L’économiste lauréat du prix Nobel Joseph Stiglitz a appelé à un impôt sur les bénéfices exceptionnels, arguant que l’idée est une “évidence” qui a été retirée de la table en raison de l’influence des grandes entreprises.
Stiglitz a fait ces commentaires aux journalistes lors d’une tournée en Australie après avoir personnellement fait pression sur le trésorier, Jim Chalmers, pour introduire la taxe et avertir que des hausses excessives des taux d’intérêt pourraient pousser l’Europe, les États-Unis, puis l’Australie dans la récession.
Lors d’une conférence de presse lundi, le trésorier, Jim Chalmers, a de nouveau exclu un impôt sur les bénéfices exceptionnels malgré un nouveau rapport du groupe de réflexion progressiste Australia Institute concluant que la hausse des bénéfices contribue à stimuler l’inflation.
Stiglitz a déclaré qu’un impôt sur les bénéfices exceptionnels était une “évidence” car les entreprises ont réalisé “d’énormes bénéfices exceptionnels” pendant la pandémie de Covid, et que l’invasion russe de l’Ukraine avait augmenté les prix de l’énergie.
La taxe découragerait les entreprises d’exercer un « pouvoir de monopole » et les inciterait à ne pas augmenter les prix, a-t-il soutenu, et empêcherait les sociétés de ressources naturelles en grande partie détenues par des étrangers d’extraire de l’argent d’Australie.
Stiglitz a déclaré aux journalistes que l’impôt sur les bénéfices exceptionnels “semble être politiquement difficile pour ce gouvernement”, suggérant que les entreprises “ont beaucoup d’influence”.
Dans des commentaires aux employés de l’Australia Institute, Stiglitz a également fait l’éloge des taxes environnementales telles qu’une taxe sur le carbone, qu’il a reconnue peut-être impossible en Australie, une référence apparente au consensus bipartisan de ne pas réduire les émissions avec des taxes depuis l’abrogation par la Coalition de la prix provisoire du carbone.
L’Organisation de coopération et de développement économiques, dirigée par l’ancien ministre des Finances Mathias Cormann, a également appelé l’Australie à adopter un prix du carbone alors que Cormann a passé des années au gouvernement à lutter contre cette idée.
Plus tard lundi, Chalmers a déclaré aux journalistes qu’il acceptait que “les salaires ne sont pas à l’origine du problème d’inflation que nous avons dans notre économie”, mais qu’il n’anticipait pas de nouvelles augmentations de revenus au-delà des modifications responsables de la fiscalité multinationale et de la conformité fiscale.
“Nous avons clairement indiqué qu’un impôt sur les bénéfices exceptionnels n’est pas quelque chose que nous envisageons”, a-t-il déclaré.
“J’ai eu une longue conversation avec Joe Stiglitz à ce sujet ce matin dans mon bureau. Nous avons clairement exprimé notre point de vue à ce sujet depuis un certain temps.
L’Australie connaît actuellement un chômage de seulement 3,5 % après une décennie de stagnation des salaires, mais avec une inflation qui devrait atteindre 7 % et des taux d’intérêt en hausse, les employeurs et la Banque de réserve ne veulent pas que la croissance des salaires s’ajoute à l’inflation.
Stiglitz a averti que ce serait une “erreur” de laisser les salaires des travailleurs prendre du retard sur l’augmentation des prix car “les salaires ne sont pas vraiment la source de l’inflation” en Australie, et la baisse des salaires réels “exacerberait” les inégalités.
Étant donné que l’inflation est “concentrée dans quelques secteurs”, les banques centrales devraient faire preuve de prudence en utilisant la politique monétaire – un “instrument très brutal” – pour faire face au problème, a-t-il déclaré aux journalistes à Canberra.
Stiglitz a déclaré que “l’un des principaux risques” est le chômage, avertissant : “Si vous augmentez les taux d’intérêt trop et trop vite, il y aura, presque sûrement, un ralentissement économique”.
L’Australie n’était “pas aussi susceptible de basculer dans la récession” que les États-Unis, a-t-il dit, car elle est dans une position “beaucoup plus robuste”.
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Stiglitz a fait valoir que les États-Unis sont “probablement déjà” en récession, avec une croissance négative au premier trimestre 2022, des données préliminaires suggérant qu’elle le sera à nouveau au deuxième trimestre, et le quatrième trimestre 2021 uniquement positif en raison d’une augmentation des stocks.
“Ce à quoi l’Australie doit être sensible, c’est qu’il existe un risque important que l’Europe et les États-Unis aillent trop loin, et qu’il y ait un ralentissement mondial.”
Stiglitz a déclaré que la limite inférieure de l’objectif d’inflation de l’Australie, 2 %, avait été « tirée de nulle part » et qu’il n’y avait « aucune théorie ou preuve que 2 % était le bon chiffre ».
Stiglitz a déclaré qu’il existe une “théorie forte” selon laquelle, pendant une période de transformation élevée, “il est beaucoup plus logique” d’accepter “un taux d’inflation légèrement plus élevé s’il facilite ce type de transition”.
Il a averti que les taux d’intérêt élevés rendaient plus difficile l’investissement des entreprises.
“Nous voulons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que la transformation se fasse rapidement et sans perte d’emplois.”
