KYIV, Ukraine – Les dirigeants de trois membres orientaux de l’Union européenne se sont rendus à Kiev mardi dans le cadre d’une mission à haut risque qui a été gardée secrète jusqu’à ce qu’ils soient montés à bord d’un train pour la capitale ukrainienne assiégée.
Le Premier ministre polonais, Mateusz Morawiecki, a publié sur Facebook des photos des hommes assis autour d’une table et examinant des cartes, et le Premier ministre tchèque, Petr Fiala, a fait de même. sur Twitter.
“C’est ici, à Kiev déchirée par la guerre, que l’histoire se fait”, a écrit M. Morawiecki. « C’est ici que la liberté se bat contre le monde de la tyrannie. C’est ici que notre avenir à tous est en jeu. »
Plus tard dans la journée, les médias ukrainiens ont diffusé des séquences vidéo du président Volodymyr Zelensky, vêtu de ce qui est devenu son t-shirt et polaire vert kaki, entrant à grands pas dans une salle de réunion et s’asseyant avec M. Morawiecki, M. Fiala et le Premier ministre du Slovénie.
“Votre visite à Kiev en cette période difficile pour l’Ukraine est un signe fort de soutien – nous l’apprécions”, a déclaré M. Zelensky dans un communiqué publié avec les images.
Les photos publiées par les dirigeants européens visaient à transmettre une démonstration audacieuse de soutien à l’Ukraine trois semaines après l’invasion du pays par les troupes russes, et alors que le maire de Kiev avait mis en garde contre un danger croissant pour la capitale et ses habitants.
La symbolique était puissante.
Les peuples tchèque et polonais ont été subjugués par l’ex-Union soviétique et ont vécu des décennies de régime communiste. Maintenant, l’inquiétude grandit que le président Vladimir V. Poutine cherche à revenir en arrière de plus de 30 ans et tente de récupérer la sphère d’influence soviétique perdue.
Les dirigeants européens auraient voyagé en train depuis la frontière polonaise, un trajet d’au moins sept heures. Les responsables ukrainiens ont publié peu de détails sur le voyage.
Le Premier ministre ukrainien, Denys Shmyhal, écrire sur Twitter mardi après-midi, a embrassé les visiteurs. “Le courage des vrais amis de l’Ukraine”, a-t-il déclaré. “Discuter du soutien à l’Ukraine et renforcer les sanctions contre l’agression russe.”
Rien n’indiquait que Moscou avait garanti un passage sûr aux premiers ministres. Le porte-parole de M. Poutine, Dmitri S. Peskov, a déclaré que les gouvernements de la Pologne, de la République tchèque et de la Slovénie n’avaient pas été en contact avec le Kremlin au sujet du voyage de mardi.
Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, visitant un immeuble en feu touché par l’une des grèves de mardi, a applaudi les visiteurs.
« Continuez à soutenir l’Ukraine », a-t-il dit, « parce que nous ne luttons plus pour l’Ukraine. Cette guerre a touché tout le monde dans le monde, en particulier l’Union européenne, la famille européenne.
M. Klitschko a averti que sa ville – et tout le pays – font face à un grand danger dans les prochains jours. Plus tôt, son bureau avait annoncé un couvre-feu de deux jours pour la capitale.
Mardi, les pompiers de Kiev ont combattu un violent incendie dans un immeuble de 16 étages pendant la majeure partie de la journée après qu’un missile a creusé un grand cratère à son entrée. Ils ont secouru les résidents à travers les fenêtres des appartements par une échelle à travers l’épaisse fumée et sont ensuite revenus car certains des animaux de compagnie avaient été laissés pour compte. Au milieu de l’après-midi, ils avaient emporté deux corps dans des sacs mortuaires noirs.
Certains des survivants se sont assis sur des bancs, réticents à partir alors même que les autorités proposaient de les emmener dans un refuge.
“Il y a eu un énorme rugissement et toutes les fenêtres ont volé en éclats”, a déclaré Yelena Derevyanko. Elle et son mari, Vadym, vivaient au 16e étage et ont été secourus par les pompiers.
Guerre russo-ukrainienne : ce qu’il faut savoir
Une démonstration du soutien de l’UE. Les dirigeants polonais, tchèque et slovène se sont rendus à Kiev pour exprimer le « soutien sans équivoque » de l’Union européenne et offrir une aide financière à l’Ukraine. La visite a été gardée secrète jusqu’à la dernière minute alors que les combats font rage autour de la capitale ukrainienne.
Un de leurs voisins, Mykola Fedkiv, un géologue à la retraite, a attendu toute la journée dans l’espoir de rentrer dans son appartement pour récupérer ses documents personnels. “Je suis sorti sans rien”, a-t-il déclaré. “J’ai tout laissé : mon téléphone, mes médicaments, tout.”
Les explosions l’ont réveillé en sursaut et il a fui son appartement au 12e étage par les escaliers principaux. Un incendie brûlait déjà au premier étage et il a grimpé à travers le hall d’entrée foudroyé et dans le cratère de la bombe où des gens l’ont saisi par les bras et l’ont sorti.
Serrant dans ses bras un sac en plastique d’épicerie que quelqu’un lui avait donné, il agita une question sur l’endroit où il passerait la nuit.
« Dieu sait », dit-il.
que les trois Premiers ministres itinérants étaient arrivés « au nom » du Conseil de l’Union européenne. Cependant, des responsables de l’UE ont déclaré que les hommes n’avaient pas reçu la bénédiction de l’Union européenne pour leur voyage.
La visite des trois dirigeants a créé des frictions inhabituelles au sein de l’Union européenne, dont les 27 États membres ont projeté un front uni contre Moscou, prenant des mesures extraordinaires pour le punir de l’attaque contre l’Ukraine à une vitesse record.
Le Premier ministre polonais Morawiecki a évoqué son intention de se rendre à Kiev lors d’une réunion de l’UE la semaine dernière à Versailles, près de Paris. Mais la visite à Kiev n’a jamais reçu la bénédiction officielle du bloc.
Pourtant, la visite à Kiev, dont certains responsables européens craignaient qu’elle ne débouche sur des promesses qui ne pourraient être tenues, a été accueillie comme courageuse dans certaines parties du bloc.
« C’est l’Europe à son meilleur », a déclaré un titre du populaire tabloïd allemand Bild, sur un article qui disait : « La guerre de Poutine n’est pas terminée tant que l’Europe est prête à défendre ses valeurs. Avec tous les moyens qu’il faut pour le faire. Même si ce n’est qu’un trajet en train à l’ombre des bombes et des missiles.
Carlotta Gallrapporté de Kiev, et Matina Stevis-Gridneffde Bruxelles. Ivan Nechepurenko a contribué aux reportages d’Istanbul.
