Pilules abortives : un changement de jeu post-Roe et un nouveau champ de bataille

L’avenir de l’avortement aux États-Unis se déplace vers la boîte aux lettres.

L’avortement médicamenteux, dans lequel une femme prend deux médicaments pour mettre fin à une grossesse précoce à la maison, est devenu la méthode la plus couramment utilisée aux États-Unis pendant la pandémie, en particulier après que la FDA a cessé d’exiger que la prescription soit délivrée dans un établissement de santé plutôt que livrée directement à un utilisateur. Les pharmacies en ligne internationales les expédient sans ordonnance du tout.

Alors que la Cour suprême se prépare à donner aux États le pouvoir d’interdire l’avortement, l’avortement médicamenteux pourrait changer la donne – la dernière option pour les femmes des États conservateurs qui ne peuvent pas voyager ailleurs pour mettre fin à leur grossesse.

“Nous considérons l’avortement médicamenteux comme une technologie potentiellement transformatrice et perturbatrice face à ces lois injustes qui sont adoptées”, a déclaré Elisa Wells, cofondatrice et codirectrice de Plan C, un site Web qui fournit des informations sur la recherche et l’utilisation. le médicament. “C’est un peu un filet de sécurité, potentiellement.”

Les médicaments peuvent être expédiés discrètement, échappant dans certains cas à la détection de ceux qui espèrent en interdire l’utilisation. Il est si difficile de suivre que les statistiques sur le nombre d’avortements médicamenteux soi-disant autogérés – ceux pratiqués sans ordonnance ou sans l’avis d’un médecin – ne sont pas bien connues.

“Ce sera très différent de l’ère pré-Roe où l’avortement était illégal en ce sens qu’il est plus difficile de restreindre les pilules”, a déclaré le Dr Daniel Grossman, un fournisseur d’avortement et directeur de l’avancement des nouvelles normes en matière de santé reproductive à l’UC San Francisco. « Il est plus facile d’y accéder potentiellement par divers canaux. Et les pilules sont très sûres et efficaces, contrairement à d’autres méthodes d’avortement à risque ou à des méthodes que les gens auraient pu utiliser seuls dans les années 1960. »

Mais tout comme les partisans du droit à l’avortement cherchent à renforcer l’accès à l’avortement médicamenteux, les groupes anti-avortement se concentrent sur la promulgation de restrictions étatiques supplémentaires sur les pilules, faisant des médicaments le prochain champ de bataille dans l’affrontement culturel de plusieurs décennies sur l’avortement.

“C’est l’une de nos plus grandes priorités et c’est certainement quelque chose auquel beaucoup d’États pensent beaucoup plus qu’ils ne l’étaient il y a trois ans”, a déclaré Katie Glenn, conseillère en affaires gouvernementales chez Americans United for Life, un cabinet d’avocats qui s’oppose à l’avortement et conseille États sur la législation. “Nous avons vu une énorme augmentation de l’utilisation de la pilule pendant COVID.”

Le processus d’un avortement médicamenteux consiste en deux médicaments pris successivement. La mifépristone est prise en premier lieu pour bloquer les effets de la progestérone, une hormone nécessaire au maintien d’une grossesse. Le deuxième médicament, le misoprostol, est pris un à deux jours plus tard pour générer les crampes et les saignements qui imitent une fausse couche précoce.

Une étude de 2015 a montré qu’à neuf semaines de grossesse ou moins, l’avortement médicamenteux réussissait 99,6% du temps.

Même ainsi, l’avortement médicamenteux “n’est pas une solution au problème” d’une décision de la Cour suprême qui porte atteinte au droit à l’avortement, a déclaré Grossman.

Les obstacles comprennent les coûts du médicament, les retards d’expédition, les risques juridiques potentiels et les grossesses qui se situent en dehors de la fenêtre recommandée de 10 semaines pour l’utilisation des pilules. Un avortement médicamenteux prend également plus de temps qu’une procédure en cabinet et parfois les patients craignent de ne pas les utiliser correctement.

Mais dans les États qui prévoient de limiter ou d’interdire l’avortement – plus de deux douzaines dans le sud et certaines parties de la montagne ouest l’ont déjà fait ou prévoient de le faire – l’avortement médicamenteux est probablement l’une des rares options restantes.

PlanCPills.org présente les options pratiques pour les résidents de chaque État, bien que dans certains cas, expédier des médicaments ou les prendre puisse violer les lois locales.

La mifépristone est prise en premier lieu pour bloquer les effets de la progestérone ; puis un deuxième médicament, le misoprostol, est pris pour générer les crampes et les saignements qui imitent une fausse couche précoce.

(Jeff Roberson/Associated Press)

Par exemple, un patient au Texas – où l’avortement est interdit après la détection d’une activité cardiaque fœtale, soit environ 6 semaines de grossesse – pourrait traverser la frontière vers le Nouveau-Mexique et y prendre rendez-vous avec un médecin. Les pilules peuvent être expédiées à un ami au Nouveau-Mexique ou à une boîte aux lettres temporaire que le patient a installée dans l’État et transmise au Texas. Ou un patient pourrait rester au Texas et acheter directement les médicaments dans une pharmacie en ligne au prix de 200 $ à 500 $.

Établi lorsque le président Trump a pris ses fonctions sur le vœu de ne nommer que des juges anti-avortement, le plan C a été inspiré en observant à quel point les pilules abortives étaient accessibles dans d’autres pays, comme l’Éthiopie, où les pharmacies les vendaient pour 7 $ sans ordonnance, a déclaré Wells.

