La NASA accélère son calendrier pour le retour des astronautes américains sur la Lune, visant une mission avec atterrissage en 2028. L’agence spatiale cherche de nouvelles recrues pour renforcer le programme Artemis et faire face à une charge de travail importante.
La NASA a précisé ses projets lors d’une conférence de presse organisée le 23 octobre 2026 au Kennedy Space Center, en Floride. Jared Isaacman, Amit Kshatriya et Jeremy Parsons ont exposé les prochaines étapes de l’exploration lunaire, marquant une volonté d’accélérer le rythme après des années de délais.
La NASA recrute pour préparer Artemis III
Pour soutenir la croissance du programme Artemis, l’agence fédérale a ouvert les candidatures pour une nouvelle promotion d’astronautes lors d’un meeting aérien. Le corps actif ne compte que 32 membres. Les postulants ont jusqu’au 3 décembre pour déposer leur dossier, la sélection finale étant attendue pour la fin de l’année 2027 et le début de l’entraînement fixé à 2028.
Nous avons bien plus de travail que d’astronautes
, a résumé Randy Bresnik, commandant d’Artemis III, en incitant les candidats à ne pas tarder, puisque de premiers équipages fouleront à nouveau le sol lunaire d’ici là.
Plus de 8 000 personnes avaient postulé lors du précédent appel à candidatures, qui avait abouti à la sélection de dix candidats en septembre 2025. Cette promotion de 2025 constitue la 25e classe d’astronautes de l’agence depuis le groupe Mercury Seven en 1959. Les prétendants doivent obligatoirement posséder la nationalité américaine, un diplôme universitaire ainsi qu’une expérience professionnelle confirmée. Pour postuler, les candidats disposent d’un délai s’étendant jusqu’au 3 décembre.
Avant cette échéance, la mission Artemis III est planifiée pour 2027. Quatre astronautes resteront en orbite terrestre basse pendant environ deux semaines afin de tester des procédures de rendez-vous et d’amarrage avec les atterrisseurs lunaires de SpaceX et de Blue Origin.
Le commandant Randy Bresnik ainsi que ses trois coéquipiers s’envoleront l’été prochain en orbite pour s’entraîner à amarrer leur capsule avec un duo d’atterrisseurs lunaires, dont l’un est développé par l’entreprise SpaceX d’Elon Musk et l’autre par Blue Origin de Jeff Bezos. Ce vol d’essai se déroulera sans survol de la Lune et restera confiné à proximité de la Terre, servant de répétition générale en vue de la mission Artemis IV prévue l’année suivante, qui ambitionne de faire atterrir deux astronautes près du pôle Sud de la Lune.
La construction d’une présence durable sur la Lune
L’agence cible la mission Artemis IV en 2028 pour réaliser le premier atterrissage humain sur la Lune depuis la mission Apollo 17 en décembre 1972.
La matérialisation de cette base lunaire s’effectuera au fur et à mesure que de nouveaux rovers, robots, structures et réseaux électriques seront acheminés sur place.
Les candidats retenus devront toutefois s’armer de patience. Frank Rubio, détenteur du record américain d’endurance avec 371 jours dans l’espace, a souligné que la formation initiale dure deux années intenses et que le travail quotidien est ancré dans la préparation technique à terre.
Il est important pour eux de réaliser que la majeure partie de ce travail ne va pas sur la Lune, n’est-ce pas ? Ce sera environ 1 % de votre expérience. Ce que vous faites, c’est contribuer à la mission d’aller sur la Lune.
Frank Rubio
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