MOSCOU (AP) – Le président Joe Biden a déclaré lundi “qu’il serait sage” que les Américains autres que les diplomates essentiels quittent l’Ukraine au milieu de la menace militaire russe.
Biden a fait ses commentaires lors d’une conférence de presse conjointe avec le chancelier allemand Olaf Scholz à la Maison Blanche, peu de temps après que les deux dirigeants se sont rencontrés pour des discussions sur la crise qui couve.
Le département d’État a déjà autorisé les employés non essentiels à partir et a appelé tous les membres de la famille des diplomates en Ukraine à le faire.
Biden a également déclaré lundi “qu’il n’y aura plus de Nord Stream 2”, un gazoduc crucial entre la Russie et l’Allemagne, si la Russie envahit davantage l’Ukraine avec “des chars et des troupes”.
CECI EST UNE MISE À JOUR DES NOUVELLES DE RUPTURE. L’histoire précédente d’AP suit ci-dessous.
MOSCOU (AP) – Les efforts internationaux pour désamorcer l’impasse sur l’Ukraine se sont intensifiés lundi, le président français Emmanuel Macron tenant des pourparlers à Moscou et le chancelier allemand Olaf Scholz à Washington pour coordonner les politiques alors que les craintes d’une invasion russe montaient.
L’accumulation de plus de 100 000 soldats russes près de l’Ukraine a alimenté les inquiétudes occidentales quant à une éventuelle offensive. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a averti dimanche que la Russie pourrait envahir l’Ukraine “n’importe quel jour”, déclenchant un conflit qui aurait un “coût humain énorme”.
La Russie a nié tout projet d’attaque contre son voisin, mais exige que les États-Unis et ses alliés interdisent à l’Ukraine et aux autres anciens pays soviétiques de rejoindre l’OTAN, arrêtent les déploiements d’armes là-bas et retirent les forces de l’OTAN d’Europe de l’Est. Washington et l’OTAN rejettent ces demandes.
S’exprimant au début de sa rencontre avec Scholz, le président américain Joe Biden a déclaré que les États-Unis et l’Allemagne “travaillaient de concert pour dissuader davantage l’agression russe en Europe”.
Scholz a ajouté : “Nous sommes les alliés les plus proches et nous travaillons intensément ensemble, et cela est nécessaire pour faire les pas que nous devons faire, par exemple, lutter contre l’agression russe contre l’Ukraine.”
Macron, quant à lui, a appelé à la désescalade alors qu’il entamait des pourparlers avec le président Vladimir Poutine au Kremlin. “Le dialogue est nécessaire car c’est la seule chose qui aidera, selon moi, à construire un contexte de sécurité et de stabilité sur le continent européen”, a déclaré Macron, ajoutant qu’il était prêt à “commencer à construire une réponse efficace”.
Poutine, à son tour, a salué le rôle de la France dans l’élaboration de la sécurité européenne, affirmant qu’il appréciait les efforts de Macron pour aider à assurer “une sécurité égale en Europe” et à négocier un règlement de la crise ukrainienne. “Je me rends compte que nous partageons notre inquiétude quant à ce qui se passe en Europe dans le domaine de la sécurité”, a déclaré le dirigeant russe face à Macron autour d’une longue table.
Macron et Poutine se sont ensuite rencontrés pour des heures de discussions en tête-à-tête et un repas comprenant une soupe de poisson, le choix d’esturgeon ou de renne avec des patates douces et une tarte aux poires avec de la glace à la vanille.
Macron, qui se rend mardi en Ukraine, s’est entretenu par téléphone dimanche avec Biden. Avant la réunion de Poutine, Macron a déclaré : “Je ne crois pas aux miracles spontanés”.
“La sécurité et la souveraineté de l’Ukraine ou de tout autre État européen ne peuvent faire l’objet de compromis, alors qu’il est également légitime pour la Russie de poser la question de sa propre sécurité”, a déclaré Macron au Journal du Dimanche, ajoutant qu’il estimait que “le L’objectif géopolitique de la Russie aujourd’hui n’est clairement pas l’Ukraine, mais de clarifier les règles de la cohabitation avec l’OTAN et l’UE.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a cherché à tempérer les attentes, affirmant que “la situation est trop complexe pour s’attendre à une percée décisive après une seule réunion”, et notant que l’Occident a ignoré les exigences de sécurité de Moscou.
