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Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, s’est présenté comme un bagarreur politique prêt à affronter tous les arrivants, de Disney et des médias d’entreprise aux lycéens portant des masques.
Mais sa bataille de brassage avec Donald Trump a été pendant des mois une affaire à sens unique.
Cela a changé cette semaine lorsque DeSantis s’est pour la première fois penché sérieusement sur la rivalité naissante. Dans des remarques publiques, DeSantis a aiguillonné les problèmes juridiques de l’ancien président et a invité des comparaisons entre leur style de leadership et leur caractère. Il a doublé en accordant une longue interview à Piers Morgan, un partisan reconnu de Trump devenu critique, et n’a pas riposté lorsque l’animateur de télévision britannique a attaqué l’ancien président comme menteur et intensément jaloux du succès politique de son ancien allié.
Les deux ont ri des tentatives de Trump de surnommer DeSantis.
“Vous pouvez m’appeler comme vous voulez”, a déclaré DeSantis dans un extrait de l’interview publiée dans le New York Post, “tant que vous m’appelez aussi un gagnant.”
Jusqu’à présent, DeSantis a pour la plupart écarté les questions sur ses aspirations pour 2024, alors même qu’il s’oriente vers une probable campagne présidentielle. Le changement notable d’approche survient alors que les problèmes juridiques extraordinaires entourant Trump se sont intensifiés ces derniers jours, avec la possibilité d’une mise en accusation pesant sur l’ancien président et apportant une incertitude sans précédent au concours de nomination imminent du GOP.
Cela fait également suite à une campagne coordonnée par les alliés de Trump au cours du week-end pour faire pression sur les rivaux républicains potentiels pour qu’ils se tiennent aux côtés de l’ancien président alors qu’un grand jury de Manhattan examine les preuves liées à un programme de paiement silencieux à la star de cinéma pour adultes Stormy Daniels.
D’autres candidats républicains à la présidentielle sont venus à la défense de Trump en portant des accusations contre le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, le démocrate préparant une décision sur l’opportunité d’inculper Trump. L’ancien vice-président Mike Pence, qui pèse toujours une offre, a déclaré à ABC News : “Cela ressemble à une poursuite politiquement chargée ici.” L’homme d’affaires Vivek Ramaswamy, un candidat de longue date, a qualifié l’enquête du grand jury de “cas d’école de politisation du pouvoir de poursuite”. Et l’ancien gouverneur de Caroline du Sud, Nikki Haley, a déclaré qu’il s’agissait “plus de vengeance que de justice”.
DeSantis, cependant, a choisi de pousser l’ours, disant lundi à une foule de Panama City, en Floride, qu’il ne “sait pas ce qu’il y a à payer de l’argent silencieux à une star du porno pour obtenir le silence sur un type d’affaire présumée”. Quelques heures plus tard, alors que les substituts de Trump fulminaient publiquement sur les réseaux sociaux, DeSantis a soutenu la boutade lors de son entretien avec Morgan. Il a ensuite vanté la gestion sensée de son administration, la réponse à la pandémie et la victoire en 19 points l’automne dernier – encourageant un contraste avec les quatre années chaotiques de Trump au pouvoir qui ont culminé avec une défaite contre Joe Biden.
Il a suffi à Morgan de déclarer dans le New York Post que le gouverneur de Floride avait « enfin enlevé les gants », et Trump et ses alliés ont répondu comme si c’était le cas. Le conseiller et porte-parole de Trump, Jason Miller, a tweeté que DeSantis « a enfin montré ses vraies couleurs. Un établissement Never Trumper qui méprise la base MAGA et faisait semblant tout le temps.
Pourtant, la critique de DeSantis à l’égard de Trump est restée pour la plupart implicite et enveloppée de sous-texte – un contre-coup inhabituellement réservé pour une personnalité politique qui s’est autrefois cosplayée en tant que pilote de «Top Gun» pour ramener à la maison le point qu’il «ne reculera jamais d’un combat» et terminé sa campagne de réélection en suggérant qu’il a été créé par Dieu pour être un combattant.
Les fréquentes tentatives de Morgan pour inciter DeSantis à attaquer Trump – comparant à un moment donné leur relation avec Frankenstein et le monstre de Frankenstein – se sont principalement heurtées à des esquives familières. DeSantis a suggéré qu’il est peu probable que cela change même si lui et Trump semblent se diriger vers une trajectoire de collision.
