La tenue de mercenaire russe Groupe Wagner envoie des missiles sol-air à l’une des parties à la guerre au Soudan, alimentant le conflit et déstabilisant la région, a déclaré le département du Trésor cette semaine en annonçant des sanctions contre un commandant de Wagner.
Le rôle de Wagner au Soudan fait partie d’une présence croissante en Afrique visant à saper l’influence américaine et française et à profiter de la richesse minière des pays africains, les bénéfices aidant à financer la guerre de la Russie en Ukraine, ont déclaré des experts.
Wagner est présent au Soudan depuis 2017, fournissant des services de sécurité et supervisant les concessions minières aurifères. Le département du Trésor a déclaré jeudi que “le groupe Wagner a fourni aux Forces de soutien rapide du Soudan des missiles sol-air pour lutter contre l’armée soudanaise, contribuant à un conflit armé prolongé qui ne fait qu’aggraver le chaos dans la région”.
Les Forces de soutien rapide combattent l’armée soudanaise pour le contrôle du pays depuis avril, et la violence a fait des centaines de morts et plus d’un million de personnes déplacées.
L’administration Biden a mis en garde contre la présence de Wagner au Soudan et le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré le mois dernier que le groupe de mercenaires “apporte simplement plus de morts et de destructions” là où il opère.
L’ambassade de Russie à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Le département du Trésor a imposé jeudi des sanctions au chef de Wagner au Mali, Ivan Aleksandrovich Maslov, affirmant que le groupe pourrait demander l’aide du Mali pour obtenir du matériel militaire pour la guerre de la Russie en Ukraine.
Maslov a travaillé “en étroite coordination” avec les responsables maliens et organise des réunions entre les gouvernements régionaux et le chef de Wagner, Evgueni Prigojineselon le Département du Trésor.
“Le Groupe Wagner pourrait tenter d’obscurcir ses efforts pour acquérir du matériel militaire à utiliser en Ukraine, notamment en travaillant à travers le Mali et d’autres pays où il a un pied », a déclaré le département du Trésor dans un communiqué.
Les employés de Wagner “ont peut-être tenté de travailler à travers le Mali pour acquérir des équipements de combat tels que des mines, des véhicules aériens sans pilote, des radars et des systèmes de contre-batterie à utiliser en Ukraine”, a déclaré le département.
L’accusation de Washington vient après un document de renseignement américain divulgué a suggéré que le président par intérim du Mali, Assimi Goita, un officier de l’armée qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État, aurait proposé d’obtenir des armes de la Turquie au nom du groupe Wagner.
Le document, qui fait partie d’une mine de documents top secrets du Département de la Défense qui a fait surface sur la plateforme de médias sociaux Discord, indiquait que des associés de Wagner avaient rencontré début février des contacts turcs pour acheter des armes et du matériel pour les opérations de Wagner au Mali et en Ukraine.
“De plus, le président malien de la transition, Goita, a confirmé que le Mali pouvait acquérir des armes de la Turquie au nom de Vagner”, selon le document, qui a été obtenu par NBC News et d’autres médias.
Les autorités américaines ont accusé le garde national de l’air Jack Teixeira, 21 ans, d’avoir divulgué les documents secrets.
Wagner en Afrique
Victoria Nuland, sous-secrétaire d’État aux affaires politiques, a déclaré aux législateurs en janvier que l’accès de Wagner aux mines d’or du Mali et de la République centrafricaine « finance directement » les opérations en Ukraine. Les unités de Wagner jouent un rôle crucial sur le champ de bataille en Ukraine, s’appuyant fortement sur les condamnés pour les batailles d’infanterie.
L’objectif plus large de Wagner a été de renforcer l’influence de Moscou en Afrique, ont déclaré des experts.
Wagner a renforcé sa capacité logistique en Libye et au Soudan, profitant de ses liens avec des alliés locaux dirigés par des commandants rebelles, a déclaré Nathalia Dukhan, enquêteuse principale chez Sentry, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur les réseaux prédateurs multinationaux.
En Libye, Wagner s’est allié à Khalifa Haftar, qui a fait la guerre au gouvernement de Tripoli, et au Soudan, il a noué des liens avec Mohamed Hamdan Dagalo, dit Hemeti.
Au Soudan, Wagner a cherché à utiliser les RSF de Hemeti comme mandataires pour leurs opérations en République centrafricaine et au Tchad, a déclaré Dukhan.
Bien que ses tactiques puissent varier, Wagner cherche à projeter l’influence russe en Afrique, a-t-elle déclaré. “En fin de compte, il opte pour des approches qui servent ses objectifs géostratégiques, son programme expansionniste ainsi que ses intérêts commerciaux”, a déclaré Dukhan.
Selon un document de renseignement divulgué qui est apparu pour la première fois sur la plateforme Discord, un associé de Wagner, Vitaliy Perfilyev, a suggéré en février de lancer une campagne médiatique anti-américaine en République centrafricaine après que les médias ont rapporté que Washington s’efforçait de persuader le gouvernement de rompre son liens avec la tenue de mercenaire.
Les États-Unis et des groupes de défense des droits de l’homme ont accusé Wagner d’avoir commis des atrocités en République centrafricaine, notamment des exécutions sommaires et des actes de torture.
Les autorités américaines avaient précédemment qualifié Wagner d’« organisation criminelle transnationale » et sanctionné ses principaux dirigeants.
