OMAHA, Nebraska (AP) — Des tornades ont fait des ravages vendredi dans le Midwest, provoquant l’effondrement d’un bâtiment avec des dizaines de personnes à l’intérieur et détruisant et endommageant des centaines de maisons, dont beaucoup autour d’Omaha, Nebraska.
Vendredi soir, plusieurs blessés ont été signalés, mais aucun décès immédiat n’a été signalé. Des avertissements de tornade ont continué d’être émis dans la nuit dans l’Iowa.
Trois personnes ont été blessées dans le comté de Lancaster, au Nebraska, lorsqu’une tornade a frappé un bâtiment industriel, provoquant son effondrement avec 70 personnes à l’intérieur. Plusieurs personnes ont été coincées, mais tout le monde a été évacué et les blessures ne mettent pas leur vie en danger, ont indiqué les autorités.
Vendredi, l’une des tornades les plus destructrices s’est propagée sur des kilomètres à travers des terres agricoles essentiellement rurales avant de détruire des maisons et d’autres structures dans la banlieue d’Omaha, une ville de 485 000 habitants avec une population métropolitaine d’environ 1 million d’habitants.
Des photos diffusées sur les réseaux sociaux montraient que la petite ville de Minden, dans l’Iowa, à environ 48,3 kilomètres au nord-est d’Omaha, avait également subi de lourds dégâts.
Les prévisions pour samedi étaient inquiétantes. Le National Weather Service a émis des veilles de tornades dans certaines parties de l’Iowa, du Kansas, du Missouri, de l’Oklahoma et du Texas. Les prévisionnistes ont prévenu que de grosses grêles et de fortes rafales de vent étaient possibles.
“Cela ressemble à nouveau à une grande épidémie demain”, a déclaré Becky Kern, météorologue chargée de la coordination des alertes au bureau d’Omaha du National Weather Service. “Peut-être un peu plus au sud.”
Des centaines de maisons ont été endommagées vendredi à Omaha, principalement dans le quartier d’Elkhorn, à l’ouest de la ville, a déclaré le lieutenant de police d’Omaha, Neal Bonacci.
“Vous voyez clairement le chemin de la tornade”, a déclaré Bonacci, ajoutant que de nombreuses maisons ont été détruites ou gravement endommagées.
La police et les pompiers ont fait du porte-à-porte pour aider les gens, se rendant dans la « zone la plus durement touchée » avec un plan pour fouiller partout où quelqu’un pourrait être piégé, a déclaré Kathy Bossman, chef des pompiers d’Omaha.
“Nous fouillerons les propriétés dans les tas de débris, nous fouillerons dans les sous-sols, pour essayer de trouver toutes les victimes et nous assurer que tous ceux qui ont besoin d’aide sont secourus”, a déclaré Bossman.
Dans un quartier d’Elkhorn, des dizaines de grandes maisons nouvellement construites ont été endommagées. Au moins six ont été détruits, dont un qui a été rasé, tandis que d’autres ont vu leur moitié supérieure arrachée. Des dizaines de véhicules d’urgence sont intervenus sur place.
“Nous l’avons vu atterrir à environ 200 mètres là-bas, puis nous nous sommes abrités”, a déclaré Pat Woods, qui vit à Elkhorn. « Nous pouvions l’entendre passer. Quand nous sommes arrivés, notre clôture avait disparu et nous avons regardé vers le nord-ouest et tout le quartier avait disparu.
Kim Woods, sa femme, a ajouté : « Tout le quartier juste au nord de chez nous est assez aplati. »
Trois personnes, dont un enfant, se trouvaient dans le sous-sol de la maison rasée lorsque la tornade a frappé, mais elles sont sorties saines et sauves, selon Dhaval Naik, qui a déclaré travailler avec le propriétaire de la maison.
La vidéo de KETV-TV montre une femme extraite d’une maison démolie sur une civière à Blair, une ville située juste au nord d’Omaha.
Deux personnes ont été transportées pour y être soignées, toutes deux légèrement blessées, a indiqué Bonacci.
Les équipes effectuaient une deuxième perquisition des maisons. Les équipes de pompiers travailleraient toute la nuit pour vérifier toutes les structures dangereuses et s’assurer que personne ne se trouve à l’intérieur, a déclaré Bonacci.
