Ofin juin 2015, Kaliyah Halsey, récemment diplômée du secondaire, et leur mère achetaient des fournitures pour le dortoir lorsque la mère de Kaliyah a regardé son téléphone. “Elle était comme, ‘Oh mon Dieu. Le mariage gay est désormais légal dans les 50 États. Je suis tellement heureuse pour toi ! », se souvient Kaliyah, aujourd’hui âgée de 25 ans. « Nous étions en train de pleurer au milieu de Kohl’s.
Quatre ans plus tard, alors qu’elle s’entraînait pour un nouvel emploi chez Wells Fargo, Kaliyah rencontra Britney Halsey (née Justus). “Elle est entrée et j’étais juste en admiration”, se souvient Kaliyah. Les deux ont commencé une amitié. Quelques mois plus tard, le 16 décembre 2019, Kaliyah a demandé à Britney d’être leur petite amie au sommet du Rockefeller Center. À la même date en 2021, les deux se sont fiancés. Ils ont fixé leur date de mariage au 16 décembre 2023. “De cette façon, nous pourrions avoir le mariage de nos rêves”, déclare Kaliyah. Le couple a commencé à économiser pour un grand rassemblement d’amis et de famille à Nashville, où ils ont déménagé l’année dernière depuis leur domicile de Roanoke, en Virginie.
Mais fin juin, leurs plans ont changé. Britney, 23 ans, a appelé Kaliyah en larmes. “Si nous ne le faisons pas plus tôt que tard, nous ne pourrons tout simplement pas le faire du tout.”
Lorsque la Cour suprême a annulé Roe v Wade, le juge Clarence Thomas a écrit une opinion concordante selon laquelle le tribunal avait “le devoir de” corriger l’erreur “établie” dans plusieurs affaires historiques de droits civils et de respect de la vie privée – y compris Obergefell v Hodges de 2015, qui a consacré l’égalité du mariage . D’autres juges conservateurs ont écrit qu’Obergefell n’était pas sur le billot, mais beaucoup de gens ont trouvé cela difficile à faire confiance, car certains de ces mêmes juges avaient précédemment laissé entendre au Congrès qu’ils ne renverseraient pas Roe.
Trente-cinq États interdisent toujours le mariage homosexuel via la loi de l’État, un amendement constitutionnel ou les deux. Si Obergefell était renversé, ces interdictions seraient susceptibles de reprendre.
Naturellement, les membres de la communauté LGBTQ+ se sentent mal à l’aise face à l’avenir. “Nous recevons beaucoup de questions”, déclare Adam Polaski, directeur des communications de la Campagne pour l’égalité du Sud, qui promeut les droits LGBTQ dans le sud. Il dit que les dizaines de lois anti-LGBTQ adoptées récemment dans les États du sud rendent la déclaration de Thomas particulièrement effrayante.
« Les gens sont inquiets parce qu’ils ne voient qu’un assaut total contre la communauté LGBT. Ils craignent que la liberté de se marier ne soit la prochaine », dit Polaski. Dans le comté de Buncombe, en Caroline du Nord, où l’organisation est basée, le pourcentage de licences de mariage délivrées aux couples de même sexe a triplé peu de temps après la décision.
À Nashville, Britney et Kaliyah Halsey ont également estimé qu’elles devaient agir rapidement. Le Tennessee, comme la Caroline du Nord, a toujours interdit le mariage homosexuel. “J’étais juste très, très déprimée pendant quelques jours parce que la réalité s’est installée”, dit Britney. “Aucun membre de notre famille, aucun de nos amis ne sera là.”
Quatre jours après que Britney ait appelé Kaliyah en disant qu’elle craignait qu’ils ne puissent pas attendre un an, elle a épousé Kaliyah dans un parc de Nashville, sans témoin à part leur officiant.
C’était loin du “mariage de rêve” que les deux avaient longtemps imaginé. Ils se sont levés tôt pour se rendre au bureau du greffier du comté pour récupérer une licence de mariage. Ils ont jeté ensemble leurs tenues de mariage – une robe blanche Old Navy et une chemise boutonnée noire et blanche avec un short rose pâle. Leur ami qui a officié a rendu la procédure organisée à la hâte aussi spéciale que possible, lisant un poème de Maya Angelou et un extrait de la décision d’Obergefell.
