Publié le 11 octobre 2024 18:29:00. Pendant près de trois décennies, la ville de Wichita, dans le Kansas, a vécu dans la peur à cause d’un tueur en série qui se faisait appeler BTK, un surnom glaçant signifiant « lier, torturer, tuer ». Un nouveau documentaire Netflix révèle les détails de cette affaire terrifiante et le choc pour la famille de l’assassin, notamment sa fille, Kerri Rawson.
- En 2005, l’arrestation de Dennis Rader, alias BTK, a révélé l’impensable : il était le père de Kerri Rawson.
- Le documentaire Mon père, le tueur BTK explore la double vie de Rader, un homme apparemment ordinaire qui cachait une nature sadique.
- Kerri Rawson raconte comment une interview de Stephen King l’a incitée à briser le silence et à partager son histoire.
L’affaire BTK a hanté Wichita, Kansas, pendant près de 30 ans. Dennis Rader, un agent de conformité municipal et chef scout, menait une double vie macabre, terrorisant la communauté par ses meurtres brutaux. Il laissait des lettres à la police, se moquant de leur incapacité à l’arrêter, ajoutant une dimension psychologique particulièrement troublante à ses crimes. Ses victimes, variées en âge et en milieu social, étaient choisies au hasard, et les intervalles entre les meurtres pouvaient s’étendre sur des années, rendant l’enquête d’autant plus difficile.
En 2005, l’affaire était considérée comme l’une des plus grandes énigmes criminelles de l’État. Kerri Rawson, qui avait grandi à Wichita mais vivait alors dans le Michigan, connaissait le surnom du tueur recherché. Elle n’aurait jamais imaginé que le cauchemar frapperait si près de chez elle. Un matin de février, des agents du FBI se sont présentés à sa porte, et la révélation a été stupéfiante : son père, Dennis Rader, était le tueur BTK.
Dennis Rader a plaidé coupable en juin 2005 de 10 chefs d’accusation de meurtre au premier degré et a été condamné à 10 peines de prison à vie consécutives, purgeant sa peine au centre correctionnel d’El Dorado, dans le Kansas. Pour Kerri Rawson, cependant, la découverte de la vérité a été un traumatisme profond. Elle devait composer avec l’image d’un père aimant et religieux, contrastant violemment avec celle d’un tueur en série sadique.
Dans le nouveau documentaire Netflix Mon père, le tueur BTK, les enquêteurs, les médias et les voisins revivent les souvenirs de la traque de BTK, tandis que Kerri Rawson tente de reconstruire son avenir sans son père. Le documentaire révèle plusieurs aspects clés de l’affaire.
L’une des révélations les plus marquantes est que Kerri Rawson a longtemps hésité à parler publiquement de son expérience. Elle explique dans le documentaire : « J’ai passé près de 10 ans à croupir intérieurement après son arrestation. Ne pas pouvoir parler, ne pas penser que j’avais le droit de parler. Dans le code du Midwest, vous n’aérez jamais votre linge sale en public. Vous le gardez simplement à l’intérieur et vous avez l’air approprié à l’extérieur. »
C’est une interview de Stephen King en 2014, à l’occasion de la promotion de son roman Un bon mariage, qui a finalement incité Rawson à briser son silence. King y décrivait l’inspiration qu’il avait puisée dans l’affaire Rader, notamment dans la capacité de ce dernier à dissimuler ses tendances meurtrières à sa famille. Rawson a estimé que le livre exploitait les victimes de son père et a décidé qu’il était temps de partager son propre point de vue.
« Je suis restée silencieuse pendant si longtemps », a-t-elle déclaré. « Et il y avait tellement de choses à sortir. »
L’arrestation de Rader a provoqué un choc dans sa communauté. Il était perçu comme un homme gentil, calme et respectueux des règles, travaillant comme agent de conformité pour la ville de Park City, Kansas, et même comme contrôleur canin. Il était également très impliqué dans la vie locale, dirigeant le groupe de louveteaux de son fils et participant activement à sa paroisse luthérienne. Comme le souligne Andrea Rogers, une amie de la famille et voisine, dans le documentaire : « Il n’a pas seulement trompé sa famille. Il a trompé une église. Il a trompé une ville entière. Il a littéralement trompé tout le monde. »
Pourtant, la famille de Rader savait qu’il avait un caractère colérique que le reste du monde ne voyait pas. Kerri Rawson se souvient que son père avait souvent le contrôle de tous les aspects de leur vie, de peur de déclencher sa colère. Même les plus petites erreurs pouvaient provoquer des explosions de rage.
« Mon père, de l’extérieur, avait l’air d’un homme très sage et aux manières douces. Mais il y a ces moments où quelque chose allait le déclencher et il pouvait se retourner en un rien de temps », a déclaré Rawson dans le documentaire. « Et cela pouvait être dangereux. »
Lors de son interrogatoire, Rader a admis avoir utilisé sa vie de famille comme couverture pour ses meurtres, affirmant que son emploi du temps chargé l’empêchait probablement de tuer davantage de personnes. Des indices troublants étaient cachés à la vue de tous : son sac d’outils, contenant des armes et des cordes, était rangé dans le placard d’entrée, et les preuves de ses crimes étaient accessibles dans un classeur non verrouillé dans son bureau.
Rader et sa famille étaient des voyageurs assidus, visitant des destinations populaires comme le Grand Canyon et les parcs nationaux. Ils étaient également passionnés de pêche, de camping et de randonnée. Rader a même affirmé que le fait d’avoir des enfants avait ralenti ses meurtres, se disant occupé à les élever. Il a même envoyé une lettre à la police le soir du premier anniversaire de Kerri Rawson.
Après son arrestation, Kerri Rawson a traversé une période de bouleversement émotionnel intense. Elle a refusé les interviews avec des journalistes de renom comme Diane Sawyer et Oprah Winfrey. Elle a finalement accepté de collaborer avec la police, en examinant les notes et les journaux de son père et en lui posant des questions directes sur d’éventuelles victimes supplémentaires. Rader a nié toute implication dans la disparition de Cynthia Kinney, 16 ans, en 1976, mais la police l’a désigné comme le principal suspect dans cette affaire.
Kerri Rawson a finalement accepté qu’elle ne pourrait jamais réconcilier l’image de son père avec celle de BTK. Elle a publié deux mémoires à succès, La fille d’un tueur en série : mon histoire de foi, d’amour et de dépassement (2019) et Se libérer : surmonter le traumatisme de mon père tueur en série (2023), dans lesquelles elle partage son expérience et son cheminement vers la guérison. Bien qu’elle continue de soutenir les groupes de défense des victimes, elle se concentre désormais sur sa propre vie et sur la reconstruction de son avenir. Dennis Rader, âgé de 80 ans, purge toujours ses peines de prison à vie et ne sera jamais libéré.
« Je vais pleurer ces souvenirs, cette fille et cette famille. J’ai tout perdu », a-t-elle déclaré. « Mais je ne voulais tout simplement plus lui donner de moi. »