Publié le 2025-10-24 04:26:00. Une purge sans précédent frappe l’Armée populaire de libération (APL) chinoise, avec l’éviction de plusieurs hauts responsables, signe d’une volonté affichée par Xi Jinping d’asseoir son autorité sur l’institution militaire.
- Neuf chefs militaires ont été exclus du Parti communiste chinois (PCC).
- L’APL est accusée par les médias d’État d’avoir « gravement porté atteinte » à l’autorité du président Xi Jinping.
- Cette purge massive intervient alors que le PCC tenait une session plénière cruciale à Pékin.
Pékin a lancé une vaste opération de purge au sein de l’Armée populaire de libération (APL), écartant neuf hauts gradés du Parti communiste chinois (PCC) et limogeant plusieurs officiers de rang élevé. Parmi les figures tombées en disgrâce figurent des commandants et des membres du Bureau politique du Comité central du parti. Le Quotidien de l’Armée populaire de libération, organe officiel de l’APL, a dénoncé dans un éditorial sévère un défi à « un système dans lequel le président de la Commission militaire centrale a la responsabilité ultime ». Xi Jinping occupe effectivement cette fonction.
Selon des experts, cette purge, la plus importante en une seule journée depuis l’arrivée au pouvoir de Xi Jinping, pourrait toucher jusqu’à 20 % des responsables du parti nommés par le président. Elle intervient dans un contexte de renforcement du contrôle de Xi Jinping sur l’armée, qu’il considère comme une menace existentielle pour le PCC. Neil Thomas, du Centre d’analyse de la Chine à l’Asia Society Policy Institute, estime que
« Le fait que de nombreux dirigeants limogés travaillaient dans la même organisation suggère qu’il y avait un scandale commun. »
Neil Thomas, Centre d’analyse de la Chine
Cependant, le déclencheur précis de cette purge reste flou : s’agirait-il de corruption, de non-respect des ordres ou d’une critique plus directe de la gouvernance de Xi Jinping ?
La purge actuelle diffère des précédentes, menées il y a une dizaine d’années, qui visaient principalement à éliminer les partisans du précédent dirigeant. Cette fois, Xi Jinping a choisi de limoger des responsables qu’il avait lui-même nommés, rompant avec la tradition. Parmi les officiers écartés figurent les ministres de la Défense Wei Fenghe et Li Shangfu.
La session plénière du 20e Comité central du PCC, qui s’est tenue à Pékin du 20 au 23 octobre, a révélé un taux de participation inhabituellement bas. Seuls 168 des 205 membres du Comité central ont assisté, un niveau sans précédent depuis la Révolution culturelle des années 1960. Ce faible taux de présence pourrait indiquer que la purge de Xi Jinping est plus étendue qu’il n’y paraît.
Après cette session plénière, Zhang Shengmin, chef de la lutte anti-corruption au sein de l’APL, a été nommé membre de la Commission militaire centrale, l’instance décisionnelle suprême de l’armée. Il remplace He Weidong, qui a été expulsé du parti la semaine dernière. Six des cadres limogés avant la promotion de Zhang Shengmin avaient tous servi ensemble dans le 31e groupe d’armées basé à Xiamen, dans la province du Fujian, au début de leur carrière. Cette province, point de départ de la carrière politique de Xi Jinping, aurait vu le président promouvoir de nombreux membres du parti qu’il y a rencontrés.
James Char, professeur agrégé à l’Université technologique de Nanyang (NTU) à Singapour, souligne que
« Les antécédents communs de ces anciens chefs militaires suggèrent qu’ils pourraient avoir formé leur propre groupe, ce qui est évidemment un tabou politique pour un commandant en chef. »
James Char, Université technologique de Nanyang
Il estime toutefois que cette purge n’aura qu’un impact à court terme sur les opérations militaires, l’APL disposant d’un « vaste réservoir de talents » parmi ses officiers supérieurs.
Eric Handman, directeur de recherche au cabinet de conseil BluePass Labs, conclut que cette série de changements suggère que Xi Jinping « n’a pas suffisamment confiance dans les capacités de l’APL et est prêt à infliger davantage de chaos et d’incertitude à l’armée ».
Article original : La purge militaire chinoise cible le groupe qui a miné l’autorité de Xi (extrait)
— Avec la contribution de John Liu, Josh Xiao, Yian Lee et Christopher Udemans
