Cathy Beaufort sait qu’elle devrait faire le tour des maisons de retraite pour trouver un établissement approprié pour sa mère de 95 ans, mais “il n’y a absolument aucun moyen sur la planète que je veuille qu’elle aille dans une maison de retraite”.
« Comment pourrais-je la mettre en garde ? » Beaufort dit de la maison de sa mère, où elle se rend une heure depuis son domicile de Brisbane plusieurs fois par semaine pour prodiguer des soins. Les 14 heures de soins prodigués par deux préposés à domicile ne suffisent pas, mais c’est tout ce à quoi elle a droit dans le cadre d’un forfait de soins à domicile.
La mère de Beaufort est en bonne santé mentale; son cœur et ses poumons sont solides. Mais une complication catastrophique lors d’une opération du dos signifie que sa mobilité est extrêmement limitée et s’aggrave, la mettant à risque de chutes.
“J’ai 64 ans [and] Je m’occupe d’elle depuis 10 ans. Ses besoins ont augmenté et je suis tellement fatiguée », dit Beaufort. «Mais même si elle est triple vaccinée, qu’est-ce que cela signifiera pour elle si elle entre dans une maison de retraite et que Covid entre à la maison? Ils pourraient la mettre en isolement, ce qui signifie que je ne peux pas lui rendre visite.
Beaufort dit qu’elle a lu des histoires sur les conditions atroces et les pénuries de personnel qui ravagent les foyers de soins pour personnes âgées.
«Je ne peux pas envoyer ma mère dans un établissement de soins pour personnes âgées et potentiellement même ne pas pouvoir lui rendre visite, ou la laisser là-bas pour attraper Covid.»
Georgia Downes, directrice de l’exploitation de Home Plutôt Australie et Nouvelle-Zélande, affirme que la demande de soins à domicile a grimpé en flèche tout au long de la pandémie, car les gens cherchaient désespérément à éviter les établissements de soins pour personnes âgées.
«Entre la combinaison de Covid et de la commission royale sur les soins aux personnes âgées, nous avons constaté une augmentation de 65% des demandes de renseignements pour nos services depuis avril 2020», déclare Downes.
La demande a de nouveau augmenté avec Omicron, dit-elle, mais les pénuries de personnel dans le secteur, combinées aux fermetures de frontières internationales, ont rendu difficile la satisfaction des besoins.
Contrairement au secteur des soins aux personnes âgées, l’industrie des soins à domicile n’a pas accès au stock national d’équipements de protection individuelle ni à la main-d’œuvre de pointe.
Home Replace a développé son propre programme de formation pour les soignants et est un organisme de formation enregistré. Il encourage les personnes compatissantes et attentionnées à postuler.
“Nous avons décidé que nous n’allons pas attendre que le gouvernement finance plus de formation pour plus de soignants.”
À Victoria, la PDG d’Australian Multicultural Community Services (AMCS), Elizabeth Drozd, a écrit au ministre des services de soins aux personnes âgées, Richard Colbeck, le 20 janvier pour demander quel était le plan du gouvernement pour soutenir la demande croissante de soins à domicile. Elle n’a pas encore reçu de réponse.
AMCS fournit des services de soutien à domicile aux personnes âgées victoriennes d’horizons divers.
« Il a été difficile de répondre aux besoins des clients vulnérables sans avoir suffisamment d’employés pour fournir et faciliter les services », a-t-elle écrit au ministre.
Guardian Australia a contacté le bureau de Colbeck pour commentaires.
Drozd a déclaré à Guardian Australia qu’en octobre, le fournisseur avait perdu 15% de son personnel de soins directs en raison des mandats de vaccination, bien qu’elle ait encouragé le plus grand nombre possible à se faire vacciner. Elle a également perdu du personnel qui avait peur de contracter Covid.
“Nous pourrions employer au moins 50 personnes aujourd’hui”, a déclaré Drozd. « Mais où allons-nous amener les gens ? La migration et l’admission d’étudiants ont diminué au cours des deux dernières années.
“Et pourtant, il n’y a pas de plan du gouvernement du Commonwealth, bien que la commission royale et la Commission de la productivité préparent des rapports indiquant que de nouvelles pénuries de main-d’œuvre dans les soins aux personnes âgées sont à venir.”
En plus des pressions, il y a une augmentation des demandes de la part de la communauté de personnes souhaitant quitter les établissements de soins pour personnes âgées pour des soins à domicile, a déclaré Drozd.
«Nous avons augmenté de 40% en termes de nombre de clients souhaitant que nous les aidions chaque année, et c’est absolument à cause des problèmes rencontrés par la commission royale et des images provenant des soins aux personnes âgées. J’ai eu une femme en détresse qui m’a appelé avant Noël parce que nous n’avions pas les ressources nécessaires pour soutenir sa mère qui était en soins palliatifs et qui devait entrer dans un établissement. Nous ne pouvions tout simplement pas le faire.
“L’un des pires jours a été lorsque nous avions 73 de nos propres clients le 3 décembre que nous ne pouvions pas prendre en charge, nous n’avions aucune capacité.
“En raison de la fermeture des maisons à cause de Covid, une fois que les gens entrent en soins palliatifs dans un établissement, les membres de leur famille craignent de ne plus jamais les revoir dans les derniers jours de leur vie.”
Palliative Care South East à Victoria fournit des soins aux personnes dans des maisons de soins infirmiers, mais aussi à leur domicile. La PDG du service, Kelly Rogerson, a déclaré au cours des trois premières semaines après Noël, alors qu’Omicron se répandait, qu’elle pensait : “Oh mon Dieu, comment allons-nous survivre ?”
«Nous avons eu 50% de notre personnel en congé un jour, puis 25% la plupart des jours au cours des deux premières semaines de propagation. Mais tout le monde, de l’administration à la haute direction, a travaillé si dur pour que tout le monde soit soutenu.
Rogerson dit que les établissements de soins pour personnes âgées limitant les visiteurs aux personnes âgées dans les derniers jours de leur vie pour éviter la propagation de Covid ont conduit des milliers de personnes traumatisées par le sentiment qu’elles n’étaient pas en mesure de dire au revoir à leurs proches.
Cela créait une demande sans précédent pour les services de soins palliatifs à domicile. En 2018, le service a admis 762 clients, et en 2020, ce nombre est passé à 1 241 personnes, dont une grande partie motivée par des demandes de soins à domicile.
Beaufort dit qu’essayer de décider quelle est la meilleure chose à faire pour sa mère est déchirant. Elle est en colère que les familles aient dû lutter alors qu’elles tentent de gérer les risques posés à leurs proches âgés par Covid, tout en essayant de leur assurer des soins appropriés dans leurs dernières années ou jours de vie.
“Les politiciens ont décidé d’ouvrir avant que les soins aux personnes âgées ne soient équipés et, par conséquent, ils ont déplacé le risque sur les plus vulnérables”, a-t-elle déclaré.
