Le président de la BBC a déclaré qu’il pensait qu’Emily Maitlis avait “tort” dans sa couverture Newsnight de la visite de Dominic Cummings à Barnard Castle en 2020, alors qu’il exposait son plan pour améliorer le diffuseur.
Richard Sharp a critiqué Maitlis, qui a depuis quitté le diffuseur, pour avoir lancé le programme en disant que “le pays” pouvait voir que Cummings avait enfreint les règles de verrouillage “et est choqué que le gouvernement ne le puisse pas”.
Sharp, qui en septembre a rejeté les affirmations de Maitlis selon lesquelles un ancien directeur des communications de Downing Street agissait en tant qu’agent du parti conservateur au sein de la société, a déclaré au Sunday Times que « nous ne sommes pas une institution de campagne. Notre approche est de présenter les faits et non de donner l’opinion d’un diffuseur.
Le président a également reconnu que “la BBC a un parti pris libéral” mais insiste sur le fait que “l’institution se bat contre cela”.
Sur la question de l’impartialité dans sa couverture de l’actualité par rapport à ses rivaux, Sharp a déclaré au journal : « Nous pouvons exposer la répression brutale des Ouïghours en Chine sans avoir à craindre que nos affaires en Chine en souffrent. À une époque où certains réseaux d’information commerciaux évitent certains problèmes, les théories du complot aérien et les fausses nouvelles ou déforment l’histoire, nous devons continuer à diriger le monde en matière d’informations fiables.
L’ancien banquier de Goldman Sachs et JP Morgan a également souligné les domaines dans lesquels il a reconnu que le diffuseur devait s’améliorer.
Sur sa couverture commerciale, il a déclaré: «J’ai Bloomberg TV ici pour une raison. C’est excellent. Nous devons élever notre niveau de jeu. »
Il a ajouté que les correspondants et rédacteurs de la BBC sont “de premier ordre”, mais dans l’ensemble de l’institution, les affaires et la finance “ne sont pas aussi bien comprises qu’elles devraient l’être”. “Nous devons mieux les expliquer, surtout lorsque l’inflation oblige le gouvernement et l’opposition à faire des choix très difficiles”, a-t-il déclaré.
Le président et directeur général de la société, Tim Davie, a lancé un examen de la couverture en commençant par la fiscalité et les dépenses publiques.
Sharp, qui a travaillé comme conseiller économique pour Boris Johnson lorsqu’il était maire de Londres, estime également que la BBC “a besoin de plus d’une culture de responsabilité”. “Les gens se sont sentis défavorisés ici, qu’il s’agisse de groupes minoritaires ou de femmes”, a-t-il déclaré.
En 2018, l’ancienne rédactrice en chef de la BBC pour la Chine, Carrie Gracie, a remporté sa bataille contre l’inégalité salariale entre les sexes, recevant des excuses et un paiement de la part de la société. En 2020, Samira Ahmed a remporté un tribunal du travail pour l’égalité de rémunération contre le diffuseur. Des centaines de femmes employées ont obtenu des augmentations de salaire.
En 2017, l’écart de rémunération entre les sexes à la BBC était de 9,3 %. Le diffuseur dit qu’il est maintenant de 5,9%. La moyenne britannique est de 15,4 %.
Un autre domaine que Sharp a critiqué est l’analyse des données d’audience, qui, selon lui, “a été médiocre”. “Au lieu de s’attendre à ce que le public vienne là où nous sommes, nous devrions nous concentrer sur l’alpha pour savoir où ils se trouvent et y aller”, a-t-il déclaré.
Citant Newsnight comme exemple, il a ajouté : « Dans un monde analogique, 10 h 30 était un créneau horaire très important pour lequel les gens se présentaient. Dans un monde numérique, les gens consomment des informations de type Newsnight quand ils le veulent, où ils le veulent. »
Il pense que l’analyse de Newsnight devrait être “reconditionnée et distribuée de différentes manières dans de nouveaux formats sur de nouvelles plateformes” et a félicité la plateforme de médias sociaux TikTok pour son “expérience utilisateur incroyable”.
