L’armée israélienne a confirmé lundi qu’elle retirait des milliers de soldats de la bande de Gaza, une mesure qui pourrait ouvrir la voie à une nouvelle phase à long terme de combats de moindre intensité contre le groupe militant du Hamas.
La confirmation du retrait prévu des troupes est intervenue le jour même où la Cour suprême israélienne a invalidé un élément clé du projet controversé de réforme judiciaire du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Bien que ce plan ne soit pas directement lié à l’effort de guerre, il a été à l’origine de profondes divisions en Israël et a menacé l’état de préparation de l’armée avant l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre en cours.
Les politiciens ont mis en garde contre la résurrection de ces divisions et contre l’atteinte à l’unité nationale qui a prévalu tout au long de la guerre entre Israël et le Hamas.
Netanyahu s’est engagé à poursuivre l’offensive militaire jusqu’à ce que le Hamas soit écrasé et que plus de 100 otages toujours détenus par le groupe militant à Gaza soient libérés.
Mais Israël subit une pression internationale croissante pour réduire une offensive qui a entraîné la mort de près de 22 000 Palestiniens. Le secrétaire d’État américain Antony J. Blinken, qui a exhorté à plusieurs reprises Israël à faire davantage pour protéger les civils palestiniens, est attendu dans la région la semaine prochaine.
Dans son communiqué, l’armée a indiqué que cinq brigades, soit plusieurs milliers de soldats, seraient retirées de Gaza dans les semaines à venir. Certains retourneront aux bases pour poursuivre leur entraînement ou se reposer, tandis que de nombreux réservistes plus âgés rentreront chez eux. La guerre a eu des conséquences néfastes sur l’économie en empêchant les réservistes d’aller travailler, de diriger leur entreprise ou de reprendre leurs études universitaires.
Le porte-parole en chef de l’armée, le contre-amiral Daniel Hagari, n’a pas précisé si le retrait de certaines troupes reflétait une nouvelle phase de la guerre.
“Les objectifs de la guerre nécessitent des combats prolongés, et nous nous préparons en conséquence”, a-t-il déclaré dimanche soir aux journalistes.
Cette décision est conforme aux plans présentés par les dirigeants israéliens pour une campagne de faible intensité, qui devrait durer une grande partie de l’année, et qui se concentre sur les bastions restants du Hamas.
Israël a déclaré qu’il était proche du contrôle opérationnel sur la majeure partie du nord de Gaza, réduisant ainsi le besoin de forces là-bas. Pourtant, de violents combats se sont poursuivis dans d’autres régions du territoire palestinien, notamment dans le sud, où de nombreuses forces du Hamas restent intactes et où la plupart des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont fui.
Alors que les tensions restent élevées dans la région, les États-Unis ont annoncé lundi qu’ils enverraient un groupe d’attaque de porte-avions chez eux et le remplaceraient par un navire d’assaut amphibie accompagné de navires de guerre.
Israël s’est engagé à détruire les capacités militaires et gouvernementales du Hamas dans sa guerre. L’attaque du groupe militant en octobre contre le sud d’Israël a tué 1 200 personnes et environ 240 personnes ont été prises en otage.
Israël a répondu par une offensive aérienne, terrestre et maritime qui a tué plus de 21 900 personnes à Gaza, dont deux tiers de femmes et d’enfants, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza, qui ne fait pas de différence entre civils et combattants dans sa politique. compter. L’armée israélienne affirme que 173 soldats sont morts depuis le lancement de son opération terrestre.
Israël affirme également que plus de 8 000 militants ont été tués, sans fournir de preuves. Il accuse le Hamas d’être responsable du nombre élevé de morts parmi les civils, affirmant que les militants se sont implantés dans les zones résidentielles, notamment les écoles et les hôpitaux.
La guerre a déplacé quelque 85 % des 2,3 millions d’habitants de Gaza, envoyant un grand nombre de personnes chercher refuge dans les zones de sécurité désignées par Israël et que l’armée a néanmoins bombardées. Les Palestiniens ont le sentiment que nulle part n’est sûr.
À Khan Yunis, une ville du sud de Gaza considérée par Israël comme un bastion clé du Hamas, les habitants ont signalé des frappes aériennes et des bombardements dans l’ouest et le centre de la ville. Des combats ont également été signalés dans les camps de réfugiés urbains du centre de Gaza, où Israël a étendu son offensive la semaine dernière.
Un journaliste d’Associated Press a vu au moins 17 corps, dont ceux de quatre enfants, dans un hôpital de la ville centrale de Deir al Balah après qu’un missile a frappé une maison.
« C’est notre routine : des bombardements, des massacres et des martyrs », a déclaré Saeed Moustafa, un Palestinien du camp de Nuseirat.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré lundi que 156 personnes avaient été tuées au cours de la dernière journée. L’armée israélienne a déclaré qu’une frappe aérienne avait tué Adel Mismah, commandant régional des forces d’élite Nukhba du Hamas, à Deir al Balah.
En Israël, le kibboutz Beeri, l’une des communautés touchées par le Hamas le 7 octobre, a annoncé lundi qu’Ilan Weiss, qui aurait été kidnappé, serait désormais mort. Son épouse, Shiri, 53 ans, et sa fille Noga, 18 ans, ont été retenues captives à Gaza et libérées le 25 novembre au cours d’un cessez-le-feu d’une semaine.
Les combats à Gaza menacent de s’étendre à toute la région.
Israël s’est engagé dans des combats presque quotidiens avec les militants du Hezbollah au Liban, au nord d’Israël, et a également frappé des cibles liées à l’Iran en Syrie voisine. Pendant ce temps, les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen ont tiré des missiles à longue portée sur Israël et attaqué des cargos civils dans la mer Rouge, perturbant ainsi le commerce maritime mondial.
Les États-Unis ont envoyé des navires de guerre en Méditerranée et dans la mer Rouge, assurant ainsi la protection d’Israël et soulignant les inquiétudes quant à une éventuelle aggravation des combats.
Lundi, la marine américaine a annoncé qu’après des mois de service supplémentaire en mer, le groupe d’attaque du porte-avions USS Gerald R. Ford rentrerait chez lui. Le Ford sera remplacé par le navire d’assaut amphibie USS Bataan et ses navires de guerre qui l’accompagnent, l’USS Mesa Verde et l’USS Carter Hall. Les trois navires se trouvaient en mer Rouge.
La Ford a été envoyée en Méditerranée orientale pour être à portée d’Israël dès le lendemain des attaques du Hamas du 7 octobre. Les navires de guerre qui l’accompagnaient avaient navigué dans la mer Rouge, où ils ont intercepté à plusieurs reprises des missiles balistiques et des drones d’attaque tirés depuis le Yémen contrôlé par les Houthis.
Le Ford et le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower ont fait partie d’une présence de deux porte-avions lors de la guerre entre Israël et le Hamas. L’Eisenhower a récemment patrouillé près du golfe d’Aden, à l’embouchure de la voie navigable de la mer Rouge, où de nombreux navires commerciaux ont été attaqués ces dernières semaines.
Jobain a fait un reportage depuis Rafah, dans la bande de Gaza, et Magdy, depuis le Caire.