“Si je devais courir, je cours contre Biden”, a déclaré DeSantis. “Comme (Trump et DeSantis) sont en compétition pour le républicain, potentiellement, je comprends cela, mais en fin de compte, vous savez que le gars sur lequel je vais me concentrer est Biden parce que je pense qu’il a laissé tomber le pays. Je pense que le pays veut un changement. Je pense qu’ils veulent un nouveau départ et une nouvelle direction et nous allons donc être très loquaces à ce sujet.
Trump, quant à lui, a intensifié pendant des semaines les attaques contre DeSantis, qualifiant le gouverneur et ancien allié d’ingrat, de déloyal et d’un talent politique médiocre stimulé par le soleil de la Floride. Lundi, Trump a lancé une série d’attaques personnelles contre DeSantis et a élevé une photo suggérant que DeSantis s’était comporté de manière inappropriée avec des adolescentes alors qu’il enseignait l’histoire en Géorgie au début de la vingtaine, une image que l’ancien président partageait auparavant sur les réseaux sociaux.
“Cela arrive au point où vous êtes un candidat par défaut et vous devez vous engager”, a déclaré un conseiller de DeSantis à Les actualites. « Le gouverneur ne peut pas se permettre d’être marginalisé dès le départ. Il a clairement fait le calcul qu’il était temps de repousser.
Alors même que DeSantis aiguise ses critiques de Trump, il pivote ailleurs vers l’ancien président alors qu’il se rapproche d’une candidature à la Maison Blanche. Il a jusqu’à présent évité de souligner toute différence politique significative entre lui et son ancien allié devenu futur rival. Au lieu de cela, DeSantis a abandonné certaines croyances de longue date en faveur de l’adoption des penchants plus populistes de Trump.
Autrefois fervent partisan de l’armement de l’Ukraine en tant que membre du Congrès, DeSantis a récemment qualifié l’agression de la Russie en Europe de l’Est de «différend territorial», s’alignant sur Trump. (Après un retour de bâton considérable de son parti, DeSantis a dit à Morgan que ses propos avaient été “mal interprétés” et a précisé qu’il pensait que “la Russie avait eu tort d’envahir”.)
Plus tôt ce mois-ci, il a affirmé: “Nous n’allons pas jouer avec la sécurité sociale en tant que républicains”, une rupture nette avec ses jours en tant que républicain du thé qui a soutenu la privatisation de la sécurité sociale et l’augmentation de l’âge de la retraite à 70 ans. Trump a récemment déclaré que les programmes de droits ne devraient pas être inclus dans les négociations budgétaires fédérales.
Lors de son récent voyage dans les premiers États candidats, DeSantis a également façonné sa candidature probable sur bon nombre des piliers les plus inspirants de la première course à la présidence de Trump, notamment l’immigration, les attaques contre les médias et la remise en question de la sécurité des élections. Ses mouvements contre le soi-disant «réveil» dans la société sont les répercussions des reproches de Trump en 2016 contre le politiquement correct.
Les conseillers et alliés de DeSantis pensent que le principal défi pour DeSantis n’est pas de se différencier de Trump sur la politique, mais de démontrer aux électeurs primaires républicains qu’il peut être plus efficace pour adopter une plate-forme. Trump, sans les bagages, comme certains l’ont proposé.
Ou, comme Trump l’a récemment dit, “Tout ce que je veux, il le veut”.
Pour de nombreux électeurs primaires républicains, Trump et DeSantis sont considérés comme politiquement alignés, laissant aux électeurs un choix centré sur l’éligibilité et moins sur les différences politiques. Dans un récent sondage Les actualites auprès d’électeurs potentiels du GOP, 40% disent qu’ils soutiendraient très probablement Trump et 36% voteraient pour DeSantis. Aucun autre candidat n’a atteint les deux chiffres.
“Ce que les électeurs républicains vont regarder à la fin de la journée, c’est où sont nos meilleures chances de gagner parce que les deux hommes résonnent avec les électeurs républicains sur la politique”, a déclaré Chris Ager, président du Parti républicain du New Hampshire, à Les actualites dans une récente entrevue. « Si les politiques sont toutes les deux bonnes, alors qui a la meilleure chance de les gagner et de les mettre en œuvre à nouveau ? Je pense que cela va être un facteur plus important dans de nombreuses décisions.
