C’est la dernière boisson du jour – et pour les gens qui ont besoin de leur prise de choix du matin, le thé Matcha bat de plus en plus l’espresso comme leur solution de caféine de choix.
« J’ai travaillé sur la barre il y a quelques semaines et je pense que après un certain point, vous ne vous contentez pas de faire du lait, vous ne tirez pas. Tout ce que vous faites est Matcha », a déclaré Nadiia Semenichenko, directeur régional au 10 Dean, un café et un bar à Toronto.
La demande de thé finement en poudre – généralement provenant du Japon et indubitable pour sa couleur verte vive et son goût terreux – est devenu supernova depuis l’automne, principalement grâce aux légions d’influenceurs qui les jurent sur les réseaux sociaux et les vidéos virales qui accumulent des millions de vues, disent que les experts qui ont parlé à CBC News.
Mais cette ferveur a ébranlé la chaîne d’approvisionnement délicate de Matcha, conduisant finalement à une pénurie mondiale qui exerce une pression sur l’industrie du thé japonaise pour augmenter la production de la marchandise rare.
Le café de Semenichenko a recherché de nouveaux fournisseurs pour répondre à la demande, notant que l’un d’eux a mis un plafond sur la quantité de matcha que le café pourrait acheter chaque mois.
« D’ici la fin de cette année, nous ressentirons des augmentations de prix substantielles dans le matcha, c’est sûr », a-t-elle déclaré, se référant aux coûts du café.
Et ceux qui suivent l’industrie du thé japonais disent que ce n’est qu’une question de temps avant que les clients qui aiment la boisson mousseuse et verdoyante ne soient frappées par une forte hausse des prix.
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Matcha Frenzy bouleverse la chaîne d’approvisionnement mondiale délicate
L’explosion de la demande mondiale de produits à base de matcha a laissé les fournisseurs japonais qui ont du mal à suivre, faisant grimper les prix et entraînant des pénuries de la poudre de thé vert finement moulue.
Une pénurie soudaine
Le matcha est fabriqué à partir de tencha moulu, un type de feuille de thé vert qui est cultivée – lui donnant une saveur plus intense et une couleur plus profonde – avant d’être cuite à la vapeur, séchée, détirée et passée à travers un frappeur pour produire une poudre.
La version la plus élevée du matcha, utilisée pour les cérémonies de thé japonaise, est récoltée au printemps. Il a traversé un moulin à pierre, ce qui en fait un processus de temps et de ressources qui ne produit qu’une petite quantité du produit final.
Semenichenko dit que l’utilisation du matcha cérémonial comme ingrédient de cuisson ou en lattes est comme « si vous achetez du whisky très cher et le mettez dans du whisky et du coke ».
Mais lorsque la demande de Matcha a brutalement coché le haut de l’automne dernier, les gens se précipitaient soudainement pour acheter la version de haut niveau du produit. « Même les écoles de la cérémonie de thé au Japon ne pouvaient soudainement pas trouver le matcha qu’ils achèteraient habituellement », a déclaré Anna Poian, cofondatrice de la Global Japanese Tea Association.
Certaines des marques Matcha les plus populaires au Japon – y compris Ippodo Tea, Yamasan et Marukyu Koyamaen – ont publié des notes d’excuses à leurs clients et ont annoncé qu’ils devraient mettre des limites sur la quantité et le type de produits du matcha qu’ils vendraient à leurs acheteurs.
À cette époque, les producteurs de matcha « ne faisaient pas vraiment face à une réelle pénurie, mais ils ne s’attendaient pas à tant de demande », a expliqué Poian.
Mais l’assaut de vidéos virales liées au matcha combinées à un tourisme record au Japon – induit par un yen faible – avait des gens qui réclamaient le thé, ce qui a finalement conduit à une course sur l’approvisionnement existant et à une pénurie de production.
Maintenant, l’engouement a incité les grands cafés et les chaînes de restaurants pour intensifier leurs offres de matcha afin qu’ils puissent également encaisser.
La plupart des emplacements Starbucks ont servi des boissons au matcha pendant des années, mais le géant du café a ajouté toute une suite de boissons sur le matcha spécialisés l’été dernier. Matcha est au menu de Booster Juice, Tim Hortons et McDonalds, bien que les entreprises n’ont pas répondu lorsqu’ils l’ont demandé lorsqu’ils l’ont ajouté.
Les grands détaillants ne sont pas non plus à l’abri de la pénurie. Second Cup, qui a ajouté un autre Matcha Latte à son menu en avril, a récemment traité des retards dans la réception de sa fourniture de matcha, a déclaré un porte-parole à CBC News.
