, chef de produit senior de Tork® LATAM, insiste sur la nécessité de garantir un accès universel à l’hygiène : « Nous croyons fermement que tout le monde mérite de pouvoir se laver les mains. La clé est de concevoir des environnements de salle de bains qui prennent en compte les besoins de tous, en utilisant des produits comme Tork SmartOne, afin de garantir que l’hygiène soit réellement accessible à tous. »
« La Journée mondiale du lavage des mains nous rappelle que cette pratique simple mais vitale reste notre première ligne de défense », conclut Carlos Soto. « Des mains propres, des vies saines, des économies robustes. Le défi en Amérique latine est de transformer l’inquiétude en action durable afin que la promesse de l’hygiène devienne une réalité pour tous. »