SÉOUL, Corée du Sud – La Corée du Nord a tiré au moins un missile balistique vers sa mer orientale mercredi alors qu’elle prolongeait un récent barrage de démonstrations d’armes, y compris ce qu’elle a décrit comme des attaques simulées contre des cibles sud-coréennes et américaines la semaine dernière.
Les chefs d’état-major interarmées de Séoul n’ont pas immédiatement précisé quel type de missile avait été tiré ni jusqu’où il avait volé. Le lancement est intervenu après que le Nord a tiré des dizaines de missiles la semaine dernière en réaction de colère à un exercice aérien combiné massif entre les États-Unis et la Corée du Sud que le Nord a décrit comme une répétition d’invasion.
Plus tôt mercredi, l’armée sud-coréenne a déclaré que les débris récupérés de l’un des missiles nord-coréens qui ont volé vers le sud la semaine dernière étaient déterminés comme étant une arme anti-aérienne de l’ère soviétique datant des années 1960.
L’armée nord-coréenne a déclaré lundi que ses lancements la semaine dernière étaient des simulations visant à frapper “sans pitié” des cibles clés sud-coréennes et américaines telles que des bases aériennes et des systèmes de commandement des opérations.
Il a déclaré que ces tests comprenaient des missiles balistiques chargés d’ogives de dispersion et d’ogives d’infiltration souterraines destinées à lancer des frappes sur des bases aériennes ennemies, des missiles sol-air conçus pour “anéantir” les avions ennemis à différentes altitudes et distances, et des missiles de croisière stratégiques qui sont tombés. Côte sud-est de la Corée du Sud.
Le Nord a décrit ces lancements comme une réponse appropriée aux exercices conjoints des forces aériennes américaines et sud-coréennes “Vigilant Storm”, qui impliquaient quelque 240 avions de combat, dont des bombardiers supersoniques B-1B et des avions de combat F-35 avancés.
Le lancement de mercredi est également intervenu alors que le décompte des voix lors des élections américaines de mi-mandat était en cours. Certains experts ont déclaré plus tôt que les résultats des élections américaines n’étaient pas susceptibles de modifier la politique de l’administration Biden à l’égard de la Corée du Nord.
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré mercredi qu’une analyse d’une épave de 9,8 pieds de long récupérée dimanche dans les eaux proches de la frontière maritime orientale de la Corée a montré qu’il s’agissait de l’un des missiles sol-air SA-5 de la Corée du Nord. Le ministère a déclaré qu’un missile similaire avait été utilisé par l’armée russe pour exécuter des attaques au sol lors de son invasion de l’Ukraine.
Des photos publiées par l’armée sud-coréenne montrent ce qui semble être un moteur de fusée mutilé et des fils sortant d’un corps de fusée cassé qui est toujours attaché avec des ailerons.
Le missile, qui était l’un des plus de 20 missiles nord-coréens tirés mercredi dernier, a volé en direction d’une île sud-coréenne peuplée et a atterri près de la frontière maritime tendue des rivaux, déclenchant des sirènes de raid aérien et forçant les habitants de l’île d’Ulleung à évacuer .
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré qu’il condamnait “fermement” le tir nord-coréen du SA-5, qu’il considère comme une violation d’un accord militaire intercoréen de 2018 sur la réduction des tensions.
La Corée du Nord a tiré des dizaines de missiles la semaine dernière, dont un missile balistique intercontinental qui a déclenché des avertissements d’évacuation dans le nord du Japon, en réaction de colère aux exercices militaires américano-sud-coréens.
Certains experts disent qu’il est possible que la Corée du Nord ait puisé dans l’inventaire de certaines de ses armes les plus anciennes pour soutenir l’ampleur élargie des lancements de la semaine dernière.
Les lancements ont ajouté au rythme record de la Corée du Nord dans les essais d’armes cette année alors que le dirigeant Kim Jong Un exploite la distraction créée par la guerre en Ukraine pour accélérer le développement des armes et accroître la pression sur les États-Unis et ses alliés régionaux.
“Les Nord-Coréens voudraient montrer leur gamme de technologies de missiles à travers ces tests, mais tous les lancements ne doivent pas nécessairement révéler les dernières avancées technologiques”, a déclaré Soo Kim, analyste en sécurité de RAND Corporation, basée en Californie.
« Il peut être dans l’intérêt de la Corée du Nord de garder certaines de ses capacités modernes en réserve et de les tester à des occasions opportunes. Kim, encore une fois, joue un jeu plus long, donc révéler toutes ses cartes – les différents types de missiles et de capacités que son pays a acquis – ne jouerait pas en sa faveur », a-t-elle déclaré.
