Rompant avec la direction de son propre parti et l’administration Biden, le sénateur démocrate de Californie, Alex Padilla, a contribué à mener un effort visant à faire échouer le projet de loi bipartite sur la sécurité des frontières qui n’a pas encore progressé jeudi.
Dans un discours passionné au SénatPadilla a critiqué la législation comme inadéquate et a encouragé ses collègues sénateurs à « faire ce qui est juste pour les Rêveurs, les ouvriers agricoles et les autres membres sans papiers de longue date de nos communautés ».
Ces remarques constituent sa réprimande publique la plus ferme à ce jour contre la première proposition majeure de réforme de l’immigration depuis des années à progresser au Congrès.
La vigoureuse opposition de Padilla au compromis est le dernier exemple en date de sa volonté d’adopter une position de principe agressive sur une question cruciale pour son État. Il a été rejoint par la plupart des républicains, qui ont voté contre le projet de loi parce qu’ils estimaient qu’il n’en faisait pas assez pour sécuriser la frontière.
Le projet de loi comprenait d’importantes mesures de renforcement de la sécurité, mais ne contenait aucune disposition permettant de légaliser les immigrants illégaux dans le pays.
« Le Sénat vote donc sur ce paquet une deuxième fois, mais toujours pas de vote sur la loi DREAM ? il a dit. “C’est difficile à avaler.”
Le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.), a déclaré qu’il cherchait à obtenir le vote de jeudi pour faire valoir que les démocrates voulaient des solutions à la frontière.
Les sénateurs ont voté 50 contre 43 contre le projet de loi, que les sénateurs James Lankford (R-Okla.), Christopher S. Murphy (D-Conn.) et Kyrsten Sinema (I-Arizona) ont négocié pendant des mois à partir de l’automne dernier.
Un vote précédent en février avait échoué par 49 voix contre 50, bien en deçà des 60 voix nécessaires pour être adopté. Lankford et Sinema ont inversé leurs votes, s’y opposant cette fois, tout comme les sénateurs républicains Susan Collins du Maine et Mitt Romney de l’Utah.
Padilla a joué un rôle en encourageant ses collègues à aller à l’encontre du plan. Un assistant a déclaré qu’il avait eu des conversations privées avec des démocrates au cours des derniers mois et qu’il avait contribué à ce que le sénateur Cory Booker de New York et son compatriote californien Laphonza Butler inversent également leurs votes et s’opposent au projet de loi.
Dans une déclaration après le vote, Butler a fait écho au propre langage de Padilla, affirmant que le projet de loi « n’a pas réussi à fournir des solutions globales pour les communautés critiques – les bénéficiaires du DACA, les ouvriers agricoles et les résidents américains de longue date ».
« Bien que je soutiens certains éléments de ce projet de loi, notamment le financement de nos communautés frontalières et les efforts visant à empêcher le flux de fentanyl, cette mesure rate tout simplement la cible », a-t-elle écrit.
Le projet de loi du Sénat renforcerait les contrôles d’asile et accélérerait le processus, tout en donnant aux présidents le pouvoir d’expulser immédiatement les migrants si les arrivées dépassent un certain seuil quotidien.
L’immigration est une question centrale de l’identité politique de Padilla. Dans son discours, il s’est rappelé qu’à son retour de l’université en Californie, il avait découvert des publicités télévisées haineuses mettant en garde contre une “invasion” à notre frontière. Les publicités soutenaient la proposition 187, la loi de 1994 qui cherchait à refuser les soins médicaux, les services sociaux et l’éducation aux immigrants soupçonnés de ne pas avoir de statut légal..
Padilla a déclaré que voir des fonctionnaires faire des boucs émissaires et diaboliser des familles comme la sienne l’a convaincu de se joindre au mouvement qui a suivi pour amener davantage de Latinos aux postes de pouvoir.
Cette rhétorique haineuse est de retour, a déclaré Padilla. Il a souligné la déclaration de l’ancien président Trump : faisant écho à ceux d’Adolf Hitler … que les immigrants « empoisonnent le sang » du pays, et les déclarations des républicains selon lesquelles il y a une « invasion » à la frontière sud.
Padilla a déclaré que cela faisait indéniablement partie du contexte dans lequel le projet de loi sur les frontières a été rédigé.
La tendance indépendante du sénateur est significative car elle survient au cours d’une année électorale critique au cours de laquelle les républicains se sont emparés de la question de l’immigration, se rassemblant contre les démocrates pour ce qu’ils considèrent comme une politique frontalière douce.
La législation bipartite était un élément fondamental du virage de l’administration Biden vers des politiques d’immigration plus conservatrices – un effort pour aider les démocrates occupant des sièges vulnérables à conserver le contrôle du Sénat et à reprendre le contrôle de la Chambre.
La décision de Padilla de s’opposer publiquement au président sur cette question illustre une division croissante entre les démocrates sur l’immigration.
Le sénateur a fait campagne en 2022 sur sa volonté de réformer le système d’immigration et a personnellement averti Biden à la mi-décembre de ne pas se plier au GOP.
Dans son discours de jeudi, Padilla a souligné que la proposition d’immigration était initialement conçue comme une concession visant à amener les républicains à accepter d’envoyer davantage d’aide à l’Ukraine.
« Mais devinez quoi, Monsieur le Président ? Nous avons dépassé l’aide étrangère ! il a dit. “Et donc je ne peux m’empêcher de demander : quelle est cette concession pour le moment ?”
Il a également critiqué les mesures exécutives en matière d’immigration que Biden serait sur le point d’annoncer dans les semaines à venir, les qualifiant d’« extrêmes ». Le vote de jeudi a été largement considéré comme une préparation à ces mesures, qui pourraient inclure une disposition qui permettrait à l’administration de bloquent largement l’entrée des migrants dans le pays.
Avant le vote, Padilla a prévenu ses collègues que l’histoire les jugerait.
“Nous devrions être meilleurs que cela”, a-t-il déclaré.
