Lando Norris devra se contenter de la deuxième place sur la grille de départ du Grand Prix du Qatar, après avoir commis une erreur fatale lors de son dernier tour de qualification. La course de dimanche pourrait néanmoins sacrer le pilote McLaren champion du monde, à condition qu’il devance son coéquipier et principal rival, Oscar Piastri.
Norris a vu ses espoirs de pole position s’envoler en sortant de la trajectoire dans le virage 2 lors de son dernier passage. Il s’élancera donc derrière Piastri, qui a signé le meilleur temps en 1 minute 19 secondes et 387 millièmes. Une victoire dimanche assurerait à Norris son premier titre mondial, quel que soit le résultat des autres concurrents. Cependant, s’il termine derrière Piastri, la lutte pour le championnat se jouera lors de la dernière course, à Abu Dhabi.
Le pilote britannique a exprimé sa frustration, d’autant plus qu’il avait ressenti une amélioration de ses performances après les qualifications du sprint vendredi soir. « Je suis assez déçu », a-t-il déclaré à Sky Sports. « Hier, je n’avais pas l’impression d’avoir le rythme pour la pole, mais aujourd’hui, je me sentais beaucoup plus à l’aise. J’étais convaincu que j’allais la décrocher, mais ce n’est pas le cas. Je suis donc déçu de moi-même, surtout que mes qualifications ont été plutôt bonnes ces derniers temps. »
Norris a reconnu avoir manqué une occasion en or. « Je ne suis pas toujours parfait et je ne peux pas toujours être en pole, mais c’est une occasion manquée de ma part aujourd’hui », a-t-il ajouté. « Mais l’objectif est maintenant fixé sur demain. »
Les résultats des qualifications sont les suivants :
- Oscar Piastri (McLaren) – 1:19.387
- Lando Norris (McLaren) – +0.108
- Max Verstappen (Red Bull) – +0.264
- George Russell (Mercedes) – +0.275
- Kimi Antonelli (Mercedes) – +0.459
- Isack Hadjar (Racing Bulls) – +0.727
- Carlos Sainz (Williams) – +0.900
- Fernando Alonso (Aston Martin) – +1.031
- Pierre Gasly (Alpine) – +1.090
- Charles Leclerc (Ferrari) – +1.174
Après avoir terminé le sprint de samedi à la même position que sa qualification, Norris ne se montre pas très optimiste quant à ses chances de dépasser Piastri dimanche. « Je suis deuxième, donc je n’ai pas beaucoup de chances de gagner pour le moment », a-t-il admis. « Mais je vais me concentrer sur un bon départ. Il y a une longue ligne droite jusqu’au premier virage, ce qui offre une opportunité à chacun de gagner ou de perdre des positions. »
Interrogé sur la façon dont il allait dormir en sachant qu’il avait la possibilité de remporter son premier titre mondial en Formule 1 dimanche, Norris a plaisanté : « J’espère mal, car normalement, plus je dors mal, mieux je performe ! »
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