Publié le 9 novembre 2025 à 03h06. L’élection de Zohran Mamdani à la mairie de New York résonne auprès de Sadiq Khan, maire de Londres, lui-même régulièrement attaqué pour ses convictions religieuses et son engagement politique. Ces deux figures de la gauche progressiste, bien que différentes dans leur parcours, partagent une expérience commune face à la montée de l’islamophobie et des critiques populistes.
La victoire de Zohran Mamdani, qui a battu l’ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo et le candidat républicain Curtis Sliwa, a été saluée par Sadiq Khan. Le maire londonien a déclaré que les New-Yorkais avaient « choisi l’espoir plutôt que la peur, l’unité plutôt que la division ». Khan, en poste depuis 2016, voit dans cette élection des parallèles avec son propre parcours, mais aussi des différences notables.
L’expérience de Khan offre à Mamdani des leçons précieuses, tant positives que négatives. Le jeune démocrate de 34 ans a mené une campagne dynamique, axée sur le numérique, qui a mobilisé les jeunes électeurs new-yorkais et entraîné la plus forte participation électorale à une élection municipale depuis des décennies. Il a promis des garderies gratuites, des bus gratuits, de nouveaux logements abordables et des épiceries gérées par la ville.
Khan a remporté trois élections consécutives, mais il est régulièrement la cible d’insultes en raison de sa foi et de son origine ethnique. Il est également vivement critiqué par les commentateurs conservateurs et d’extrême droite, qui dépeignent Londres comme une ville dystopique gangrénée par la criminalité. Parmi ses détracteurs les plus virulents figure l’ancien président américain Donald Trump, qui l’a qualifié de « perdant pathétique », de « personne méchante » et de « maire terrible », allant jusqu’à affirmer qu’il souhaitait introduire la charia, ou loi islamique, à Londres.
Khan, ancien boxeur amateur, a répliqué en septembre en qualifiant Trump de « raciste, sexiste, misogyne et islamophobe ». Interrogé par l’Associated Press lors d’un sommet mondial des maires au Brésil, il a confié qu’il était « déchirant », mais pas surprenant, de voir Mamdani subir le même type d’attaques que lui.
« Londres est une ville libérale, progressiste, multiculturelle, mais aussi prospère – tout comme New York d’ailleurs. Si vous êtes un politicien nativiste et populiste, nous sommes l’antithèse de tout ce que vous représentez. »
Sadiq Khan, maire de Londres
Mamdani et Khan sont régulièrement victimes d’abus et de menaces en raison de leur foi musulmane. Le maire de Londres bénéficie d’une protection renforcée par rapport à ses prédécesseurs. Tous deux ont également cherché à établir un dialogue avec la communauté juive après avoir été critiqués pour leurs positions pro-palestiniennes lors du conflit israélo-palestinien.
Les deux hommes politiques dénoncent l’instrumentalisation de l’islamophobie par leurs opposants. En 2016, l’adversaire conservateur de Khan, Zac Goldsmith, a été accusé de préjugés anti-musulmans pour avoir suggéré des liens entre Khan et des extrémistes islamiques. Plus récemment, lors de la campagne de Mamdani, un animateur de radio a plaisanté en suggérant que Mamdani « applaudirait » une nouvelle attaque du 11 septembre. Ses détracteurs républicains l’ont fréquemment qualifié, à tort, de « djihadiste » et de partisan du Hamas.
Mamdani a promis pendant sa campagne qu’il ne renoncerait pas à ses convictions. Khan, quant à lui, se dit résolu à dissiper les mythes sur les musulmans et répond avec lassitude aux questions sur sa foi. Il se décrit comme « un Britannique fier, un Anglais fier, un Londonien fier et un musulman fier ».
Les deux maires dirigent des métropoles tentaculaires, comptant plus de 8 millions d’habitants, confrontées aux mêmes défis : criminalité et coût de la vie élevé. Bien que Khan ait remporté trois mandats consécutifs, il n’est pas un maire unanimement populaire, et Mamdani pourrait rapidement découvrir que le maire est tenu responsable de nombreux problèmes, qu’il ait ou non le pouvoir de les résoudre, même s’il a fait du gel des loyers un pilier de sa campagne.
Khan a mis en œuvre des mesures modestes, comme les repas scolaires gratuits pour tous les élèves du primaire et le gel des tarifs des transports en commun. Il n’a cependant pas atteint tous ses objectifs, notamment en matière de construction de logements. Tony Travers, professeur à la London School of Economics, conseille à Mamdani de choisir « un nombre limité de combats que vous pouvez gagner ». Khan s’est notamment concentré sur l’amélioration de la qualité de l’air à Londres, en élargissant la zone à faibles émissions, une mesure qui a suscité de vives critiques et des actes de vandalisme.
Travers souligne que, au-delà de leur religion commune et de leur statut de cible du racisme, les deux maires sont confrontés au défi de diriger des villes dynamiques et diversifiées, qui sont à la fois « étonnamment pacifiques et presque embarrassantes de succès », tout en étant perçues par le reste de leurs pays comme des symboles de richesse et d’attention. Il conclut que Londres est prise au piège d’un paradoxe : elle est à la fois dépeinte comme un enfer par certains commentateurs, et comme un modèle de prospérité que le reste du pays cherche à imiter.
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