Melbourne: Pendant un bref instant tôt vendredi, les habitants de Samoa se sont tenus sans le savoir au-dessus d’un agitation silencieuse en dessous d’eux. Un tremblement de terre d’amplitude de 6,6 ondulant à travers les profondeurs de l’océan Pacifique Sud.
Selon l’US Geological Survey, les tremblements ont frappé à environ 440 kilomètres au sud-ouest de l’APIA, la capitale des Samoa. Mais ce qui s’est le plus démarqué, ce n’était pas la force du tremblement de terre. C’était à quel point c’était profond. Mesuré à 314 kilomètres sous la surface de la Terre, il appartenait à une classe de géologues des tremblements de terre appelle «le focus en profondeur». Ce sont le genre qui provoque rarement la destruction car leur pouvoir est absorbé par l’immensité des couches intérieures de la Terre.
En Samoa elle-même, la vie a évolué comme d’habitude. Aucun dommage ou blessure n’a été signalé.
Les services météorologiques du Samoa ont rapidement évalué la situation. Leur rapport a permis de rassurer calme qu’aucun tsunami n’a été déclenché. Cela a rapidement été repris par des responsables de l’océan au Pacific Tsunami Warning Center à Honolulu, qui a également exclu tout risque d’un tsunami.
Bien que le tremblement de terre de vendredi soit passé sans accident, la géologie de la région laisse peu de place à la complaisance. Les Samoa se trouvent le long du «anneau de feu» volatile, une ceinture d’activité tectonique qui se recroqueville autour du Pacifique et produit un désabonnement constant de tremblements de terre et d’éruptions volcaniques.
La mémoire de 2009 persiste encore dans la région. Cette année-là, des tremblements de terre jumeaux ont éclaté entre les Samoa et les Samoa américains, envoyant des vagues qui se borent vers les rivages. Le tsunami qu’ils ont déclenché se sont révélés dévastateurs. Au moins 192 vies ont été perdues à travers les Samoa, les Samoa américaines et les Tonga, rappelant aux gens la puissance tranquille de l’océan.
Cette fois, cependant, l’océan dormait. La Terre s’est déplacée bien en dessous. Et les Samoa, perchés au-dessus du pouls du Pacifique, ont été restés intacts.
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