Pour Kylie Ossege, l’étudiante de 19 ans qui a survécu à deux fusillades meurtrières dans une école du Michigan – une en tant que lycéenne à Oxford High School en 2021 et une autre 14 mois plus tard en tant qu’étudiant de première année à la Michigan State University – Blaze est une source. de confort dans un monde autrement brisé par les balles.
Ossege passe un pinceau sur le large front de Blaze, puis lui donne un baiser entre les yeux.
“Je me sens très à l’aise quand je suis avec lui”, dit Ossege à propos de l’American Quarter Horse de 13 ans qu’elle possède depuis 2019. “C’est mon meilleur ami.”
Un meilleur ami que le temps, peut-être, qui s’accumule désormais pour Ossege comme de la poussière dans un coin, un paquet collant de souvenirs obsédants qu’elle ne peut ni oublier ni balayer : quinze minutes alors qu’elle gisait abattue et en sang dans un couloir d’un lycée d’Oxford. Six semaines de convalescence à l’hôpital. Quatorze mois entre une fusillade meurtrière dans un lycée et une autre à MSU. Et la douleur physique quotidienne à laquelle elle ne peut jamais complètement échapper.
Ossege a été grièvement blessé lors de l’attaque du 30 novembre 2021 contre le lycée d’Oxford, à environ 40 miles au nord de Détroit.
Elle a entendu « quelque chose comme un ballon éclater », puis est tombée au sol, où elle s’est allongée à côté de sa camarade de classe Hana St. Juliana, décédée dans la fusillade. Un lourd sac à dos rempli de manuels et d’un ordinateur portable alourdissait Ossege. Elle ne sentait plus ses jambes. Ou déménager.
“Cela a été les 15 minutes les plus longues de ma vie”, a-t-elle déclaré.
Finalement, les secours sont arrivés. Ossege a été chargée dans une ambulance et transportée d’urgence vers un hôpital de Pontiac, à proximité, où elle a passé les six semaines suivantes à se rétablir, plus longtemps que n’importe lequel des six étudiants d’Oxford et un membre du personnel blessés dans l’attaque. Quatre sont morts : St. Juliana, Justin Shilling, Madisyn Baldwin et Tate Myre, avec qui Ossege s’était associé à un programme de prévention du harcèlement au collège local le matin de la fusillade.
Le tireur était un étudiant d’Oxford nommé Ethan Crumbley, qu’Ossege dit ne pas connaître et dont elle ne prononcera pas le nom. Au lieu de cela, Ossege prévoit de remettre une déclaration en personne de la victime lors de son audience de détermination de la peine, le 8 décembre.
« Je suis ravie que mes paroles et mon histoire soient entendues », a déclaré Ossege, qui a passé deux semaines à rédiger la déclaration qui, selon elle, prendra environ 10 minutes à livrer.
Crumbley, 17 ans, pourrait être condamné à passer le reste de sa vie en prison.
“C’est ce que tout le monde espère”, a déclaré Ossege, y compris elle-même.
Ossege a prononcé un discours mémorable lors de la rentrée d’Oxford High en 2022, exhortant ses camarades de classe et la communauté à « rayonner et briller », un dicton favori qu’elle partage depuis longtemps avec sa mère, Marita, et qui apparaît toujours sur une pancarte à l’extérieur de l’école primaire d’Oxford. .
Mais revenir n’a pas été facile.
Ossege a déclaré qu’elle avait « essayé de rester aussi positive que possible tout au long de ce voyage », mais son corps lui rappelle quotidiennement la fusillade.
Le jour de la fusillade à Oxford, une balle a traversé la clavicule et les côtes d’Ossege et est ressortie de son dos, provoquant une commotion cérébrale de la moelle épinière qui l’a laissée brièvement paralysée. Elle a subi une intervention chirurgicale pour retirer une partie de son os vertébral et soulager la pression d’un hématome de la moelle épinière.
Après une thérapie physique et professionnelle intense, Ossege est à nouveau capable de marcher, mais souffre d’une douleur constante.
