Publié le 15 novembre 2025 à 23:03:00. Un double hommage a été rendu ce samedi à Wilkes-Barre et Scranton (Pennsylvanie) pour célébrer le 120e anniversaire d’une transmission radio révolutionnaire réalisée par le révérend Joseph Murgas, un prêtre slovaque pionnier dans le domaine des communications sans fil.
- Le révérend Joseph Murgas a réussi, le 23 novembre 1905, à transmettre un message sans fil entre Wilkes-Barre et Scranton.
- Les maires de Wilkes-Barre et de Scranton ont reproduit cette communication historique lors d’une cérémonie commémorative.
- L’héritage de Murgas, qui était également botaniste, artiste et collectionneur de papillons, est préservé par le King’s College et l’Université de Scranton.
Une célébration conjointe a eu lieu samedi pour marquer le 120e anniversaire de la première transmission publique réussie par le révérend Joseph Murgas, un prêtre slovaque dont les travaux de télégraphie sans fil ont jeté les bases de la radio moderne. L’événement a également coïncidé avec le 50e anniversaire du Murgas Amateur Radio Club.
En 1905, Murgas avait réussi à établir une communication sans fil entre Wilkes-Barre et Scranton, une prouesse technique qui a attiré l’attention de personnalités influentes telles que Thomas Edison et le président Theodore Roosevelt. Les premiers messages échangés comprenaient des salutations officielles entre les maires Fred C. Kirkendall de Wilkes-Barre et Alex T. Connell de Scranton, ainsi que des messages entre le révérend Matthew Jankola et l’évêque Michael John Hoban.
Pour rendre hommage à cette avancée technologique, les maires actuels de Wilkes-Barre, George Brown, et de Scranton, Paige Cognetti, ont reproduit l’échange de messages originel en utilisant la méthode de Murgas. Le maire Brown a même plaisanté sur la possibilité de remplacer les réunions virtuelles habituelles par cette technologie d’époque :
« La prochaine fois que nous aurons une réunion, plutôt que de faire la traditionnelle réunion d’équipe [Microsoft], je pense que nous devrions intégrer la technologie du Père Murgas. »
George Brown, maire de Wilkes-Barre
L’influence du révérend Murgas s’étendait bien au-delà de ses contributions à la radio. Arrivé aux États-Unis en 1894, il a été pasteur de l’église du Sacré-Cœur à Wilkes-Barre et a joué un rôle essentiel dans le développement de la communauté slovaque locale. Il était également un érudit polyvalent, passionné par la botanique, l’art et l’entomologie, ce qui lui valut d’être qualifié d’« homme de la Renaissance » par le révérend Thomas Looney, président du King’s College.
Le King’s College a reçu une réplique des tours proto-radio que Murgas avait construites pour ses expériences, symbolisant l’engagement de l’établissement à préserver son héritage. L’université conserve également les effets personnels du prêtre dans une salle du campus qui porte son nom, et décerne chaque année le prix commémoratif Père Murgas à un étudiant exceptionnel en communication.
L’Université de Scranton a également souligné l’importance de l’héritage de Murgas, en insistant sur la nécessité d’utiliser la technologie de manière responsable et au service du bien commun, comme l’avait fait le prêtre pionnier.
« La technologie a progressé si loin, si rapidement. De grands progrès sont en cours, mais il y a aussi de grands périls. »
Paige Cognetti, maire de Scranton
Elle a également mis en avant l’importance de transmettre cette histoire aux générations futures.
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