WYNNE, Ark. — Les habitants d’une large bande des États-Unis ont couru dimanche pour évaluer la destruction des violentes tempêtes qui ont peut-être engendré des dizaines de tornades du sud et du Midwest au nord-est, tuant au moins 29 personnes.
Les tempêtes ont déchiré un chemin à travers la capitale de l’Arkansas et ont également effondré le toit d’une salle de concert bondée dans l’Illinois, étourdissant les gens de toute la région par l’ampleur des dégâts.
“Alors que nous évaluons encore l’étendue des dégâts, nous savons que des familles à travers l’Amérique pleurent la perte d’êtres chers, attendent désespérément des nouvelles d’autres qui se battent pour leur vie et trient les décombres de leurs maisons et de leurs entreprises”, a déclaré le président. a déclaré Joe Biden dans un communiqué.
Biden a précédemment déclaré de vastes zones du pays comme zones sinistrées majeures, mettant à disposition des ressources fédérales et une aide financière pour soutenir la reprise.
La gouverneure Sarah Huckabee Sanders dans l’Arkansas, où au moins cinq personnes ont été tuées, avait déjà déclaré l’état d’urgence et activé la Garde nationale.
Des tornades confirmées ou suspectées dans 11 États ont détruit des maisons et des entreprises, brisé des arbres et dévasté des quartiers.
Le service météorologique national a confirmé dimanche qu’une tornade était responsable des dommages causés à plusieurs maisons près de Bridgeville, dans le Delaware. Une personne a été retrouvée morte dans une maison fortement endommagée par la tempête samedi soir, a rapporté la police de l’État du Delaware.
Cela peut prendre des jours pour confirmer toutes les tornades récentes et où elles se sont posées. Les morts comprenaient également au moins neuf dans un comté du Tennessee, cinq dans l’Indiana et quatre dans l’Illinois.
D’autres décès dus aux tempêtes qui ont frappé la nuit de vendredi à samedi ont été signalés en Alabama et au Mississippi.
Les habitants de Wynne, Arkansas, une communauté d’environ 8 000 personnes à 80 kilomètres à l’ouest de Memphis, Tennessee, se sont réveillés samedi pour trouver le toit du lycée déchiqueté et ses fenêtres soufflées. Au moins quatre personnes sont mortes.
Ashley Macmillan a déclaré qu’elle, son mari et leurs enfants se sont blottis avec leurs chiens dans une petite salle de bains au passage d’une tornade, “priant et se disant au revoir, parce que nous pensions que nous étions morts”. La chute d’un arbre a gravement endommagé leur maison, mais ils s’en sont sortis indemnes.
Les tronçonneuses bourdonnaient, tandis que les bulldozers s’enfonçaient dans les débris. Les équipes des services publics ont rétabli le courant alors que certains quartiers commençaient à se rétablir.
Neuf personnes sont mortes dans le comté de McNairy du Tennessee, à l’est de Memphis, selon Patrick Sheehan, directeur de la Tennessee Emergency Management Agency.
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, s’est rendu samedi dans le comté pour visiter la destruction et réconforter les habitants. Il a déclaré que la tempête avait couronné la “pire” semaine de son mandat de gouverneur, quelques jours après une fusillade dans une école à Nashville qui avait tué six personnes, dont un ami de la famille dont lui et sa femme avaient assisté aux funérailles plus tôt dans la journée.
“C’est terrible ce qui s’est passé dans cette communauté, ce comté, cet état”, a déclaré Lee. “Mais il semble que votre communauté ait fait ce que font les communautés du Tennessean, c’est-à-dire se rallier et réagir.”
Jeffrey Day a déclaré avoir appelé sa fille après avoir vu aux informations que leur communauté d’Adamsville était touchée. Blottie dans un placard avec son fils de 2 ans alors que la tempête passait, elle a répondu au téléphone en hurlant.
“Elle n’arrêtait pas de me demander:” Qu’est-ce que je fais, papa? “”, A déclaré Day, en larmes. “Je ne savais pas quoi dire.”
Une fois la tempête passée, sa fille a rampé hors de sa maison détruite et s’est rendue chez sa famille voisine.
À Memphis, le porte-parole de la police, Christopher Williams, a déclaré par e-mail samedi soir qu’il y avait apparemment trois décès liés aux conditions météorologiques: deux enfants et un adulte décédés lorsqu’un arbre est tombé sur une maison.
Les responsables du Tennessee ont averti qu’une répétition de conditions météorologiques similaires est attendue mardi.
Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, s’est rendu dimanche à Belvidere pour visiter l’Apollo Theatre, qui s’est partiellement effondré alors qu’environ 260 personnes assistaient à un concert de heavy metal. Un homme de 50 ans qui a été tiré des décombres est décédé plus tard.
Le gouverneur a déclaré que 48 autres personnes avaient été soignées dans des hôpitaux, dont cinq dans un état critique.
Pritzker prévoyait également de visiter le comté de Crawford, à environ 230 miles (370 kilomètres) au sud de Chicago, où trois personnes ont été tuées et huit blessées lorsqu’une tornade a frappé autour de New Hebron.
“Nous avons eu des équipes d’urgence qui ont sorti des gens de leur sous-sol parce que la maison s’est effondrée sur eux, mais heureusement, ils avaient cet espace sûr où aller”, a déclaré le shérif Bill Rutan lors d’une conférence de presse.
Cette tornade n’était pas loin de l’endroit où trois personnes sont mortes dans le comté de Sullivan, dans l’Indiana, à environ 150 kilomètres au sud-ouest d’Indianapolis. Plusieurs personnes ont été secourues du jour au lendemain, avec des rapports faisant état de pas moins de 12 personnes blessées.
Dans la région de Little Rock, au moins une personne a été tuée et plus de 50 ont été blessées, certaines grièvement. Le service météorologique national a déclaré que la tornade était une tornade EF3 haut de gamme avec des vents allant jusqu’à 165 mph (265 km/h) et un chemin aussi long que 25 miles (40 kilomètres).
Masoud Shahed-Ghaznavi était en train de déjeuner chez lui lorsque la tornade a rugi dans son quartier. Il s’est caché dans la buanderie alors que les plaques de plâtre tombaient et que les fenêtres se brisaient. Lorsqu’il est ressorti, la maison n’était en grande partie que des décombres.
“Tout autour de moi est ciel”, a-t-il rappelé samedi.
Une autre tornade présumée a tué une femme dans le comté de Madison, dans le nord de l’Alabama, ont indiqué des responsables, et dans le comté de Pontotoc, dans le nord du Mississippi, les autorités ont confirmé un mort et quatre blessés.
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DeMillo a rapporté de Little Rock. Des rédacteurs de l’Associated Press de tout le pays ont contribué à ce rapport, notamment Kimberlee Kruesi à Adamsville, Tennessee, Harm Venhuizen à Belvidere, Illinois, Corey Williams à Detroit et Ron Todt à Philadelphie.