“La seule chose qui fait que l’on se sent mieux, c’est de prendre des médicaments et de s’allonger ou de s’asseoir”, a déclaré cette étudiante en deuxième année de MSU qui, inspirée par ses propres soignants, étudie la kinésiologie sur le campus d’East Lansing, si vaste qu’Ossege ordonne parfois à un Uber de conduire. elle l’équivalent d’une marche de 10 minutes – “parce que 10 minutes peuvent être misérables pour moi.”
Un ami de la famille a mis Ossege en contact avec un cadre de Northwell Health, qui abrite une équipe de neurochirurgie de l’hôpital Lenox Hill de New York, dont on pensait qu’elle pourrait lui apporter un soulagement. Le 17 juillet, les médecins ont réalisé avec succès une procédure de fusion de cinq heures qui a stabilisé la colonne vertébrale d’Ossege à l’aide de vis et de tiges.
Le Dr Daniel Sciubba, l’un des chirurgiens, a déclaré que les blessures aux éléments soutenant la structure de la colonne vertébrale d’Ossege l’avaient obligée à s’incliner vers l’avant, « presque comme un bâtiment instable qui commence à s’incliner sous l’effet de la gravité ». Le résultat était une douleur extrême dans le cou et le haut du dos.
Sciubba a déclaré que l’opération avait résolu les problèmes structurels de la colonne vertébrale d’Ossege. Il s’attend à ce que son niveau de douleur diminue avec le temps et qu’elle reprenne éventuellement les activités physiques qu’elle appréciait avant la fusillade.
“Maintenant, c’est une question de récupération”, a déclaré Sciubba. « Elle a des passe-temps comme le tennis et l’équitation. Nous nous attendons à ce qu’elle y revienne.
Ossege a déclaré que l’opération « a amélioré l’humeur » et a également soulagé la douleur.
Parallèlement, elle est consternée par le fait que des fusillades massives continuent de sévir aux États-Unis, y compris la deuxième qu’elle a vécue, lorsqu’un homme armé a tué trois étudiants et en a blessé cinq autres sur le campus de l’État du Michigan en février.
Ossege et ses camarades se sont blottis pendant des heures dans une salle de bain jusqu’à ce que le feu vert soit donné. Un adjoint du shérif du comté d’Oakland qui s’est lié d’amitié avec Ossege lors de la fusillade d’Oxford s’est rendu à MSU, est venu la chercher et l’a ramenée chez elle. Ils sont arrivés à 3 heures du matin
“Je suis en colère et je suis triste face à ce monde où les fusillades continuent de se produire”, a déclaré Ossege. « Et que moi et mes amis en avons vécu deux à ce stade. Cependant, j’espère que nous pourrons éventuellement créer un changement.
Ossege est actif au sein du chapitre MSU de March for Our Lives, un groupe qui milite contre la violence armée. Elle a déclaré qu’elle était réconfortée par le soutien continu qu’elle reçoit de ses amis et de sa famille, notamment de son père, de son frère aîné et de sa mère, qui ont quitté son emploi dans un centre de radiologie pour s’occuper de sa fille à temps plein.
Quand Ossege rentre de l’école, elle fait le trajet de 30 minutes vers le nord d’Oxford jusqu’au canton de Mayfield, où Blaze est hébergé. Lorsqu’elle est arrivée pour une visite un samedi récent, le cheval brun musclé avec une crinière noire fluide et une tache blanche en forme de tranche de pizza sur le front a repéré son propriétaire et a galopé rapidement vers elle.
“Hé!” » a-t-elle dit, donnant une carotte à Blaze puis le toilettant plus tard, une pratique qui, selon elle, l’aide à lutter contre son trouble de stress post-traumatique.
« Il est tout simplement génial. Il prend soin de moi. Il est tellement en sécurité », a déclaré Ossege. “C’est juste un gros chiot.”
Ossege et Blaze se dirigèrent vers un champ où il pouvait paître. Elle sourit et le regarda tandis qu’il enfonçait ses dents épaisses dans l’herbe de la fin de l’automne, un toupet noir glissant vers l’avant du haut de sa tête.
« Il y a encore de la lumière dans ce monde », a déclaré Ossege. “Toujours bien dans ce monde.”
