Seattle, Washington – Les Ducks de l’Oregon sont à un tournant de leur saison. Pour conserver une chance de disputer le match de championnat de la conférence Big Ten, l’équipe devra vaincre son rival historique, les Huskies de Washington, ce samedi à Seattle.
Une victoire de l’Oregon (10 victoires, 1 défaite, 7 victoires en Big Ten) assurerait également sa qualification pour le tournoi final du football universitaire, après avoir gagné une place dans le classement CFP pour se hisser au 7e rang cette semaine. Le scénario le plus probable pour une nouvelle confrontation avec Indiana pour le titre de la Big Ten repose sur une victoire de l’Oregon, une victoire d’Indiana contre Purdue et une surprise : un succès de Michigan face à Ohio State.
Le match de samedi s’annonce tendu. Washington (8 victoires, 3 défaites, 5 victoires en Big Ten) est difficile à battre à domicile, avec seulement une défaite cette saison, face à Ohio State, classé numéro un, fin septembre. L’Oregon, quant à lui, affiche un bilan parfait de 4 victoires en 4 matchs à l’extérieur en 2025.
Historiquement, la rivalité entre ces deux universités a été dominée par Washington. Cependant, depuis 2004, l’Oregon a pris le dessus, remportant 16 rencontres sur 21, malgré deux victoires des Huskies en 2023, dont une en finale de la Pac-12.
L’ascension de l’Oregon dans le paysage du football universitaire a intensifié cette rivalité annuelle. L’équipe arrive forte d’une victoire convaincante 42 à 27 contre USC, portée par la profondeur de son attaque et un retour de punt de 85 yards de Malik Benson qui a changé la dynamique du match. Le quart-arrière Dante Moore et le trio de porteurs de ballon de l’Oregon ont été essentiels lors de la série de cinq victoires consécutives de l’équipe.
« Ce match est très important, » a déclaré l’entraîneur principal de l’Oregon, Dan Lanning. « C’est probablement la question numéro un que l’on me pose lorsque je rencontre des donateurs et des groupes de supporters et que je parle de notre université. »
Moore est actuellement quatrième au niveau national pour son pourcentage de passes complétées (72,9 %), avec 2 447 yards, 23 touchés et seulement six interceptions.
Washington devra composer avec le souvenir de la saison dernière, où son quart-arrière Demond Williams Jr. avait subi 10 sacs lors de la défaite 49 à 21 contre l’Oregon. Williams a cependant réalisé une excellente saison 2025, avec un taux de réussite de 72 % (sixième meilleure performance nationale), 2 721 yards à la passe, 19 touchés (six interceptions) et 568 yards à la course, dont six touchés au sol. Il représente une menace constante, capable de gagner des yards avec ses jambes comme avec son bras. Lors de la victoire 48 à 14 contre UCLA le week-end dernier, il a réussi deux passes de touché et en a marqué deux à la course.
Les Huskies comptent sur le retour de Jonah Coleman, leur meilleur coureur, et de Denzel Boston, leur receveur vedette, qui étaient limités par des blessures. Ils ont remporté 25 de leurs 26 derniers matchs à domicile et misent sur leur défense, qui n’a concédé que 18,9 points et 304 yards par match en moyenne.
« Les battre, c’est important pour moi, » a affirmé l’entraîneur de Washington, Jedd Fisch. « Les éliminer (de la course au College Football Playoff) fait partie de l’équation. »
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