Aux États-Unis à l’époque, le médicament pouvait coûter plusieurs centaines de dollars et nécessitait une visite en personne avec un médecin et une ordonnance..

Une fois que la FDA a abandonné l’exigence en personne au début de la crise du COVID-19, les avortements médicamenteux ont dépassé les procédures en clinique comme méthode d’avortement la plus courante aux États-Unis, selon le Guttmacher Institute, un groupe de recherche qui soutient l’avortement. droits.

La décision imminente de la Cour suprême et la décision des États de restreindre l’accès à l’avortement n’ont fait qu’accroître l’intérêt pour le médicament. Avant la promulgation de l’interdiction de l’avortement de 6 semaines au Texas, le site de Wells recevait environ 500 visiteurs par jour. Après la promulgation, ce chiffre a grimpé à 25 000 et s’est depuis stabilisé à environ 2 000, a-t-elle déclaré.

Chez Aid Access, peut-être le site d’avortement médicamenteux le plus connu, les utilisateurs américains sont mis en contact avec un fournisseur de soins de santé européen et peuvent obtenir une ordonnance remplie dans une pharmacie en Inde. Il en coûte 110 $ et la livraison prend jusqu’à quatre semaines.

Les États conservateurs prennent déjà des mesures pour restreindre la facilité avec laquelle les pilules abortives peuvent être distribuées.

Le Dakota du Sud a exigé quatre voyages dans une clinique pour obtenir un avortement médicamenteux, mais la règle a été bloquée par les tribunaux. Une loi du Texas interdit l’avortement médicamenteux après sept semaines de grossesse, même si la FDA en dit 10.

Dix-neuf États interdisent la prescription de pilules via des rendez-vous de télésanté ou la livraison par la poste, et 32 ​​États limitent les professionnels de la santé qui peuvent prescrire des pilules abortives, selon Guttmacher.

L’envoi postal de pilules abortives à un patient est interdit en Arizona, en Arkansas et au Texas. Des interdictions similaires existent dans le Montana, l’Oklahoma et le Dakota du Sud, mais ont été bloquées par les tribunaux.

Erika Martinez et Mar Bertran, à gauche, défilent à Austin, au Texas, pour se rassembler mardi pour le droit à l’avortement.

(Jay Janner/Austin American-Statesman via AP)

Rien que cette année, plus d’une douzaine d’États ont introduit des interdictions ou des restrictions sur l’avortement médicamenteux, y compris des interdictions complètes de l’avortement médicamenteux, une interdiction d’envoyer des pilules par la poste ou une interdiction d’utiliser la télésanté pour le fournir.

D’autres se concentrent sur l’interdiction de tous les avortements autogérés. La pratique est illégale au Nevada, en Caroline du Sud et en Oklahoma, mais des patients ont également été arrêtés dans d’autres États. Plus récemment, une femme du Texas, Lizelle Herrera, a été accusée de meurtre parce qu’elle s’est autogérée un avortement. Les accusations ont ensuite été abandonnées et un procureur du Texas a clairement indiqué qu’elle n’avait enfreint aucune loi.

Les opposants à l’avortement encouragent les États à se concentrer sur l’interdiction des avortements précoces, lorsque les médicaments sont le plus souvent utilisés.

“Certains États n’iront que jusqu’à interdire les avortements des deuxième et troisième trimestres, rendant ceux-ci indisponibles dans leur État. Mais la majorité – plus de 90% – des avortements ont lieu au cours du premier trimestre », a déclaré Kristan Hawkins, présidente du groupe militant Students for Life. “Nous devons vraiment expliquer au peuple américain pourquoi ces avortements sont tout aussi horribles qu’un avortement tardif.”

L’application des lois des États sur les avortements médicamenteux sera probablement plus difficile, en particulier lorsque le processus se déroule en ligne plutôt que dans une clinique ou un cabinet médical.

Mais les partisans du droit à l’avortement s’inquiètent néanmoins de l’effet dissuasif que les lois peuvent avoir sur les femmes qui souhaitent mettre fin à une grossesse et sur les prestataires de soins de santé qui peuvent se sentir obligés de signaler les cas suspects d’avortement ou de faire face à leurs propres problèmes juridiques.

Le projet EMAA, un groupe qui plaide pour les soins d’avortement médicamenteux, a des conversations préliminaires avec l’administration Biden sur ce qui peut être fait pour renforcer l’accès, selon la directrice du groupe, Kirsten Moore.

En plus d’abandonner l’exigence de distribution en personne, la FDA a déclaré qu’elle certifierait les pharmacies qui souhaitent dispenser des médicaments pour l’avortement, conformément aux règles strictes de la FDA qui régissent son utilisation.

Mais les États qui s’opposent à l’avortement ont déjà indiqué qu’ils prévoyaient d’émettre leurs propres exigences associées à une telle certification.

La préoccupation de Moore est que toute mesure prise par la Biden FDA pour renforcer l’accès à l’avortement médicamenteux puisse être annulée par un futur président républicain. Pourtant, elle espère que de petites mesures peuvent être prises, comme faire pression sur les assureurs pour couvrir les médicaments, alors même que la montée des avortements médicamenteux amène la lutte juridique et politique sur un nouveau terrain.

“Il n’y a pas d’évidence, une, deux, trois choses pour résoudre le problème”, a-t-elle déclaré. « Nous allons devoir être vraiment créatifs. Et cela ne peut être utile que sur les marges – qui peuvent être des marges importantes.