Comment s’est déroulée l’attaque la plus meurtrière contre le sol russe depuis des années

L’auditorium de l’hôtel de ville de Crocus était rempli aux trois quarts environ, la foule attendant de voir Picnic, un groupe populaire depuis l’époque soviétique du début des années 1980. Mais le concert affichait complet dans la salle de 6 200 places, de sorte qu’une partie du public était probablement encore en train de manger ou de se débarrasser de ses lourds manteaux dans le vestiaire.

C’était 7 à 10 minutes avant le début du spectacle, prévu à 20 heures, a déclaré le spectateur Dave Primov.

Puis vinrent les bruits secs.

“Au départ, je pensais : des feux d’artifice ou quelque chose comme ça…”, a déclaré Primov à l’Associated Press. « J’ai regardé mon collègue, et il a aussi dit : ‘Feux d’artifice, probablement.’ »

Mais ce n’était pas de la pyrotechnie. Au moins quatre hommes vêtus de kaki et armés d’armes automatiques se trouvaient dans le bâtiment et tiraient sans arrêt. Puis ils ont incendié la salle de concert.

C’était le début de l’attaque la plus meurtrière sur le sol russe depuis des années, qui a fait 137 morts et plus de 180 blessés dans ce que le président Vladimir Poutine a qualifié d’« acte terroriste sanglant et barbare ». Bien qu’il ait cherché à y lier l’Ukraine, une filiale du groupe État islamique a revendiqué la responsabilité – ce que les services de renseignement américains ont confirmé. Kyiv a nié toute implication.

Quatre suspects ont été arrêtés dans la région russe de Briansk. Identifiés dans les médias russes comme des ressortissants tadjiks, ils ont été accusés d’avoir commis un acte terroriste et encourent la perpétuité. Ils ont comparu dimanche soir devant un tribunal de Moscou, montrant des signes de passages à tabac sévères.

L’hôtel de ville de Crocus est un grand complexe de divertissement et de shopping situé à Krasnogorsk, une banlieue au nord-ouest de Moscou. Il a été construit par un milliardaire né en Azerbaïdjan et promoteur immobilier Aras Agalarovqui avait des liens avec Donald Trump avant de devenir président des États-Unis. Alors que Trump était copropriétaire du concours de beauté Miss Univers, il a signé un accord avec Agalarov pour organiser l’événement à Crocus en 2013.

Vendredi soir, ses vastes couloirs sont devenus une scène de massacre lorsque les hommes armés sont entrés et se sont dirigés vers l’auditorium, tirant sur toute personne à proximité, parfois à bout portant.

Des vidéos prises par les personnes présentes dans les couloirs et dans l’auditorium montraient des gens criant et tentant de fuir tandis que les hommes armés continuaient de tirer. Certains se sont cachés derrière les sièges rouge foncé et ont tenté de ramper vers les sorties, selon des images et des récits de survivants rapportés dans les médias.

Dans une vidéo, un jeune homme dit devant la caméra, sous des coups de feu : « Ils ont mis le feu à l’auditorium. La salle est en feu. » Pendant un instant, des flammes furent visibles dans un coin du théâtre.

Primov et d’autres ont pu quitter l’auditorium avant que les hommes armés n’y arrivent, a-t-il déclaré à AP. Il lui a fallu environ 25 minutes pour quitter complètement le bâtiment.

Il a décrit la scène comme un chaos total : les gens paniqués ont essayé de trouver des sorties, tandis que des hommes armés continuaient à les traverser et à tirer ; les gens tombaient et se heurtaient en courant ; des hommes ont enfoncé les portes verrouillées, espérant qu’elles les mèneraient à un lieu sûr.

« Nous ne savons pas ce qui nous attend. Nous ne savons pas ce qu’il y a derrière cette porte. Nous ne savons pas ce qui se passe à l’extérieur, peut-être que nous sommes encerclés (par les attaquants), peut-être que quelqu’un attend là-bas », a déclaré Primov.

Une autre survivante qui s’est identifiée uniquement comme Maria, a fait écho à Primov : “Cette incertitude, où aller, que faire, nous a fait le plus peur, car chaque personne là-bas n’avait aucune idée de ce qui se passait.”

Les musiciens de Picnic ne sont jamais montés sur scène et ont quitté le bâtiment peu de temps après le début de l’attaque, a déclaré son représentant Yury Chernyshevsky par téléphone à AP peu après l’annonce de la fusillade. Lorsqu’on lui a demandé si le groupe était en sécurité, il a répondu : « Dans quelle mesure peut-il y avoir de sécurité à ce stade ? Nous espérons que nous sommes en sécurité.

Vers 20h30, un incendie massif faisait rage à l’intérieur du bâtiment, avec une épaisse fumée noire s’échappant du toit qui s’est ensuite effondré. Les médias russes ont rapporté des explosions à l’intérieur, mais il n’était pas clair si elles avaient été déclenchées par les hommes armés ou par l’incendie.

À l’extérieur, le bâtiment était baigné de néon bleu à cause des lumières clignotantes de dizaines d’ambulances, de policiers et de camions de pompiers. Des hélicoptères ont déversé de l’eau sur les flammes.

Une force spéciale de la Garde nationale russe est arrivée et a recherché les hommes armés. Les autorités ont annoncé que l’attaque avait fait des morts et des blessés, sans donner de chiffres, et ont déclaré qu’elles enquêtaient sur l’affaire comme un acte terroriste.

