Les garde-côtes chinois font exploser des navires philippins avec des canons à eau vidéo

Les navires philippins avaient tenté de transporter des vivres au personnel militaire sur Second Thomas Shoal dans les îles Spratly contestées.

Ils ont été interceptés et bloqués par trois navires des garde-côtes chinois qui ont tiré des canons à eau sur les navires de ravitaillement. Les navires philippins harcelés ont été contraints de rebrousser chemin.

L’incident s’est produit mardi dans la zone économique exclusive des Philippines. Aucune blessure n’a été signalé.

Le ministre philippin des Affaires étrangères, Teodoro Locsin, a déclaré qu’il avait exprimé « son indignation, sa condamnation et ses protestations » à Pékin suite à l’incident.

« Les actes des navires des garde-côtes chinois sont illégaux », a-t-il déclaré.

« La Chine n’a aucun droit d’application de la loi dans et autour de ces zones. Ils doivent faire attention et reculer.

Il a déclaré que les navires « publics » étaient couverts par un pacte de défense mutuelle avec les États-Unis.

La Chine accuse les Philippines d’intrusion en mer de Chine méridionale

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a accusé les bateaux philippins d'”intrusion” dans la zone, que la Chine appelle Ren’ai Jiao.

« Dans la soirée du 16 novembre, deux bateaux de ravitaillement philippins ont pénétré dans les eaux près de Ren’ai Jiao de Nansha Qundao en Chine sans le consentement de la Chine », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.

« Les navires des garde-côtes chinois ont exercé leurs fonctions officielles conformément à la loi et ont maintenu la souveraineté territoriale et l’ordre maritime de la Chine.

« À l’heure actuelle, la zone maritime de Ren’ai Jiao est généralement tranquille. La Chine et les Philippines sont en communication à ce sujet.

Montée des tensions en mer de Chine méridionale

Les tensions sur les mers riches en ressources ont augmenté cette année après que des centaines de navires chinois – surnommés la milice maritime – ont été détectés à Whitsun Reef, qui se trouve également dans l’archipel des Spratly.

La Chine revendique la quasi-totalité de la mer, par laquelle transitent des milliards de dollars d’échanges chaque année, avec des revendications concurrentes de Brunei, de la Malaisie, des Philippines, de Taïwan et du Vietnam.

Les eaux contestées ont également des zones de pêche précieuses et on pense qu’elles se trouvent au sommet de vastes gisements de pétrole et de gaz.

Pékin a ignoré une décision de 2016 de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye selon laquelle sa revendication historique sur la majeure partie de la mer était sans fondement.

Un rapport des études stratégiques et internationales, publié hier, a décrit la milice maritime comme « des agents rémunérés du gouvernement chinois – obligés d’aider à atteindre ses objectifs politiques et de sécurité nationale ».

« Nous ne demandons pas la permission »

La Chine contrôle plusieurs récifs dans la mer de Chine méridionale, dont Scarborough Shoal – que Pékin a saisi à Manille en 2012 – et se trouve à seulement 240 km à l’ouest de la principale île philippine de Luzon.

Il a affirmé sa position en transformant de petits bancs et récifs en bases militaires dotées de pistes d’atterrissage et d’installations portuaires.

Après que la Chine ait occupé Mischief Reef au milieu des années 1990, les Philippines ont abandonné un navire de la marine abandonnée au sommet du Second Thomas Shoal à proximité pour affirmer la revendication territoriale de Manille. Des membres des Marines philippins y sont basés.

M. Locsin a averti que “le manque de retenue de la Chine menace la relation spéciale” entre les deux pays.

« Nous ne demandons pas la permission de faire ce que nous devons faire sur notre territoire », a-t-il déclaré.

L’ambassade de Chine à Manille n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le président sortant Rodrigo Duterte a cherché à s’éloigner des États-Unis, l’ancien maître colonial des Philippines, vers la Chine depuis sa prise de pouvoir en 2016 et a semblé réticent à affronter Pékin.

Mais face à une pression intérieure croissante pour adopter une ligne plus dure, M. Duterte a insisté sur le fait que la souveraineté des Philippines sur les eaux n’est pas négociable.

Le secrétaire du Cabinet, Karlo Nograles, a déclaré jeudi : « Nous continuerons à affirmer notre souveraineté… sur notre territoire. »

En juillet, M. Duterte est revenu sur sa décision de supprimer un accord militaire clé – l’Accord sur les forces en visite – avec les États-Unis lors d’une visite du chef du Pentagone Lloyd Austin.

Dans une déclaration conjointe publiée cette semaine, les deux pays ont réaffirmé « nos engagements conventionnels » qui incluent « l’obligation de répondre à une attaque armée dans la zone du Pacifique contre les États-Unis ou les Philippines ».

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