« Nous sommes rentrés à la maison et avons regardé Schitt’s Creek. C’est notre émission de confort », dit Kaliyah. “Et puis nous nous sommes couchés à 9 heures”, ajoute Britney. “Nous étions vraiment épuisés.” Le lendemain, ils retournèrent tous les deux au travail.
Kaliyah et Britney ont essayé de planifier une réunion séparée avec leurs amis et leur famille pour célébrer leur amour. Mais ils ont perdu beaucoup de leur enthousiasme après que Britney a déclaré qu’ils avaient été refoulés de deux salles dans de petites villes à l’extérieur de Nashville. Après que Kaliyah ait explicitement dit à un lieu qu’il n’y aurait pas de marié, le lieu a rapidement répondu en disant que la date dont ils avaient discuté n’était plus disponible. Un autre lieu a refusé explicitement au motif que le propriétaire ne soutenait pas le mariage homosexuel. Le Tennessee, selon une étude récente du Public Religion Research Institute, fait partie des États les moins favorables aux droits LGBTQ+. « Nous n’avions plus vraiment la motivation pour cela », dit Britney.
Kaliyah dit que leur mère était découragée. «Pour pouvoir voir votre enfant marcher dans l’allée et avoir la planification, la dégustation de la nourriture, la restauration, la cueillette des fleurs. Nos familles ont été dévastées », dit Kaliyah.
LaToya Papillion-Herr, officiante de mariage et conseillère prénuptiale basée à la Nouvelle-Orléans, a commencé à recevoir des appels peu de temps après la décision – et la menace du juge Thomas à Obergefell – est sortie en juin. “C’est cette partie qui a vraiment poussé les gens à dire ‘OK, eh bien, attendez une minute. Qu’adviendra-t-il alors de nous si cela se produit ? », déclare Papillion-Herr.
Papillion-Herr, qui travaille avec de nombreux couples LGBTQ +, dit qu’environ un tiers de ces couples ont changé leurs plans pour se rendre à l’autel dès que possible après le renversement de Roe. « La peur de ne pas pouvoir [wed] la date de leur mariage a vraiment pris le dessus », dit-elle.
En juillet, elle a offert ses services lors d’un événement appelé “Can’t Stop Love” dans un restaurant de la banlieue de la Nouvelle-Orléans. “L’égalité du mariage est sur un terrain rocailleux, mais nous n’allons pas tomber sans nous battre”, lit-on dans la description de Facebook. “Il y aura des ministres présents prêts à célébrer des mariages (pendant que nous le pouvons encore).”
L’événement s’est déroulé comme une chaîne de production de mariage. Un célébrant a épousé quelques couples qui ont obtenu des licences de mariage à l’avance. Papillion-Herr a aidé d’autres couples à entamer le processus légal de mariage. Ailleurs dans la pièce, des professionnels ont aidé les couples à accomplir des tâches lourdes comme la rédaction de testaments et la déclaration de procuration pour les décisions médicales. “Ce sont des droits que le mariage vous donne automatiquement dans l’état de Louisiane.” Mais, dit Papillion-Herr, même les couples mariés sont venus à l’événement. «Sans un mariage légal, tout cela serait nul. Alors ils se sont occupés de la paperasse même s’ils étaient déjà mariés, pour qu’ils soient protégés.
Bien que la constitution des États-Unis interdise les lois qui pourraient être appliquées rétroactivement – donnant à certains professionnels du droit l’espoir que les mariages existants ne pourront peut-être pas être annulés dans un avenir post-Obergefell hypothétique – les avocats et les notaires à travers le pays aident toujours les couples LGBTQ + à obtenir des protections juridiques au-delà de leur mariage. Papillion-Herr comprend pourquoi. Elle est dans un mariage interracial de même sexe. Certains juristes ont émis l’hypothèse que l’affaire de la Cour suprême de 1967 garantissant le mariage interracial pourrait être réexaminée à la lumière du renversement de Roe. Lors de l’événement, Papillion-Herr et sa femme ont également mis en ordre leurs documents juridiques.