Divers responsables – du gouverneur régional de Moscou Andrei Vorobyov au ministre de l’Intérieur Vladimir Kolokoltsev – sont arrivés sur les lieux.

Ailleurs en Russie, les autorités ont renforcé la sécurité et annulé les grands événements prévus ce week-end. Dans la deuxième plus grande ville de Saint-Pétersbourg, deux centres commerciaux ont été évacués, selon les médias.

Poutine n’a fait aucune déclaration vendredi soir.

Vers 23 heures, le Kremlin a publié une déclaration laconique affirmant que Poutine avait été informé « quelques minutes » de la fusillade, qu’il « recevait constamment » des mises à jour des agences gouvernementales et qu’il avait émis les ordres nécessaires, selon le porte-parole Dmitri Peskov, qui n’a pas donné plus de détails.

Le nombre de morts a augmenté du jour au lendemain et tout au long de samedi alors que de nouveaux corps ont été découverts à l’hôtel de ville de Crocus, dont certains dans des cages d’escalier et des toilettes.

Poutine, qui a obtenu le 17 mars un cinquième mandat lors d’élections sans réelle concurrence, ne s’est adressé à la nation que samedi après-midi, plus de 19 heures après l’annonce de l’attaque.

Tout au long de la nuit, en Russie et à l’étranger, des discussions ont tourné autour de la question de savoir qui était responsable de cette attaque effrontée. Les autorités ukrainiennes, envahies par la Russie il y a plus de deux ans, ont rapidement et avec véhémence nié toute implication. Ces démentis ont été rapidement soutenus par les responsables américains, suscitant une vive réaction de la part des responsables russes.

“Pour quelles raisons les responsables de Washington, en pleine tragédie, tirent-ils des conclusions sur la non-complicité de quelqu’un ?” » a déclaré la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, dans un communiqué en ligne. «Si les États-Unis disposent ou détenaient des informations fiables à ce sujet, ils devraient immédiatement les transmettre à la partie russe. S’ils ne le font pas, la Maison Blanche n’a pas le droit d’accorder l’absolution.»

Quelques heures après le début de l’attaque, une filiale du groupe État islamique en a revendiqué la responsabilité, mais certaines personnalités des médias d’État russes l’ont dénoncé comme étant un faux.

“Jusqu’à présent, cela ressemble à une tentative de créer une fausse piste”, a écrit le journaliste de la télévision d’État Andrei Medvedev sur Telegram.

Samedi, les autorités russes ont cherché à lier l’Ukraine à l’attaque. Le Service fédéral de sécurité, ou FSB, a rapporté avoir arrêté quatre hommes armés dans la région frontalière de Briansk, affirmant qu’ils se dirigeaient vers l’Ukraine et qu’ils avaient des « contacts non précisés du côté ukrainien ». Il n’a révélé aucun détail sur la chasse à l’homme, mais a félicité les diverses agences chargées de l’application des lois et de la sécurité pour avoir « agi de concert » et a déclaré que 11 personnes au total avaient été arrêtées.

Dans son discours de l’après-midi, Poutine a qualifié l’attaque d’« acte terroriste sanglant et barbare ».

Il a également réitéré ce récit, affirmant sans preuve qu’« une fenêtre » avait été préparée pour que les assaillants puissent entrer en Ukraine. Il s’est toutefois abstenu de reprocher à Kiev d’avoir orchestré l’attaque. Il n’a pas évoqué la revendication de responsabilité de l’affilié de l’État islamique.

Il n’a pas non plus annoncé de mesures drastiques à la suite de l’attaque, comme la levée du moratoire sur la peine capitale, le déclenchement d’une nouvelle vague de mobilisation dans l’armée ou même l’escalade des hostilités en Ukraine – ce que les critiques du Kremlin ont suggéré. .

Le ministère de la Santé de Moscou a déclaré que l’identification des corps des morts prendrait au moins deux semaines.

Dimanche a été déclaré jour de deuil national. Les événements ont été annulés et les drapeaux ont été mis en berne.

À l’hôtel de ville de Crocus, incendié et fumant, un flot constant de personnes sont venues déposer des fleurs sur un mémorial de fortune.

Tout au long de la journée, une forte présence policière a été constatée au tribunal du district de Basmanny à Moscou pour l’arrivée anticipée des quatre suspects. La commission d’enquête russe a publié des photos d’eux à son siège à Moscou.

Peu avant 23 heures, soit environ 51 heures après le début de la fusillade, les suspects ont comparu un par un devant le tribunal pour leur audience préliminaire.

Des bleus étaient visibles sur leurs visages ; l’un avait l’oreille bandée ; un autre était en fauteuil roulant et en blouse d’hôpital. Selon le média indépendant Mediazona, dont les journalistes étaient présents aux audiences, il a été ramené des soins intensifs.

La manière dont il a été blessé n’était pas immédiatement claire. Des informations non confirmées des médias russes suggèrent qu’il a été blessé lors de la chasse à l’homme.

Le tribunal a déclaré que deux des suspects avaient reconnu leur culpabilité, même si les conditions dans lesquelles se trouvaient ces hommes soulevaient des questions quant à savoir s’ils l’avaient fait librement.

Les suspects, identifiés dans les médias russes comme des ressortissants tadjiks, ont été accusés d’avoir commis un acte terroriste et encourent la prison à vie.