La plateforme de streaming Netflix se retrouve au cœur d’une bataille juridique avec Sean Combs, alias Diddy, moins de 24 heures après la diffusion de la série documentaire Sean Combs: The Reckoning. L’ancien magnat du rap accuse Netflix d’une « rétorsion corporative » et menace de poursuites judiciaires.
Selon les avocats de Combs, actuellement incarcéré, Netflix aurait délibérément choisi de collaborer avec Curtis « 50 Cent » Jackson, un ennemi juré de Diddy, après avoir refusé de produire un documentaire sous le contrôle créatif de l’artiste. Ils affirment que 50 Cent aurait même rémunéré des personnes pour discréditer Combs.
Netflix réfute catégoriquement ces allégations. « Les affirmations concernant Sean Combs: The Reckoning sont fausses », a déclaré un porte-parole de la plateforme dans un communiqué publié mardi soir. Netflix insiste sur le fait que le projet n’est lié à aucune discussion antérieure avec Sean Combs et que les images utilisées, notamment des séquences compromettantes filmées avant son arrestation, ont été obtenues légalement.
« Il ne s’agit ni d’une attaque personnelle, ni d’une action de représailles », a ajouté le porte-parole. « Curtis Jackson est un producteur exécutif, mais n’a pas de contrôle créatif. Personne n’a été payé pour participer. »
La série documentaire, qui explore les accusations de violences sexuelles, de trafic de drogue et d’autres crimes pesant sur Combs, a suscité une vive réaction. Les avocats de l’artiste affirment que Netflix a « volé » et « protégé par le droit d’auteur » des images pré-arrestation, qu’il souhaitait utiliser pour son propre projet documentaire.
Dans une lettre de mise en demeure datée du 1er décembre, les avocats de Combs accusent Netflix d’avoir voulu orchestrer une « campagne de dénigrement » et de présenter la collaboration avec 50 Cent comme une rivalité entre deux hommes noirs célèbres, afin de masquer ses propres motivations. Ils soulignent également l’animosité de longue date de 50 Cent envers Combs et ses déclarations publiques visant à faire dérailler une éventuelle grâce présidentielle.
Combs, condamné à quatre ans de prison pour trafic de stupéfiants et proxénétisme, est actuellement détenu dans un établissement pénitentiaire de faible sécurité dans le New Jersey, avec une date de libération conditionnelle prévue en juin 2028. Une enquête pour agression sexuelle ouverte à Los Angeles pourrait compromettre ses chances d’obtenir une grâce.
Les représentants de Combs ont indiqué qu’ils examinent leurs options juridiques après avoir visionné la série. Netflix, de son côté, n’a pas souhaité commenter les menaces de poursuites. La plateforme a cependant rappelé une déclaration du réalisateur de la série, Alexandria Stapleton, concernant l’obtention légale des images controversées.
À ce stade, il est difficile d’évaluer l’audience de Sean Combs: The Reckoning, Netflix ne publiant pas de chiffres de visionnage. Cependant, la série devrait figurer dans le Top 10 des programmes les plus regardés sur la plateforme aux États-Unis dès mercredi.
