McLaren lève les restrictions pour ses pilotes, Lando Norris et Oscar Piastri, à l’approche des cinq dernières courses de la saison de Formule 1. Après des tensions liées à des incidents sur la piste, l’équipe autorise désormais ses deux coureurs à se battre sans consignes de course, à une seule condition : éviter les collisions.
La décision fait suite à un accrochage entre Norris et Piastri lors du sprint du Grand Prix des États-Unis le week-end dernier, ainsi qu’à un incident similaire à Singapour où Norris avait dépassé Piastri, entraînant un contact. Piastri a reconnu une part de responsabilité dans l’incident américain : « Il y a une part de responsabilité de mon côté dans le sprint, et nous repartons ce week-end avec une page blanche pour nous deux, juste pour aller courir », a-t-il déclaré.
Bien que Piastri ait vu son avance s’amenuiser après avoir été battu par Norris lors des quatre dernières courses, dont sa victoire à Zandvoort, il s’est également dit surpris par la remontée en puissance de Max Verstappen. « Sa forme depuis Monza a été un peu une surprise », a-t-il admis. « Il y avait des éclairs plus tôt dans la saison, mais aussi des baisses de régime importantes. Nous savons qu’ils ont beaucoup travaillé sur leur voiture pour l’améliorer, mais il est revenu dans la course plus vite que je ne l’attendais. »
Cependant, Piastri a minimisé l’impact de la performance de Verstappen sur sa propre stratégie : « Ce n’est pas vraiment quelque chose qui m’inquiète. Il a été constant et fort ces derniers week-ends, mais il n’y a aucun intérêt à s’en faire ou à me concentrer là-dessus. Ce qui va m’aider à gagner le championnat, c’est d’exploiter au maximum mon potentiel, celui de la voiture et de l’équipe. Il est là, il est dans la course, mais cela ne change pas ma façon de courir. »
Norris a également reconnu la bonne forme de Verstappen : « Max a été en très grande forme le mois dernier. Ils ont été plus performants que nous. » Il a ajouté : « Il a gagné un bon nombre de courses et c’est Max Verstappen. On serait fou de ne pas lui laisser une chance. » Il reste néanmoins confiant dans les améliorations apportées à la voiture McLaren : « Pour l’instant, ils sont en meilleure forme, ils ont été plus rapides lors de nombreuses courses. Mais nous avons une meilleure voiture maintenant jusqu’à la fin de la saison et nous devons en profiter. »
Verstappen, de son côté, a déclaré : « Il est clair que nous avons enchaîné les bonnes performances, et j’en profite beaucoup plus. Nous essaierons de maintenir cette dynamique. Nous savons que nous devons être parfaits jusqu’à la fin pour avoir une chance, mais nous essayons de maximiser tout et de voir où nous finirons. »