L’insécurité alimentaire est tout autour de nous à New York. De nos écoliers à nos personnes âgées, les New-Yorkais de tous horizons ont du mal à accéder aux aliments frais et sains dont ils ont besoin pour prospérer.
Selon le Département d’État de la santéle Bronx, Brooklyn et Queens ont tous les taux d’insécurité alimentaire les plus élevés de l’État. Dans le même temps, les dernières données de recensement ont rapporté que l’État de New York a perdu 365 000 acres de terres agricoles – équivalent à 430 parcs centraux – érodant la capacité de production alimentaire locale lorsqu’elle est nécessaire le plus.
Il s’agit à la fois d’une crise de la justice raciale et économique: les communautés les plus vulnérables à la faim sont également les plus diverses, et la disparition des petites fermes menace non seulement notre approvisionnement alimentaire, mais les économies rurales et les emplois qu’ils soutiennent. Chaque ferme qui ferme est une perte pour les familles, les quartiers et l’avenir de New York.
Adulte n’est pas étranger à la lutte contre l’insécurité alimentaire. Pendant près de 50 ans, nous nous sommes associés à des agriculteurs régionaux pour assurer un approvisionnement continu de produits frais et locaux pour tous les New-Yorkais. Notre Greenmarkets et Farmstands Apportez des aliments locaux frais qui seraient autrement hors de portée dans les quartiers de la ville, reliant plus de 250 agriculteurs régionaux avec plus d’un million d’acheteurs chaque année.
Ensemble, ces marchés rachètent plus de 4 millions de dollars par an en avantages nutritionnels tels que SNAP / EBT (officiellement connu sous le nom de coupons alimentaires), Programme de nutrition du marché des agriculteurs (FMNP)et Bucks de santé. Ces programmes ne sont pas seulement des filets de sécurité – ce sont de puissants moteurs économiques.
Sur nos marchés, chaque dollar de prestations nutritionnels va directement dans la main d’un agriculteur, tout en étirant les budgets des ménages et en gardant des aliments sains accessibles. Le FMNP fournit aux participants WIC et aux personnes âgées à faible revenu avec des coupons échangeables uniquement sur les marchés des agriculteurs, garantissant que les dollars fédéraux circulent dans les fermes locales plutôt que dans les grandes sociétés.
Chaque dollar dépensé génère 1,54 $ en activité économique locale. Health Bucks, créé par le ministère de la Santé de New York, donne aux acheteurs de Snap un supplément de 2 $ pour chaque 2 $ qu’ils dépensent sur les marchés, en multipliant à la fois les budgets alimentaires et les revenus agricoles. Snap-Ed, qui offre aux familles les outils pour faire des choix alimentaires plus sains, est également confronté à des coupes profondes, pour saper non seulement l’accès, mais aussi sur l’éducation.
L’un des plus grands projets de Grownyc cette année, NEW YORK Food for New York Families (NYFNYF)a changé la donne, achetant de la nourriture directement auprès des agriculteurs de New York et la livrant gratuitement aux partenaires communautaires au service des New-Yorkais affamés. C’est un modèle simple, efficace et reproductible: combattre la faim tout en gardant les fermes en affaires. Pourtant, en août et septembre, le NYFNYF et d’autres programmes ont été réduits ou sont menacés, avec des réductions encore plus profondes de l’assistance alimentaire fédérale comme SNAP / EBT attendu après les élections à mi-parcours.
Alors que nous perdons ces programmes, nous perdons l’infrastructure qui maintient notre système alimentaire local ensemble. Ce travail n’est pas facultatif. C’est la vie ou la mort pour les familles de la ville et pour la survie des petits agriculteurs. Nous devons doubler ce qui fonctionne, reliant les agriculteurs de New York directement avec les communautés de New York. Lorsque le financement est en place, nos programmes stabilisent les fermes à travers l’État et fournissent des lignes de vie à des centaines de milliers de résidents de la ville.
Les conséquences de ces coupes pour les familles et les agriculteurs sont graves. La hausse des coûts et les conditions météorologiques extrêmes efforcent déjà les petits producteurs, et la perte de ces lignes de vie pourrait les forcer à réduire la production, à licencier des travailleurs ou à se fermer complètement. Pour les ménages, même de petites réductions des avantages signifient les repas sautés et moins de nutrition.
Sans des mesures urgentes des partenaires publics et privés, nous risquons de perdre des programmes qui se sont avérés garder des centaines de fermes viables tout en mettant des aliments frais sur les tableaux des New-Yorkais.
L’administration fédérale actuelle est stratégiquement démantelage des programmes qui traitent de la faim, du changement climatique et de la survie des petits agriculteurs. Nous avons besoin d’action unifiée: les agences publiques, les industries privées, les élus et tous les New-Yorkais doivent travailler ensemble pour protéger ce réseau vital d’infrastructure d’accès alimentaire avant de se dérouler. Ce n’est pas un organisme de bienfaisance, mais un investissement dans la santé publique, la résilience climatique et la stabilité de notre économie régionale.
Les conséquences de l’inaction sont immédiates: les familles iront sans nourriture. Les agriculteurs fermeront. Les emplois locaux et ruraux disparaîtront. Et New York perdra ses outils les plus puissants dans la lutte pour la justice alimentaire.
Nous avons le choix: laissez ces programmes s’estomper ou se battre pour les garder en vie. Les combats signifie protéger la dignité, la santé et l’accès de nos voisins et la défense de la survie des fermes de l’État de New York.
Van Ooyen est le président et chef de la direction de Grownyc, un organisme à but non lucratif environnemental de premier plan.