La majorité du public soutient le report de la fin des restrictions légales sur les contacts sociaux à la suite de l’augmentation des cas d’une variante de Covid plus transmissible, selon un nouveau sondage.
Alors que Boris Johnson s’apprête à annoncer un report de son plan de suppression des restrictions restantes le 21 juin, un sondage Opinium pour le Observateur ont constaté que 54% pensent que le déménagement devrait être reporté, contre 43% il y a quinze jours.
Cela suggère que le public adopte une attitude prudente suite à l’émergence de la variante Delta, détectée pour la première fois en Inde et considérée comme 60% plus transmissible que la variante auparavant dominante au Royaume-Uni. La proportion de personnes qui pensaient que Johnson devrait aller de l’avant avec le déverrouillage est passée de 44% il y a quinze jours à 37% cette semaine.
Un retard de quatre semaines semble désormais le résultat le plus probable lorsque Johnson s’adressera à la nation lundi. Les scientifiques ont déclaré qu’un retard laisserait plus de temps pour collecter des données cruciales sur la maladie grave causée par la variante Delta, ainsi que permettre à plus de personnes de se faire vacciner.
Les chefs d’hôpitaux ont également averti que même si les décès et les cas de maladie grave étaient moins nombreux grâce au programme de vaccination, le nombre même de nouveaux cas pourrait affecter d’autres services hospitaliers qui ont été frappés par d’énormes listes d’attente et des retards en raison de la pandémie.
Les services d’urgence sont déjà « débordés », selon le Collège royal de médecine d’urgence (RCEM). Les chiffres de performance du NHS publiés la semaine dernière ont montré que près de 1,4 million de patients avaient assisté à des A&E en Angleterre en mai – le deuxième chiffre le plus élevé enregistré depuis les années 1980, selon le Dr Adrian Boyle, vice-président du RCEM.
Chris Hopson, directeur général de NHS Providers, a déclaré: «Les dirigeants de confiance sont nerveux qu’avec ce niveau de pression, même s’ils ont un nombre relativement faible de patients Covid-19, cela pourrait perturber les soins non-Covid qui sont fournis . La capacité du NHS est loin d’être là où elle serait normalement.
« Si vous ajoutez tout cela ensemble – récupération de l’arriéré de soins complets, un parcours de soins d’urgence très chargé, un nombre croissant de patients Covid et 12% de capacité en moins – ce que nous disons, c’est que la pression globale du NHS est l’un des facteurs qui doit absolument être pris en compte.
Johnson subit cependant la pression des députés conservateurs désespérés pour éviter tout retard. Steve Baker, vice-président du Covid Recovery Group of MPs, a déclaré: « Tôt ou tard, nous devrons décider si nous nous contentons de tâtonner comme ça en tant que pays, imposant des restrictions sévères qu’une majorité semble soutenir mais qui ont des conséquences dévastatrices sur certaines entreprises et la santé mentale de certaines personnes.
Dans son indication la plus claire à ce jour d’un retard, Johnson a déclaré que la propagation de la nouvelle variante était une “préoccupation sérieuse et sérieuse”. Il a insisté sur le fait qu’aucune décision définitive n’avait été prise, mais a déclaré qu’il était “clair que la variante indienne est plus transmissible et il est également vrai que les cas augmentent et que les niveaux d’hospitalisation augmentent”.
Il a confirmé qu’il était désormais moins optimiste quant au respect du calendrier de déverrouillage actuel qu’il y a quinze jours. “Ce que nous voulons faire, c’est nous assurer que la feuille de route est irréversible, mais vous ne pouvez pas avoir de feuille de route irréversible à moins d’être prêt à être prudent”, a-t-il déclaré.
