Joe Biden a cogné les poings avec le prince héritier saoudien après avoir juré de faire un « paria » de son royaume pour avoir prétendument ordonné un meurtre infâme.
Le président américain Joe Biden a rencontré des dirigeants saoudiens et a partagé un coup de poing avec l’homme qu’il accuse d’avoir ordonné le meurtre de Jamal Khashoggi près de trois ans après avoir promis de faire de l’Arabie saoudite un “État paria” suite à la mort du journaliste.
Biden a atterri en Arabie saoudite et a rencontré vendredi le prince héritier Mohammed ben Salmane, scellant une retraite par rapport à sa promesse de campagne de transformer le royaume en un « paria » sur les violations des droits de l’homme.
Les responsables du renseignement américain avaient précédemment déterminé que ben Salmane avait « approuvé » une opération de 2018 qui a tué Khashoggi.
Les médias d’État ont montré des images du prince, le dirigeant de facto du royaume qui a nié tout rôle dans la mort de Khashoggi, saluant Biden dans un palais de la ville côtière de Djeddah, dernière étape de la tournée du président au Moyen-Orient.
Biden s’est rendu dans la ville sur Air Force One depuis Israël, faisant de lui le premier dirigeant américain à voler directement de l’État juif vers une nation arabe qui ne le reconnaît pas.
En 2017, son prédécesseur, Donald Trump, a fait le parcours en sens inverse. Biden, portant des lunettes de soleil, est sorti d’Air Force One pour marcher sur un tapis violet et être accueilli par le gouverneur de la province de La Mecque, le prince Khaled al-Faisal, et la princesse Reema bint Bandar Al-Saud, ambassadrice d’Arabie saoudite à Washington.
Plus tard, la télévision d’État Al-Ekhbariya a montré au prince Mohammed, le chef de facto du royaume, saluant Biden avec un coup de poing et l’escortant dans le palais Al-Salam de Djeddah.
Biden a rencontré le roi saoudien Salman, 86 ans, puis lui et le prince Mohammed se sont assis l’un en face de l’autre à une grande table de conférence pour une “séance de travail”, flanqué de hauts responsables.
Après avoir pris ses fonctions l’année dernière, l’administration de Biden a publié des conclusions des services de renseignement américains selon lesquelles le prince Mohammed a “approuvé” une opération visant le journaliste Jamal Khashoggi, dont le meurtre horrible au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul a suscité l’indignation mondiale.
Les responsables saoudiens nient l’implication du prince Mohammed et affirment que la mort de Khashoggi résulte d’une opération “voyous”. Mais cela a entaché la réputation du prince héritier en tant que réformateur potentiel.
Biden semble désormais prêt à renouer avec un pays qui est un allié stratégique clé des États-Unis depuis des décennies, un important fournisseur de pétrole et un acheteur avide d’armes.
Washington veut que le plus grand exportateur mondial de brut ouvre les vannes pour faire baisser les prix de l’essence, qui menacent les chances des démocrates lors des élections de mi-mandat de novembre.
liens israéliens
Les responsables américains vantent également les efforts pour promouvoir l’intégration entre Israël et les pays arabes.
L’Arabie saoudite a refusé de rejoindre les accords d’Abraham négociés par les États-Unis en vertu desquels Israël a normalisé ses relations avec les voisins du royaume, les Émirats arabes unis et Bahreïn, en 2020.
Riyad a déclaré à plusieurs reprises qu’il s’en tiendrait à la position de la Ligue arabe, vieille de plusieurs décennies, de ne pas établir de liens officiels avec Israël tant que le conflit avec les Palestiniens n’est pas résolu.
Mais il montre des signes d’une plus grande ouverture envers Israël et a annoncé vendredi qu’il levait les restrictions de survol des avions voyageant à destination et en provenance d’Israël, une décision que Biden a saluée comme “historique”.
Le Premier ministre israélien par intérim, Yair Lapid, a salué la décision comme “seulement le premier pas” vers le renforcement des liens avec les nations arabes.
Samedi, Biden doit rencontrer les dirigeants arabes du Conseil de coopération du Golfe, composé de six membres, ainsi que l’Égypte, la Jordanie et l’Irak pour discuter de la volatilité des prix du pétrole et du rôle de Washington dans la région.
“Horizon politique” à Bethléem
Djeddah marque la dernière étape de la tournée de Biden au Moyen-Orient, après des entretiens vendredi avec le président palestinien Mahmud Abbas et des rencontres avec des responsables israéliens un jour plus tôt.
Les Palestiniens étant interdits par Israël de toute activité politique à Jérusalem, le président américain s’est rendu à Bethléem en Cisjordanie occupée pour rencontrer Abbas.
À ses côtés, Biden a réitéré son engagement en faveur d’une solution à deux États pour mettre fin au conflit israélo-palestinien vieux de plusieurs décennies.
Il « doit y avoir un horizon politique que le peuple palestinien puisse réellement voir », a déclaré Biden.
“Je sais que l’objectif des deux États semble si loin”, a ajouté Biden. Abbas a déclaré qu’il “prenait des mesures” pour améliorer les relations avec Washington et visait à voir le consulat américain auprès des Palestiniens à Jérusalem – que Trump a fermé – rouvrir.
Alors que les négociations de paix israélo-palestiniennes sont moribondes depuis 2014, la délégation américaine s’est concentrée sur les mesures économiques.
Biden a clairement indiqué jeudi qu’il n’avait pas l’intention d’inverser la décision controversée de Trump de reconnaître Jérusalem comme capitale d’Israël, ce qui a exaspéré les Palestiniens qui considèrent son secteur oriental comme le siège de leur futur État.
“Justice pour Shireen”
Biden a été accueilli à Bethléem avec un panneau d’affichage indiquant “Justice pour Shireen”, faisant référence à Shireen Abu Akleh, la journaliste américano-palestinienne chevronnée abattue en mai alors qu’elle couvrait un raid de l’armée israélienne en Cisjordanie.
La famille a demandé à rencontrer Biden lors de sa visite, mais son administration les a plutôt invités à Washington.
“Je pense que si le président Biden (peut) trouver une heure et demie pour aller assister à une activité sportive, il aurait dû respecter la famille et leur donner 10 minutes pour les écouter”, a déclaré Samer Sinijlawi, président d’une organisation non palestinienne palestinienne. profit, le Fonds de développement de Jérusalem, après que Biden ait assisté jeudi à une cérémonie pour les athlètes juifs.
S’exprimant aux côtés d’Abbas, Biden a déclaré que les États-Unis “continueront d’insister sur un compte rendu complet et transparent” de la mort d’Abu Akleh.
Washington a conclu plus tôt ce mois-ci qu’elle avait probablement été abattue depuis une position militaire israélienne, mais qu’il n’y avait aucune preuve d’intention de tuer.
