Une fusillade survenue samedi après-midi sur le campus de l’Université Brown à Providence, dans le Rhode Island, a fait plusieurs victimes. Les forces de l’ordre sont toujours à la recherche du tireur, tandis que les étudiants ont été invités à se mettre à l’abri.
Le service de police de Providence a confirmé que plusieurs personnes ont été touchées par des balles, mais n’a pas communiqué le nombre exact de blessés ni leur état de santé à 22h50, heure locale. Les victimes ont été transportées vers un hôpital local.
L’alerte a été donnée vers 16h20 lorsque les étudiants ont reçu un message d’urgence les informant de tirs près du bâtiment Barus & Holley, situé à proximité de Hope Street. L’université a immédiatement demandé à ses étudiants de verrouiller les portes, de couper le son de leurs téléphones et de se cacher, rappelant les consignes de sécurité « courir, se cacher ou se battre » en dernier recours.
Dans un premier temps, l’université avait annoncé qu’un suspect avait été appréhendé, mais cette information s’est avérée incorrecte. « La police ne détient actuellement aucun suspect », a précisé l’établissement dans un communiqué publié plus tard. Le président Donald Trump a initialement indiqué sur son réseau social Truth Social qu’un suspect était en détention, avant de rectifier son propos.
Les forces de l’ordre du Rhode Island continuent de ratisser le secteur à la recherche du tireur. Le FBI et l’ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) sont également sur place pour assister à l’enquête.
Un témoin, Jib Daya, un habitant de Providence, a déclaré à la chaîne WJAR avoir vu une personne allongée sur le sol et des secours prodiguant des soins d’urgence. « J’ai commencé à voir un groupe de voitures se diriger vers les lieux et j’ai malheureusement vu quelqu’un au sol. On aurait dit qu’ils étaient en train de subir une réanimation cardio-pulmonaire », a-t-il témoigné. « J’ai vu environ deux personnes être emportées sur une civière. »
Une étudiante, Katie Sun, a raconté au Daily Herald, le journal étudiant de l’université, avoir évacué un bâtiment d’ingénierie après avoir entendu des coups de feu vers 16h10. « C’était honnêtement assez terrifiant. Les tirs semblaient provenir de… là où se trouvent les salles de classe », a-t-elle déclaré, précisant qu’elle avait laissé tous ses effets personnels derrière elle pour se mettre en sécurité dans son dortoir.
La fusillade intervient alors que les étudiants de l’Université Brown sont en pleine période d’examens finaux, qui ont débuté le vendredi 12 décembre et doivent se poursuivre jusqu’au 20 décembre.
L’université a démenti des informations faisant état de tirs supplémentaires près de Governor Street, affirmant que ces rapports étaient « infondés ». Elle a cependant insisté sur la nécessité de maintenir le confinement sur le campus.