Nadiia Semenichenko, directrice régionale du 10 Dean, un café et bar à Toronto, affirme que les boissons du matcha du détaillant représentent désormais un tiers de leurs ventes totales de boissons. (Pelin Sidki / CBC)
Changer les marées dans l’industrie du thé au Japon
La pénurie est également un produit de changements dans l’industrie du thé intérieure du Japon au cours des deux dernières décennies.
Dans le pays, la consommation et la production de thé ont diminué, et sa population agricole vieillit avec peu de successeurs à prendre le relais.
« Ils ne voient pas beaucoup d’avenir parce que l’industrie du thé japonais est en baisse depuis 15 à 20 ans, en raison de la diminution de la consommation locale », a expliqué Poian, dont l’organisation publie des rapports mensuels sur l’industrie.
Les agriculteurs de thé du Japon vieillissent, avec peu de successeurs pour reprendre leurs entreprises. (Thé kametani)
À l’inverse, les exportations de thé japonais vers d’autres pays sont en augmentation. En avril 2025, les exportations totales de thé japonais ont augmenté de 85,7% par rapport au même mois l’année précédente, selon les données d’un groupe de l’industrie.
La prise de thé vert du Canada du Japon a augmenté de 118% depuis 2015, a déclaré un porte-parole des affaires mondiales à CBC News.
Selon Poian. « Plus d’agriculteurs changent et concentrent leur production vers le matcha, mais ce n’est malheureusement pas un changement facile », a-t-elle déclaré.
Des pays comme la Chine et le Vietnam produisent également du matcha, mais la version japonaise est considérée comme premium. Le ministère de l’agriculture du gouvernement japonais, dans un effort pour accélérer la production de matcha pour le marché des exportations, recommanderait que les agriculteurs remplacent leur Sencha – un autre type de feuille de thé vert – par Tencha.
Les feuilles de tencha sont séchées et en poudre pour faire du matcha. (Thé kametani)
Ce changement n’est pas facile, même pour la main-d’œuvre expérimentée de l’industrie, explique Jason Eng, responsable du développement des entreprises et des partenariats chez Kametani Tea, une entreprise de production de thé basée à Nara, au Japon.
« Beaucoup de ces agriculteurs n’ont pas les ressources pour le faire – pour mettre à niveau toutes les machines ou simplement changer complètement les machines. L’investissement coûte donc beaucoup », a-t-il déclaré.
Kametani Tea, qui exporte environ 25 à 30% de son produit aux sociétés de boissons internationales, fournisseurs et grossistes, devra augmenter les prix une fois que la prochaine récolte sera prête. Et ces chocs de prix finiront par tomber aux consommateurs qui aiment le matcha dans les cafés.
« Ce sera vraiment difficile à digérer, je pense, pour les consommateurs à la fin avec cette énorme augmentation de la demande », a-t-il déclaré.
‘Il est juste épuisé’
Après avoir développé un goût pour le matcha, Cheena Lerum a commencé à publier des vidéos de recettes sur son compte Tiktok. Mais la créatrice de contenu de Toronto a remarqué plus tôt cette année qu’elle avait plus de vues lorsqu’elle a offert des recommandations pour savoir où acheter et s’approvisionner Matcha.
« Vous savez quand le thé à bulles est devenu vraiment célèbre il y a quelques années? » dit-elle, se référant à la boisson au thé taïwanaise qui a explosé en popularité au milieu des années 2010. « Matcha devient ça maintenant. »
Lerum, qui compte près de 30 000 abonnés sur la plate-forme, a déclaré qu’elle pensait « tout le temps » pour savoir si elle contribue à la pénurie de matcha. Elle publie sur le thé moins fréquemment sur les réseaux sociaux maintenant, en partie parce qu’elle n’a pas pu trouver ses produits préférés.
« Ils disent ne pas garder, mais parfois il y a des marques que vous aimez, puis elle devient trop populaire et elle est vendue », a expliqué Lerum. Elle a également remarqué que les prix rampaient: une boîte de poudre de matcha de 30 grammes qu’elle avait utilisée en ligne pour 35 $ coûte désormais près de 50 $, a-t-elle déclaré.
De retour au Café, quelques clients sirèdent les lattes de matcha. « Je trouve juste que c’est une bien meilleure alternative au café », a déclaré Danielle Pineda, qui dit que Matcha la dynamise sans lui donner des tremblements de café. Elle a son propre fouet Matcha et fait souvent la boisson à la maison.
Tommy Tanga, un autre client du Cafe, a déclaré qu’il trouvait le prix actuel du matcha raisonnable – une commande de café coûte généralement environ 5 $ à 7 $, selon le type de boisson. C’est son ordre de référence depuis qu’il l’a essayé lors d’un voyage au Japon.
« Je crains que cela devienne plus cher », a-t-il déclaré.