“Les gens ont été avertis de ceci et cela a sauvé des vies”, a déclaré le chef de la police d’Omaha, Todd Schmaderer, à propos des quelques blessés graves.
L’avertissement de tornade a été émis dans la région d’Omaha vendredi après-midi, juste au moment où les enfants devaient quitter l’école. De nombreuses écoles ont hébergé leurs élèves jusqu’à ce que la tempête soit passée. Quelques heures plus tard, les bus transportaient toujours les enfants chez eux.
« Était-ce une tornade à longue trajectoire ou plusieurs tornades ? Kern du National Weather Service a déclaré.
L’agence prévoyait d’envoyer plusieurs équipes au cours des prochains jours pour déterminer le nombre de tornades et leur force, ce qui pourrait prendre jusqu’à deux semaines, a-t-elle indiqué.
“Certaines semblaient être de violentes tornades”, a poursuivi Kern. « Il y a eu des tornades dans différentes zones. Et donc c’est comme la météorologie médico-légale, nous appelons cela, comme rassembler, tous les indicateurs de dommages.
Une autre tornade a frappé une zone à l’est d’Omaha, passant directement par certaines parties de l’aérodrome d’Eppley, l’aéroport de la ville. Les autorités ont interrompu les opérations aériennes pour accéder aux dommages, mais ont ensuite rouvert les installations, a déclaré Steve McCoy, directeur de la stratégie de l’autorité aéroportuaire d’Omaha.
Le terminal passagers n’a pas été touché par la tornade, mais les gens se sont précipités vers les abris anti-tempête jusqu’à ce que la tornade passe, a déclaré McCoy.
Après avoir traversé l’aéroport, la tornade a traversé la rivière Missouri et est entrée dans l’Iowa, au nord de Council Bluffs.
La porte-parole de l’Agence de gestion des urgences du Nebraska, Katrina Sperl, a déclaré vendredi après-midi que les rapports sur les dégâts commençaient tout juste à arriver. Taylor Wilson, porte-parole du centre médical de l’Université du Nebraska, a déclaré qu’ils n’avaient encore constaté aucun blessé.
Dans le comté de Lancaster, où trois personnes ont été blessées lors de l’effondrement d’un bâtiment industriel, les responsables du shérif ont également déclaré avoir reçu des informations faisant état d’un train renversé près de Waverly, dans le Nebraska.
Deux personnes blessées dans le comté étaient soignées au centre de traumatologie du campus ouest du Bryan Medical Center à Lincoln, a indiqué l’établissement dans un communiqué de presse. L’hôpital a déclaré que les patients étaient en cours de triage et qu’aucun détail n’a été divulgué sur leur état.
Le district d’électricité publique d’Omaha a signalé que près de 10 000 clients étaient privés d’électricité dans la région d’Omaha. Ce nombre était tombé à environ 7 300 vendredi soir.
Le gouverneur du Nebraska, Jim Pillen, a publié sur la plateforme sociale X qu’il avait ordonné que des ressources de l’État soient mises à disposition pour aider à l’intervention d’urgence et soutenir les premiers intervenants dans l’évaluation des dégâts.
“Les Nebraskans ne sont pas étrangers aux intempéries et, comme ils l’ont fait d’innombrables fois auparavant, les Nebraskans aideront les Nebraskans à se reconstruire”, a déclaré Pillen.
Daniel Fienhold, directeur du Pink Poodle Steakhouse à Crescent, Iowa, a déclaré qu’il était dehors pour observer la météo avec sa fille et les employés du restaurant, rappelant “qu’il semblait qu’une assez grosse tornade se formait” au nord-est de la ville.
“Il a commencé à pleuvoir, puis il a commencé à grêler, puis tous les nuages ont commencé à tourbillonner et à se rassembler, et dès que le vent a commencé à se lever, c’est à ce moment-là que je me suis dirigé vers le sous-sol, mais nous ne l’avons jamais vu, “, a déclaré Fienhold.
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Hollingsworth a rapporté de Mission, Kansas. Les rédacteurs d’Associated Press Hannah Fingerhut à Des Moines, Iowa, Jack Dura à Bismarck, Dakota du Nord, Jeff Martin à Atlanta et Lisa Baumann à Bellingham, Washington, ont contribué à ce rapport.
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2024-04-27 04:31:32
