La relation complexe de la région avec l’eau est aussi ancienne que la ville elle-même. La ville de Mexico se trouve au sommet d’un ancien lit de lac de haute altitude qui a été asséché au XVIe siècle après la conquête de la région par les Espagnols.
En conséquence, la principale source d’eau de la ville provient du pompage d’aquifères souterrains et de la canalisation d’un réseau de canaux, de barrages et de réservoirs qui composent le système Cutzamala.
Environ 70 % de l’eau de Mexico est pompée du sous-sol, tandis que le système Cutzamala fournit les 30 % restants à la zone métropolitaine de Mexico et à la vallée voisine de Toluca, a déclaré Solano-Rojas.
Mais les aquifères souterrains sont de plus en plus sollicités à mesure que la ville s’étend rapidement, et des années de surexploitation provoquent un affaissement du sol, un processus appelé affaissement.
Une étude de 2021 co-écrite par Solano-Rojas et publié dans la revue JGR Solid Earth a constaté que l’extraction des eaux souterraines a provoqué un affaissement de la ville à un rythme d’environ 20 pouces par an depuis 1950.
“La ville s’est beaucoup développée”, a-t-il déclaré. “Nous avons d’autres sources d’eau, mais nous obtenons toujours de l’eau souterraine, donc l’affaissement continue et c’est un problème qui ne s’est pas arrêté depuis la construction des grandes pyramides dans l’histoire préhispanique de la ville.”
Les infrastructures locales n’ont pas non plus suivi le rythme de l’expansion de la ville de Mexico, a déclaré Solano-Rojas, ajoutant que les autorités se sont efforcées de réparer les fuites et de remplacer les canalisations vieillissantes pour renforcer le système d’approvisionnement en eau de la région.
Tous ces problèmes constituent en soi des défis majeurs, mais Solano-Rojas a déclaré que le changement climatique aggrave la crise de l’eau parce que la région a été souffrant de conditions de sécheresse persistantes.
Le pays dans son ensemble a été plus chaud et plus sec que la normale, selon un récent rapport. rapport de la Commission nationale de l’eau du Mexique (Conagua). L’agence a constaté que le mois dernier avait été le mois de janvier le plus chaud jamais enregistré, avec des températures moyennes de 1,26 degrés Fahrenheit plus élevées que la normale pour le mois.
Des températures plus chaudes et moins de précipitations dans le centre du Mexique signifient moins de chances de reconstituer les aquifères et les barrages qui alimentent le système Cutzamala.
« À Mexico, nous ne sommes pas prêts à réagir aussi rapidement car la sécheresse crée des problèmes », a déclaré Solano-Rojas.
Tous ces stress combinés font qu’il est difficile pour la ville de fournir suffisamment d’eau pour la consommation humaine, les activités industrielles et l’agriculture.
De nombreux quartiers subissent de plein fouet la pénurie.
« Dans le cas d’Iztapalapa, la pénurie d’eau a toujours été un gros problème », a déclaré Mariano Salazar, un dirigeant communautaire de 69 ans du district. « Nous sommes près de 2 millions dans cette commune et nous avons besoin de 100 millions de mètres cubes d’eau par an. »
Les frustrations suscitées par la situation ont alimenté les troubles. Le mois dernier, des manifestants dans la municipalité d’Acambay ont forcé le portail d’un bureau de la Commission nationale de l’eau du Mexique et ont brisé des vitres, comme le rapporte Reuters.
Les autorités locales ont a exhorté les habitants à économiser l’eau et donnez la priorité à ce qui est disponible à boire, d’autant plus que les températures cette semaine oscillent autour de 85 degrés Fahrenheit.
Pour beaucoup, comme Hernández Villa à Iztapalapa, la pénurie a forcé des sacrifices majeurs au quotidien.
« Nous essayons de laver nos vêtements le moins possible, nous n’utilisons plus la douche », dit-elle. « Il faut laisser l’eau dans des récipients et se baigner dans des bocaux pour essayer d’économiser le plus possible. Nous voulons que le peu d’eau que nous parvenons à collecter dure un peu plus longtemps.
Denise Chow a rapporté de New York et Albinson Linares de Mexico.
