Vendredi 22 mars 2024 à 07h00 (agences)
Les smartphones ont changé le monde plus que toute autre invention de l’histoire de l’humanité, depuis le changement radical de la façon dont nous interagissons les uns avec les autres jusqu’à la création d’une toute nouvelle catégorie d’entreprises qui s’occupent de diverses technologies mobiles.
Les deux principaux acteurs de ce changement étaient Apple et Google. Au cours des 15 dernières années de concurrence, ils ont fait avancer les smartphones, écrasant d’autres concurrents, tels que BlackBerry, autrefois dominant, ainsi que Nokia et sa plate-forme Symbian de courte durée. Même le géant de la technologie Microsoft et son Windows Phone n’ont pas réussi à prospérer face à la concurrence intense entre Apple et Google.
Après des années d’affrontements, la relation entre iPhone et Google est aujourd’hui celle d’une rivalité familiale et amicale, mais cela n’a pas toujours été le cas. On peut dire que les deux sociétés s’inspirent l’une de l’autre depuis des années et qu’aucune d’elles ne serait là où elle est aujourd’hui sans l’autre.
Un début tendu
Android a débuté en tant qu’entreprise privée en 2003 et n’a été racheté par Google qu’en 2005. Pendant ce temps, Apple a connu du succès avec des produits portables comme l’iPod, et le développement de l’iPhone a commencé secrètement en 2004. Steve Jobs aurait alors été approché pour devenir PDG de Google. Cependant, il a rejeté l’offre et Google a trouvé un autre dirigeant, Eric Schmidt, qui est devenu membre du conseil d’administration d’Apple en 2006.
En janvier 2007, Apple a dévoilé le premier iPhone et en novembre 2007, Google a présenté deux prototypes. Le premier, un téléphone de type BlackBerry qui utilisait des boutons et des molettes de défilement, tandis que le deuxième modèle, plus récent, était dominé par un grand écran tactile semblable à celui d’un iPhone. Cela n’a pas plu à Jobs, qui a menacé de détruire Android en utilisant « chaque centime des 40 milliards de dollars qu’Apple a en banque ».
Dans son autobiographie, le regretté cofondateur d’Apple, Steve Jobs, a déclaré : « Je vais détruire Android parce que c’est un produit volé. »
La colère de Jobs envers Google et ses logiciels pour smartphones, ainsi que les nombreux procès intentés à Apple contre Android, ont montré que Jobs était sérieux dans ses allégations.
Le premier téléphone Android (T-Mobile G1) combinait des éléments de ces deux modèles, avec un écran tactile qui coulisse pour révéler un clavier physique.
Procès et dissolution de mon amour
Schmidt a quitté le conseil d’administration d’Apple en 2009 en raison d’un conflit d’intérêts potentiel et a ainsi entamé une série de poursuites impliquant Apple et plusieurs partenaires de Google pour violation présumée de brevets liés aux téléphones.
Le partenaire le plus important de Google était Samsung, qu’Apple accusait d’avoir violé un certain nombre de brevets, notamment ceux liés à des fonctions de base telles que toucher pour zoomer et glisser pour déverrouiller. Ces batailles juridiques se sont poursuivies pendant des années, jusqu’à ce que le long différend prenne fin en 2018, lorsque les deux parties ont convenu de régler à l’amiable.
Emprunter des idées
Malgré les revendications concurrentes formulées au cours de ces longues luttes judiciaires, il semble clair que les deux parties ont continué à emprunter des idées à leur rival sous une forme ou une autre.
Des fonctionnalités telles que l’image dans l’image, la messagerie vocale en direct, la personnalisation de l’écran de verrouillage et la traduction en direct ont été trouvées sur Android avant de finalement être disponibles sur iOS.
D’un autre côté, la fonctionnalité de partage à proximité d’Android est très similaire à la fonctionnalité AirDrop d’Apple. Les téléphones Android n’ont pas bénéficié de fonctionnalités telles que Ne pas déranger ou la possibilité de prendre des captures d’écran jusqu’à quelque temps après que l’iPhone les ait obtenues.
Dans la même veine, Apple a supprimé la prise casque 3,5 mm de l’iPhone en septembre 2016, tandis que Google s’en est moqué lors du lancement du Pixel le mois suivant, lorsque le PDG a annoncé sur scène : « Oui, il a une prise casque ». Cependant, Google s’est débarrassé de la prise casque avec le Pixel 2.
Même parfois, il est difficile, voire impossible, de déterminer si ces entreprises copient les idées des autres ou si elles arrivent simplement aux mêmes conclusions après avoir prêté attention aux tendances de consommation, aux rumeurs dans la presse et à l’évolution générale des technologies de soutien.
