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Un ancien responsable de Twitter reconnu coupable d’espionnage pour le compte de l’Arabie saoudite a été condamné mercredi à plus de trois ans de prison.
Ahmad Abouammo, un double citoyen américano-libanais, a été reconnu coupable plus tôt cette année de six chefs d’accusation, notamment d’avoir agi en tant qu’agent pour l’Arabie saoudite et d’avoir tenté de dissimuler un paiement d’un fonctionnaire lié à la famille royale du pays.
Le juge de district américain Edward Chen à San Francisco a condamné Abouammo à 42 mois de prison fédérale et lui a ordonné de payer 242 000 dollars pour couvrir le coût des pots-de-vin qu’il a reçus pour son travail, a indiqué le DOJ dans un communiqué. Abouammo commencera sa peine de prison en mars.
Les actualites a contacté un avocat d’Abouammo pour commentaires.
Lors de sa condamnation, Chen a déclaré que “dénoncer des informations dissidentes est une infraction grave” et a qualifié les actions d’Abouammo de “sérieuses” et “consécutives”, selon le DOJ.
“Cette condamnation envoie un message aux initiés ayant accès aux informations des utilisateurs pour les protéger, en particulier des régimes répressifs, ou risquer une longue peine de prison”, a déclaré l’avocate américaine Stephanie Hinds dans un communiqué.
Abouammo, qui sur Twitter a aidé à superviser les relations avec les journalistes et les célébrités au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, a été reconnu coupable en août après un procès de 2 semaines et demie devant le tribunal fédéral de San Francisco.
Les procureurs ont déclaré que Bader Al-Asaker, un proche conseiller du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, avait recruté Abouammo pour utiliser ses connaissances d’initiés pour accéder aux comptes Twitter et déterrer des informations personnelles sur les dissidents saoudiens.
Ces comptes auraient inclus @mujtahidd, le pseudonyme d’un agitateur politique qui a gagné des millions d’abonnés sur Twitter lors des soulèvements du printemps arabe en accusant la famille royale saoudienne de corruption et d’autres méfaits.
Les procureurs ont déclaré qu’Abouammo avait reçu au moins 300 000 dollars et une montre de luxe de 20 000 dollars d’Al-Asaker, et avait dissimulé l’argent en le déposant sur le compte d’un parent au Liban et en le virant sur son propre compte aux États-Unis.
Les avocats d’Abouammo avaient fait valoir que le travail effectué par Abouammo sur Twitter faisait simplement partie de son travail.
Abouammo a également été reconnu coupable de fraude électronique et de fraude en services honnêtes, de blanchiment d’argent et d’une accusation de complot. Les jurés l’ont acquitté de cinq des 11 chefs d’accusation auxquels il était confronté.