Avant de rencontrer Biden, Scholz a déclaré aux médias allemands qu’« il y aura un prix très élevé si l’Ukraine est attaquée militairement. Et nous nous y préparons très précisément et parlons des détails depuis longtemps. » Scholz se rendra à Kiev et à Moscou les 14 et 15 février.
Avant la visite, la Maison Blanche a cherché à minimiser le refus de l’Allemagne de fournir des armes létales à l’Ukraine, à renforcer ses troupes en Europe de l’Est ou à préciser les sanctions qu’elle soutiendrait contre la Russie – une position prudente qui a suscité des critiques à l’étranger et en Allemagne.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a de nouveau repoussé lundi les critiques de l’Allemagne selon lesquelles elle n’en faisait pas assez pour soutenir l’Ukraine.
“Le président a également noté … que différents pays apportent des contributions différentes”, a déclaré Psaki, notant l’importante aide non militaire de l’Allemagne à l’Ukraine.
Psaki a également réitéré que le gazoduc russe Nord Stream 2 vers l’Allemagne “n’avancera pas” si la Russie envahit davantage l’Ukraine. Mais elle a esquivé les questions de savoir si les Allemands ont donné à la Maison Blanche l’assurance qu’elle fermerait le pipeline qui a été achevé et attend actuellement la certification des régulateurs allemands et européens.
Par ailleurs, la ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a déclaré que son pays ajouterait jusqu’à 350 soldats d’ici quelques jours aux quelque 500 déjà membres d’un groupement tactique de l’OTAN en Lituanie. “Avec cela, nous renforçons notre contribution aux forces sur le flanc est de l’OTAN et envoyons un signal très clair d’unité à nos alliés”, a-t-elle déclaré.
Biden a déjà déployé des troupes américaines supplémentaires en Pologne, en Roumanie et en Allemagne, et quelques dizaines de soldats et d’équipements d’élite américains ont débarqué dimanche dans le sud-est de la Pologne près de la frontière avec l’Ukraine, avec des centaines d’autres soldats d’infanterie de la 82e division aéroportée qui devraient arriver.
La Grande-Bretagne a déclaré qu’elle envoyait 350 soldats en Pologne pour renforcer les forces de l’OTAN, rejoignant les 100 Royal Engineers déjà sur place.
Lors d’une conférence de presse à Washington, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, ont déclaré que les États-Unis et l’Europe défendaient les avertissements occidentaux de plus en plus graves selon lesquels une invasion russe pourrait être imminente.
“Ce n’est pas de l’alarmisme. Ce sont simplement les faits », a déclaré Blinken. “Et les faits sont que nous avons vu au cours des derniers mois un rassemblement massif de forces russes aux frontières de l’Ukraine.”
Borrell a noté que “140 000 soldats massés à la frontière ne doivent pas aller prendre le thé”.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l’alliance prévoyait une présence militaire plus permanente dans le sud-est de l’Europe en réponse au “déploiement militaire massif” de la Russie près de l’Ukraine.
“Nous envisageons des ajustements à plus long terme de notre posture, notre présence dans la partie orientale de l’alliance”, a déclaré Stoltenberg après des entretiens à Bruxelles avec le président polonais Andrzej Duda. “Si la Russie veut vraiment moins d’OTAN près des frontières, elle obtient le contraire.”
Stoltenberg n’a donné aucun détail et a déclaré qu’aucune décision finale n’avait été prise, mais que cette décision pourrait refléter la présence militaire à long terme de l’OTAN en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Pologne, où environ 5 000 soldats sont stationnés. Il verrait une force similaire basée en Bulgarie, en Roumanie, en Hongrie et en Slovaquie.
Cela signifierait des troupes de l’OTAN stationnées à long terme près de la frontière occidentale de l’Ukraine et dans la région de la mer Noire. L’objectif serait uniquement de renforcer les défenses des alliés de l’OTAN dans la région et les troupes ne passeraient pas en Ukraine si la Russie envahissait.
En 2015, la France et l’Allemagne ont aidé à négocier un accord de paix pour l’est de l’Ukraine dans le but de mettre fin au conflit entre les forces ukrainiennes et les séparatistes soutenus par la Russie qui a éclaté l’année précédente après l’annexion par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée.
Les rédacteurs d’Associated Press Matthew Lee à Washington, Lorne Cook à Bruxelles, Yuras Karmanau à Kiev, en Ukraine, Geir Moulson et Frank Jordans à Berlin et Jill Lawless à Londres ont contribué.