Deux approches différentes
Android, de par sa nature, doit adopter une approche universelle, car chaque nouvelle version doit fonctionner correctement sur une grande variété d’appareils, avec des tailles d’écran et des composants internes différents.
Android a souffert de l’arrivée des tablettes, car les logiciels conçus pour les téléphones de 4 pouces ont soudainement dû s’étendre pour s’adapter à des écrans plus grands. Android 3.0 Honeycomb a été conçu principalement pour les tablettes, mais plusieurs problèmes ont fait qu’il n’a pas duré longtemps et certaines de ses fonctionnalités ont simplement été absorbées dans les versions futures.
Apple adopte une approche différente. Bien qu’il utilisait initialement iOS pour les deux appareils, il conserve désormais iOS uniquement pour ses téléphones, en l’optimisant pour les tailles d’écran plus petites, tout en utilisant le plus récent iPadOS comme logiciel pour ses tablettes.
Convergence des deux systèmes d’exploitation
Il est clair que les deux systèmes d’exploitation ont convergé au fil des années. Bien qu’Android ait toujours été le plus personnalisable des deux, Apple a finalement introduit des widgets pour l’écran d’accueil, des écrans de verrouillage personnalisables et même la possibilité de créer des thèmes d’icônes pour transformer l’apparence du téléphone.
Dans le même temps, Google a fait de son mieux pour limiter les problèmes causés par la fragmentation et a sans doute adopté une approche plus proche de celle d’Apple avec sa propre gamme d’appareils. Comme les iPhones, les téléphones de la dernière gamme Pixel sont conçus pour faire ressortir le meilleur de Google avec des processeurs produits localement comme le fait Apple.
Domination d’Android
Début 2024, Android est de loin la plateforme dominante pour les smartphones, avec une part de marché de 70,8 % au niveau mondial contre 28,4 % pour Apple, qui ne propose le système d’exploitation (IOS) que sur ses propres appareils premium à un prix premium. Il est donc raisonnable de s’attendre à ce qu’iOS ne soit pas répandu.
Aujourd’hui, Google fonctionne principalement comme un fournisseur de services, et non comme un fabricant de matériel, et gagne principalement de l’argent en vendant de la publicité sur toutes ses plateformes. Il bénéficie donc généralement d’une approche de marché de masse. Quant au système Android fourni par Google, il est gratuit et les entreprises peuvent l’utiliser, d’où le grand nombre d’installations. Mais pour utiliser les services Gmail, YouTube et Chrome ainsi que pour accéder au Google Play Store, les entreprises doivent payer des frais de licence à Google.
Mais l’Apple Store est fermé. Seuls les iPhones peuvent utiliser iOS, et Apple a bien l’intention de continuer ainsi. Il contrôle totalement le fonctionnement de ce logiciel sur ses téléphones et facture les développeurs en conséquence pour les applications vendues dans son magasin d’applications. C’est pourquoi les téléphones Apple fonctionnent généralement mieux que de nombreux téléphones Android haut de gamme, même s’ils ont des spécifications inférieures sur le papier.
Un regard vers l’avenir
Nous sommes à un carrefour intéressant pour Android qui, même si son succès en termes de volume est incontesté, perd de plus en plus de parts au profit d’Apple dans le domaine des smartphones premium. Les téléphones Pixel de Google font partie des meilleurs téléphones Android, mais les ventes de matériel ne représentent qu’une petite fraction de ce qu’Apple réalise avec l’iPhone.
Mais Android mise de plus en plus sur le succès avec son innovation de téléphones pliables. Samsung compte désormais plusieurs générations de ses appareils Galaxy Z Flip et Z Fold, le Pixel Fold de Google le rejoignant enfin, ainsi que d’autres appareils pliables. Apple n’a pas encore lancé d’appareil pliable, et il reste à voir si c’est simplement parce que ses relations avec ce type d’appareil ne sont pas encore prêtes, ou parce qu’elle estime que les appareils pliables sont une mode qui va passer, comme les écrans 3D. ou des designs incurvés.
Au lieu de se tourner vers des innovations plus expérimentales comme les écrans pliables, Apple a continué à améliorer ses appareils existants avec des conceptions en titane et des caméras améliorées. L’approche d’Apple consiste également à attirer les gens vers son écosystème plus large et d’autres produits.
Cependant, la diffusion d’Android sur des appareils moins chers continuera d’en faire un choix populaire pour les personnes aux budgets serrés. Sa présence sur un grand nombre d’appareils de fabricants tiers signifie que c’est là que nous verrons plus d’innovation, notamment avec l’avancée d’Android sur Apple dans le domaine des fonctionnalités d’intelligence artificielle sur les téléphones, de sorte qu’Apple n’a pas encore introduit d’intelligence artificielle. des fonctionnalités à noter sur ses appareils et on dit même qu’il utilisera Google pour ce faire.
