Le titre mondial de Formule 1 reste en jeu à deux courses de la fin de saison, Max Verstappen revenant au premier plan après les disqualifications de McLaren à Las Vegas. L’écurie britannique assure qu’elle ne modifiera pas sa politique de course entre Lando Norris et Oscar Piastri, malgré la menace grandissante du pilote Red Bull.
Les déboires de McLaren à Las Vegas ont permis à Verstappen de revenir à égalité de points avec Piastri, et de se rapprocher à seulement 24 points de Norris. Avec 25 points attribués pour une victoire en Grand Prix, et huit points supplémentaires en jeu ce week-end lors de la course sprint au Qatar, la situation reste ouverte.
L’écurie McLaren, déjà assurée du titre de champion du monde des constructeurs pour 2024, a remporté 13 courses cette saison, contre seulement six pour Red Bull. Si Verstappen parvenait à s’imposer, il deviendrait le deuxième pilote à remporter le championnat des pilotes alors que son équipe n’a pas gagné le championnat des constructeurs, après Ferrari en 1982 et 1983.
Le directeur de l’équipe McLaren, Andrea Stella, a réaffirmé la position de l’écurie concernant ses pilotes dans une déclaration publiée jeudi : « Il n’y a aucune raison de le faire. » Il a précisé que McLaren maintiendra sa politique consistant à laisser Norris et Piastri se battre pour la victoire tant que les calculs mathématiques le permettront. « Nous avons toujours dit que tant que les chiffres ne diraient pas autre chose, nous laisserions les deux pilotes se battre pour leur chance de remporter la victoire finale, et ce sera le cas au Qatar », a-t-il déclaré.
Stella a également souligné l’opportunité que représente cette situation pour McLaren : « Si on nous avait dit au début de la saison que nous nous retrouverions dans cette situation à deux courses de la fin, nous aurions signé tout de suite ! » Il a ajouté que l’équipe aborderait la lutte pour le championnat avec « confiance et conscience de notre force ».
Bien que les chances de Piastri, vainqueur du Grand Prix des Pays-Bas fin août, soient désormais minces, Stella a insisté sur le fait que rien ne changerait tant que ses espoirs ne seraient pas mathématiquement éteints. Norris, quant à lui, a remporté sept des 13 victoires de McLaren cette saison, tandis que Piastri en compte six.
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