Publié le 6 janvier 2026 07:07:00. Un rapprochement inattendu se dessine entre l’Inde et le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) à l’approche des élections générales bangladaises de février, marquant un tournant dans des décennies de méfiance mutuelle. La rencontre entre le ministre indien des Affaires étrangères et le fils de l’ancienne Première ministre Khaleda Zia témoigne d’un changement stratégique de New Delhi.
- Le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, a rencontré Tarique Rahman, le nouveau dirigeant du BNP, à Dhaka, en marge des funérailles de Khaleda Zia.
- Cette rencontre s’accompagne d’une déclaration de Jaishankar exprimant sa confiance dans la vision de l’ancienne Première ministre, rompant avec la position historique de l’Inde.
- Ce rapprochement intervient dans un contexte de tensions croissantes avec le gouvernement précédent de Sheikh Hasina et de perspectives d’une victoire du BNP aux élections de février.
New Delhi semble opérer un virage stratégique dans sa politique bangladaise, en tendant la main au Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) alors que le pays se prépare à des élections nationales cruciales en février. Le ministre indien des Affaires étrangères, S. Jaishankar, s’est entretenu avec Tarique Rahman, fils de l’ancienne Première ministre Khaleda Zia et actuel dirigeant du BNP, lors d’une rencontre empreinte de solennité à Dhaka, en marge des funérailles de la matriarche Zia, décédée le 30 décembre.
Jaishankar a remis à Rahman une lettre du Premier ministre indien Narendra Modi. Il a ensuite publié sur X (anciennement Twitter) un message qui tranche radicalement avec la politique passée de New Delhi envers le BNP :
« J’ai transmis mes sincères condoléances au nom du gouvernement et du peuple indien. J’ai exprimé ma confiance que la vision et les valeurs de Begum Khaleda Zia guideront le développement de notre partenariat. »
S. Jaishankar, ministre indien des Affaires étrangères
Pendant des décennies, l’Inde a affiché une attitude réservée, voire hostile, envers la « vision et les valeurs » de Khaleda Zia. Si, pour des millions de Bangladais, elle incarnait la lutte contre le régime militaire des années 1980 qui l’a menée au pouvoir en 1991, New Delhi la considérait avec suspicion. Le BNP a longtemps été allié au Jamaat-e-Islami, le plus grand groupe islamiste du Bangladesh, prônant des liens plus étroits avec le Pakistan, ennemi juré de l’Inde. En contraste, l’Inde a toujours privilégié les relations avec Sheikh Hasina et son parti, la Ligue Awami, ouvertement laïque.
Ce changement de ton intervient dans un contexte de détérioration des relations avec le gouvernement de Sheikh Hasina, renversé par un soulèvement étudiant en juillet 2024. Hasina, désormais en exil à New Delhi, risque la peine de mort au Bangladesh après avoir été reconnue coupable par contumace de répression violente des manifestants (environ 1 400 morts selon les Nations Unies). L’Inde a jusqu’à présent refusé de l’extrader. Les tensions ont atteint un point critique avec des manifestations anti-indiennes, un lynchage d’un Bangladais hindou et une suspension temporaire des services de visa.
La Ligue Awami étant disqualifiée des élections de février, le BNP tente de s’imposer comme une alternative crédible, en se positionnant sur un espace politique libéral et centriste. Le parti a également rompu son alliance avec le Jamaat, qui s’est rapproché des dirigeants du mouvement de protestation étudiante de 2024.
Selon Humayun Kabir, conseiller aux affaires étrangères de Rahman, la rencontre entre Jaishankar et Rahman a été « très cordiale » et ouvre la voie à une « nouvelle phase dans la relation bilatérale ». Kabir a souligné la nécessité d’une « rupture nette avec le passé » pour un nouveau départ.
Les analystes estiment que ce rapprochement est dicté par les circonstances. Harsh Vardhan Shringla, ancien ministre indien des Affaires étrangères et haut-commissaire à Dhaka, a observé que Rahman semble avoir « mûri au cours de ses années d’exil ».
« Rahman semble comprendre que pour réussir comme Premier ministre, il a besoin du soutien de l’Inde – ou, du moins, il ne veut pas de l’antagonisme de l’Inde. »
Harsh Vardhan Shringla, ancien ministre indien des Affaires étrangères
Le BNP, largement en exil politique depuis 2006, a été la cible de répression sous les gouvernements successifs. Son dernier passage au pouvoir, entre 1998 et 2004, coïncidait avec le mandat du Premier ministre indien Atal Bihari Vajpayee. À cette époque, les relations étaient tendues, marquées par des différends commerciaux, des conflits frontaliers, des questions liées au partage des ressources en eau, à la migration et à la rébellion armée.
L’Inde accusait alors le Bangladesh de fournir un refuge à des groupes armés anti-indiens et de collaborer avec les services de renseignement pakistanais, accusations niées par Dhaka. Shringla a résumé la situation comme un contexte de « méfiance mutuelle et d’animosité historiques ». Il a ajouté que Rahman était l’un des principaux artisans de la politique anti-indienne du gouvernement de l’époque.
Cependant, les calculs ont changé. Après le transfert de Khaleda Zia à l’hôpital en novembre, Modi lui a souhaité un prompt rétablissement, une démarche saluée par le BNP. Rahman, de retour à Dhaka après 17 ans d’exil, a promis un Bangladesh inclusif où les minorités seraient protégées. Sreeradha Datta, professeure d’études sud-asiatiques à l’OP Jindal Global University en Inde, estime que Rahman représente le « pari le plus sûr » pour New Delhi, compte tenu de l’alliance potentielle du Jamaat avec d’autres acteurs politiques.
Anil Trigunayat, un ancien diplomate indien ayant servi au Bangladesh, a souligné que le principal défi pour l’Inde serait de contrôler les groupes militants anti-indiens en cas de retour au pouvoir du BNP. Jon Danilowicz, un ancien diplomate américain, partage cet avis. Kabir a affirmé que Rahman est déterminé à renforcer la coopération avec l’Inde et les autres pays voisins, tout en plaçant les intérêts du Bangladesh en premier.
Il a également critiqué l’utilisation par Hasina de l’Inde pour légitimer ses actions au Bangladesh, alimentant un sentiment anti-indien profond. Kabir a déclaré que Dhaka demanderait l’extradition de Hasina si Rahman était élu, et que l’Inde devrait cesser de la protéger. Il a mis en garde contre le risque que le sentiment populaire anti-indien rende difficile toute coopération si New Delhi ne change pas de politique.
Des tensions se sont également manifestées en dehors des sphères politique et diplomatique. La Premier League indienne a récemment demandé à la franchise Kolkata Knight Riders de se séparer du lanceur bangladais Mustafizur Rahman, suite à des protestations de dirigeants du BJP.