La salle s’est remplie tout au long de l’événement, avec des attentes constantes pour la préparation des documents. Malgré le sombre catalyseur, Papillion-Herr a décrit une scène d’espoir et d’élan, avec la foule grignotant des cupcakes et des chips tout en partageant des ressources pour préserver leur avenir.
“Ma grande suggestion pour les couples est de faire ce que vous pensez être le meilleur et le plus sûr pour votre famille afin de vous protéger légalement autant que vous le pouvez.”
Dans le Wisconsin, la célébrante de mariage de longue date Vicky Jones aide également les couples à se protéger légalement dans une période effrayante. Elle dit qu’elle ne sait pas si le gouvernement pourrait supprimer un mariage légal. « Cela me semble trop bizarre. Mais tout, tout ça me fait bizarre en ce moment… Je ne m’attendais tout simplement pas à ce que mes couples aient peur de ça, mais ils le sont. Alors que Jones exige normalement que les couples avec lesquels elle travaille suivent des mois de conseil prénuptial avant d’officialiser leur mariage, elle fait actuellement des exceptions pour les couples LGBTQ +, leur permettant de poursuivre leurs conseils après leur mariage légal. « Ce que je leur dis, c’est, marions-nous maintenant. Et nous aurons toujours le mariage [ceremony] et ce sera toujours beau et ce sera toujours merveilleux. Mais vous serez légal.
L’un de ces couples que Jones a récemment épousé, Johnny et Lucas Keller (qui ont demandé des noms modifiés pour respecter leur vie privée), ont décidé de conserver leur date de cérémonie d’automne d’origine. La journée réunira famille et amis pour une célébration sur le thème du steampunk. Mais, dit Lucas, “nous venons d’avoir une petite affaire juridique le week-end dernier pour nous assurer que c’est sur papier avant que quelqu’un ne puisse tout gâcher.”
La semaine dernière, ils se sont rencontrés chez les parents de Lucas pour leur mariage. Sans beaucoup de temps pour s’entraîner, ils lisent leurs vœux sur leurs téléphones. « Nous n’avons même pas encore de bagues », dit Johnny.
Le mariage gay – comme l’accès à l’avortement – est très populaire parmi le public américain. Un sondage Gallup de mai 2022 a révélé que le soutien au mariage homosexuel est de 71 % – un niveau record. Mais Jones craint que l’égalité du mariage, si elle est laissée aux États, ne dure dans le Wisconsin, où elle ne serait que partiellement protégée en l’absence d’Obergefell. Le gerrymandering, estime Jones, a rendu «pratiquement impossible pour les personnes affirmant les LGBTQ d’être élues à la législature».
Lucas et Johnny Keller sont d’accord. “Les personnes qui ont ces opinions politiques ne sont certainement pas la majorité”, déclare Johnny. “Ils se trouvent juste être en charge.”
Kaliyah et Britney Halsey prévoyaient de déménager à Nashville pour le long terme. Ils voulaient épargner pour acheter une maison et y fonder une famille. Mais ces plans ont également changé. Bien qu’ils sachent qu’ils ne se retrouveront jamais dans une situation de grossesse non planifiée, ils craignent que certaines options de FIV ne deviennent plus difficiles à obtenir compte tenu des lois sur l’avortement du Tennessee. Les Halseys craignent également de se retrouver dans une situation où Britney, qui envisage de porter la grossesse, pourrait être en danger – en particulier dans un état où les médecins qui pratiquent des avortements pourraient avoir à faire valoir devant un juge ou un jury que la vie de la mère était à risque.
Britney et Kaliyah prévoient de rester à Nashville pendant une autre année, date à laquelle elles déménageront dans un État avec des protections contre le mariage et l’avortement. « Où que nous allions, je ne veux pas qu’il se passe quelque chose où je n’ai pas le choix de ma propre vie », déclare Britney.
“Roe v Wade contrôle essentiellement nos vies à ce stade”, déclare Kaliyah. “Devoir déménager dans un autre État pour fonder une famille, s’inquiéter pour votre mariage, tout cela – cela ne devrait pas arriver.”
