Une étude réalisée par la UK Biobank a révélé le risque de démence chez les jeunes s’ils souffrent de dépression et de carence en vitamine D.
Ceci est significatif puisque les données du NHS prédisent que plus d’un million de personnes au Royaume-Uni souffriront probablement de démence d’ici 2030. À l’heure actuelle, une personne de plus de 65 ans sur 11 souffre d’une maladie neurodégénérative. Plus de 944 000 personnes souffrent de démence au Royaume-Uni.
Selon une estimation de la Société Alzheimer du Royaume-Uni, 70 800 personnes souffrent de démence à début précoce, où la maladie apparaît avant l’âge de 60 à 65 ans.
Dans un tel scénario, cette étude intitulée « Facteurs de risque de démence à début précoce dans la biobanque britannique » est cruciale car elle met en lumière des biomarqueurs essentiels comme le diabète, la dépression et la carence en vitamine D pour prévenir la démence à début précoce.
Des chercheurs britanniques ont identifié 39 facteurs de risque responsables de la démence à début précoce, contrairement à la croyance conventionnelle selon laquelle la maladie est génétique. Les scientifiques ont analysé 356 052 personnes de moins de 65 ans entre 2006 et 2010 pour identifier ces facteurs de risque de démence.
Pour comprendre les préjugés sexistes dans la démence précoce, les chercheurs britanniques ont sélectionné 55,3 pour cent de femmes, ce qui représente 197 036 femmes avec un âge de base de 54,6 ans. Le reste des participants étaient des hommes.
Le résultat de l’étude a révélé 16 facteurs augmentant de manière significative le risque de démence, notamment un niveau d’éducation inférieur, un statut socio-économique inférieur, les troubles liés à l’alcool, l’isolement social, la déficience auditive, le diabète, les maladies cardiaques, l’hypertension, la carence en vitamine D et la dépression. Les résultats ont été publiés dans la revue Jama Neurology.
Des scientifiques tentent de comprendre la cause de la démence précoce
Selon des chercheurs britanniques, les résultats sont optimistes car ils remettent en question la notion génétique de la maladie et la transforment en une notion qui peut être évitée en modifiant les facteurs de risque. Cibler ces facteurs de risque modifiables pourrait réduire l’étendue de la démence précoce au Royaume-Uni, ont déclaré les scientifiques.
Le Dr Janice Ranson, l’un des auteurs de l’étude UK Biobank, a déclaré : « L’étude innove et pourrait annoncer une nouvelle ère d’interventions visant à réduire de nouveaux cas. »
Le principal symptôme chez les personnes souffrant de démence est la perte de mémoire, mais il existe d’autres problèmes comme le changement de comportement et l’incapacité à reconnaître les lieux connus.
Jusqu’à présent, il s’agit de l’étude la plus vaste et la plus robuste menée sur la démence à début précoce, a révélé le professeur David Llewellyn, l’un des auteurs de cette étude menée au Royaume-Uni et aux Pays-Bas.
Llewellyn a prévenu qu’il reste encore beaucoup à savoir avant de pouvoir élaborer un plan d’action. Cependant, selon lui, l’étude a montré que “nous pourrions peut-être prendre des mesures pour réduire le risque de cette maladie débilitante”.
“Cette étude pionnière apporte un éclairage important et indispensable sur les facteurs qui peuvent influencer le risque de démence à début précoce”, a déclaré Llewellyn.
Cela arrive à un moment où une étude récente a mis en évidence le fardeau des patients atteints de démence sur le NHS et le système de santé britannique, alors que les personnes atteintes de démence se rendent aux urgences 1,4 million de fois par an.
Un autre auteur de l’étude, le Dr Stevie Hendriks de l’Université de Maastricht aux Pays-Bas, a souligné l’étendue du problème auquel sont confrontés les patients atteints de démence précoce, car la plupart d’entre eux « travaillent toujours, ont des enfants et mènent une vie bien remplie ».
Hendriks a expliqué pourquoi ils voulaient étudier cet aspect de la maladie, car la cause exacte n’est pas connue et tout le monde suppose qu’elle est génétique. “C’est pourquoi nous avons également voulu étudier d’autres facteurs de risque dans cette étude”, a-t-il ajouté.
Les chercheurs sont optimistes quant à l’aspect sensibilisation de la démence à début précoce, car l’étude a révélé que les personnes ayant un niveau d’éducation plus élevé y sont moins sujettes, ce qui suggère une meilleure conscience des risques de la maladie.
Le Dr Lean Mursaleen d’Alzheimer’s Research UK a déclaré que l’étude comblait une lacune importante dans les connaissances sur la démence.
“Nous assistons à une transformation dans la compréhension du risque de démence et, potentiellement, dans la manière de le réduire, tant au niveau individuel que sociétal”, a déclaré Mursaleen.
