Le surfeur est généralement représenté comme une figure solitaire. Une personne coulant avec la force de la nature, rien d’autre qu’une planche entre elle et la violence sous la surface de la mer. Cette image est encore plus frappante dans le monde du surf de grandes vagues, où les athlètes sont éclipsés par des murs d’eau massifs alors qu’ils se déplaçaient dans les houles montagneuses.
Cette image ne fait qu’une partie de l’histoire, dit Nic von Rupp. Le surfeur portugais de 34 ans est l’un des meilleurs au monde pour faire de grandes vagues – il a potentiellement monté le plus grand jamais enregistré Plus tôt cette année À Nazaré, au Portugal, en attendant la mesure officielle – et il dit qu’il n’y a aucun moyen qu’il puisse procéder à sa vocation seule.
“Vous voyez le gars chevaucher les grosses vagues par lui-même, vous pensez:” Oh, mon Dieu, le surfeur “- mais c’est toute une équipe qui fait fonctionner ce moment”, m’a dit Von Rupp lors d’une retraite tenue par sa marque partenaire, Tudorjuste à l’extérieur de Nazaré, le célèbre spot de grosse vague Von Rupp a surfé sur plus d’une décennie. «Et c’est du travail. C’est comme avoir une petite entreprise.»
Il ne fait pas cette comparaison avec désinvolture. Von Rupp a officialisé ses grandes activités de vagues dans un projet ambitieux, Montagnes de la mer (également parrainé par Tudor), qui est à la fois une entreprise compétitive et une organisation avec une mission plus large d’exploration. Il dit qu’il modélise cette équipe comme d’autres sports hautement adrénaliens et très organisés comme les courses de voitures F1 et la voile, qui dépendent d’équipages hyper efficaces pour rivaliser. «Nous essayons vraiment d’évoluer ce que nous faisons», dit-il.
L’équipe qui travaille avec Von Rupp dans l’eau est composée d’au moins sept personnes jouant un certain nombre de rôles: les conducteurs de jet ski (qui remorquent les surfeurs dans les grandes vagues, puis les ramassent dans l’eau après leur balade), les observateurs recouvrant des vagues et le soutien de sauvetage. Chaque membre est formé pour être aussi polyvalent que possible.
“Vous avez le surfeur, vous avez l’observateur, vous avez les chauffeurs de sécurité – nous parlons de cinq à 10 personnes pour faire un moment comme celui-ci”, me dit Von Rupp. «Il est difficile de faire face à différentes opinions, différents ego, en particulier tous sous l’autocuiseur. Tout le monde est en haut d’émotions, beaucoup d’adrénaline, beaucoup de peur – il est très facile pour tout d’exploser. Il est donc vraiment important de rester propre en termes de communication, de patience. Le travail d’équipe est vraiment important dans notre sport.»
Il y a aussi un autre surfeur qui sert de partenaire de von Rupp, à la fois en compétition et lorsque l’équipe travaille pour chasser de grandes vagues à l’extérieur. Clément Roseyroun homme de 26 ans de France, est l’homme qui a pris ce rôle.
Roseyro, à gauche, a également rejoint Von Rupp en tant qu’ambassadeur de Tudor plus tôt cette année.
“Vous devez non seulement être un grand surfeur, mais vous devez également être un excellent conducteur”, explique Von Rupp à propos de son partenaire. «J’ai besoin de compter sur lui pour sauver ma vie.»
Pour Roseyro, rejoindre l’équipe de Von Rupp signifiait plus que de simplement forger un nouveau partenariat. Le plus jeune surfeur a pu monter sur la scène mondiale avec un athlète qu’il avait depuis longtemps admiré. “L’année dernière, Nic m’a demandé si je voulais essayer de surfer avec son équipe”, a déclaré Roseyro. «Et bien sûr, surfer avec votre héros est quelque chose que vous pouvez accepter.»
Une fois à bord, Roseyro et Von Rupp ont travaillé dur pour cimenter leur partenariat. Lorsqu’on leur a demandé exactement comment ils se sont mis à l’aise les uns avec les autres, la réponse de Von Rupp est simple: «Préparation. Préparation physique, pour nous deux. Réglage mutuellement comme surfeurs», dit-il. «Et passer du temps. Il n’y a pas de secret, non? C’est du dévouement. Avec le temps, tout vient: comprendre l’océan, les performances, la connaissance des vagues, la conduite.»
Roseyro (conduite en jet ski) et von Rupp (Airborne à bord) travaillent ensemble pour attraper des vagues.
Le partenariat – et le travail acharné de l’ensemble des montagnes de l’équipe maritime – était évident plus tôt cette année à Le défi Tudor Nazaré Big Wave. Roseyro a remporté le prix de la meilleure performance masculine lors de l’événement de février, tandis que Von Rupp a remporté le prix de la meilleure équipe de performance en tant que paire. “Il y a beaucoup de pression quand ces houles arrivent – vous commencez vraiment à vous interroger si vous allez survivre, si vous allez vivre pour voir un autre jour, si vous allez voir un autre printemps”, dit Von Rupp. “Mais c’était génial parce que nous avons lancé Mountains of the Sea pour vraiment être préparé lorsque ces jours sont venus pour nous offrir le meilleur soutien possible, pour que nous poussions notre sport et notre niveau. Nous avons parcouru certaines des plus grandes vagues de nos vies pendant ces deux jours.”
Roseyro est rapide à créditer son partenaire pour l’arrivée. «J’ai des gens dire que j’avais une bonne vague. Mais pour moi, c’est la vague que Nic m’a donnée», dit-il. “Sans lui, je ne pourrai pas obtenir la vague. Donc pour nous, je ne peux pas être là où je suis sans lui, et il pourrait peut-être avoir des vagues cette année sans moi. Nous sommes déjà, je pense, liés les uns aux autres.”
La victoire en 2025 a été particulièrement gratifiante pour Roseyro après une finition décevante l’année dernière, son premier concours avec Von Rupp. La paire s’est classée deuxième de la compétition d’équipe, et Von Rupp n’était pas satisfait du jugement. «C’était un sentiment super difficile pour moi parce que c’était un rêve d’être impliqué dans la compétition», se souvient Roseyro. “Et puis quand vous voyez vos héros qui ont dit que nous aurions dû gagner … c’est super difficile quand vous vivez un rêve, mais en même temps, il n’est pas content, parce que vous savez que nous aurions dû gagner.”
À l’avenir, la paire prévoit de continuer à travailler ensemble pour rendre leur partenariat encore plus fort. Ce n’est pas seulement pour continuer à placer fortement lors de compétitions, mais aussi pour pousser le sport de Big Wave surfant en avant.
«Cela s’inspire également d’autres personnes de Nazaré», explique Von Rupp. “Il y a beaucoup de choses à parler de gens qui veulent faire la même chose – créer une équipe et vraiment élever le sport. Ils ont vu ce que nous avons fait cette année, et à quel point nous étions unifiés et comment nous l’avons fait le plus grand jour depuis longtemps, quand les chances étaient contre nous et que les gens ne pensaient pas que nous avons pu le faire.
Brett Williams, NASM-CPT, PES, rédacteur en chef de Men’s Health, est un entraîneur certifié et ancien joueur de football professionnel et journaliste technologique. Vous pouvez trouver son travail ailleurs chez -, Thrillist et d’autres points de vente.
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