Sept conseillers et alliés de Donald J. Trump, dont Rudolph W. Giuliani et le sénateur Lindsey Graham, ont été cités à comparaître mardi dans l’enquête criminelle en cours en Géorgie sur l’ingérence électorale de M. Trump et de ses associés. Cette décision était le dernier signe que l’enquête a empêtré un certain nombre de membres éminents de l’orbite de M. Trump et pourrait assombrir l’avenir de l’ancien président.
Les citations à comparaître soulignent l’ampleur de l’enquête menée par Fani T. Willis, le procureur du comté de Fulton, qui englobe la majeure partie d’Atlanta. Elle pèse une série d’accusations, selon les documents juridiques, y compris le racket et le complot, et son enquête a englobé des témoins au-delà de l’État. La dernière série d’assignations à comparaître a été rapportée plus tôt par The Atlanta Journal-Constitution.
L’enquête du comté de Fulton est l’une des nombreuses enquêtes sur les efforts déployés par M. Trump et son équipe pour annuler les élections, mais c’est celle qui semble les mettre le plus en danger sur le plan juridique immédiat. Un comité de la Chambre continue d’enquêter sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole. Et il y a une enquête de plus en plus intense du ministère de la Justice sur un stratagème visant à créer des listes de faux électeurs présidentiels en 2020.
Au milieu des enquêtes approfondies, M. Trump envisage une entrée anticipée dans la course présidentielle de 2024 ; des personnes proches de lui ont déclaré qu’il pensait que cela renforcerait ses affirmations selon lesquelles les enquêtes étaient politiquement motivées.
Une citation à comparaître n’est pas une indication que quelqu’un fait l’objet d’une enquête, bien que certains des derniers destinataires soient considérés comme à risque dans l’affaire – en particulier M. Giuliani, un avocat personnel de M. Trump qui est devenu une figure centrale dans la procédure devant le grand jury dans l’enquête sur la Géorgie. M. Giuliani a passé plusieurs heures à s’exprimer devant des commissions législatives d’État en décembre 2020, où il a colporté de fausses théories du complot sur des machines à voter corrompues et une vidéo qui, selon lui, montrait des valises secrètes de bulletins de vote démocrates. Il a dit aux membres de la State House à l’époque: “Vous ne pouvez pas certifier la Géorgie de bonne foi.”
Le bureau de Mme Willis, dans son assignation à comparaître, a déclaré que M. Giuliani “possède des connaissances uniques concernant les communications entre lui-même, l’ancien président Trump, la campagne Trump et d’autres personnes connues et inconnues impliquées dans les efforts coordonnés de plusieurs États pour influencer les résultats de la novembre Élection de 2020 en Géorgie et ailleurs.
Bien que les assignations à comparaître aient été émises mardi, toutes n’avaient pas nécessairement été reçues. Robert J. Costello, un avocat de M. Giuliani, a déclaré: “Nous n’avons reçu aucune assignation à comparaître, nous n’avons donc aucun commentaire pour le moment.”
D’autres ont envoyé des citations à comparaître, notamment Jenna Ellis, une avocate qui a travaillé en étroite collaboration avec M. Giuliani pour annuler les résultats des élections de 2020 ; John Eastman, l’architecte juridique d’un plan visant à maintenir M. Trump au pouvoir en utilisant de faux électeurs, et M. Graham, le républicain de Caroline du Sud qui a appelé le secrétaire d’État de Géorgie, Brad Raffensperger, un autre républicain, quelques jours après l’élection pour Renseignez-vous sur les règles de rejet des bulletins de vote par correspondance.
Une autre éminente avocate qui a reçu une assignation à comparaître, Cleta Mitchell, était le 2 janvier 2021, un appel que M. Trump a passé à M. Raffensperger où il lui a demandé de trouver suffisamment de votes pour annuler les résultats de l’État. L’assignation à comparaître qui lui a été adressée disait: “Au cours de l’appel téléphonique, le témoin et d’autres ont fait des allégations de fraude électorale généralisée lors des élections de novembre 2020 en Géorgie et ont fait pression sur le secrétaire Raffensperger pour qu’il agisse en sa qualité officielle pour enquêter sur des allégations de fraude non fondées.”
Deux autres avocats de Trump ont également été assignés à comparaître: Jacki Pick Deason, qui a aidé à plaider la cause de l’équipe Trump devant la législature de Géorgie, et Kenneth Chesebro, dont le rôle a été mis en évidence lors des audiences de la Chambre le 6 janvier à Washington. Dans un échange de courriels avec M. Eastman à la veille de l’attaque du 6 janvier, il a écrit que la Cour suprême serait plus susceptible d’agir sur une contestation judiciaire du Wisconsin “si les juges commencent à craindre qu’il y ait” sauvage ‘ chaos le 6 janvier à moins qu’ils ne gouvernent d’ici là, de toute façon.
La plupart des personnes citées à comparaître n’ont pas pu être jointes dans l’immédiat pour commenter. Un porte-parole de la Texas Public Policy Foundation, où Mme Deason est chercheur principal, a refusé de commenter.
Le grand jury spécial a été formé début mai et a jusqu’à un an pour achever ses travaux avant de publier un rapport conseillant Mme Willis sur l’opportunité de poursuivre des poursuites pénales, bien que Mme Willis ait déclaré qu’elle espérait conclure beaucoup plus tôt. Dans des lettres officielles envoyées à des témoins potentiels, son bureau a déclaré qu’il examinait les violations potentielles qui incluent «la sollicitation de fraude électorale, la réalisation de fausses déclarations aux organes gouvernementaux étatiques et locaux, le complot, le racket, la violation du serment d’office et tout implication dans la violence ou les menaces liées à l’administration de l’élection.
Les nouvelles citations à comparaître ont offert d’autres indices sur l’objet de son enquête.
M. Eastman a été un témoin clé lors de l’une des audiences législatives de décembre 2020 dirigées par M. Giuliani. Le bureau de Mme Willis a déclaré dans son assignation à comparaître à M. Eastman qu’au cours de l’audience, il avait “avisé les législateurs qu’ils avaient à la fois l’autorité légale et le” devoir “de remplacer la liste d’électeurs présidentiels du Parti démocrate, qui avaient été dûment certifiés nommés électeurs de l’État de Géorgie après les élections de novembre 2020, en raison d’allégations infondées de fraude électorale généralisée au sein de l’État.
Ils ont qualifié cette apparition de « plan multi-États coordonné de la campagne Trump pour influencer les résultats des élections de novembre 2020 en Géorgie et ailleurs ».
L’assignation a également noté que M. Eastman “a rédigé au moins deux mémorandums pour la campagne Trump et d’autres détaillant un plan par lequel le vice-président Mike Pence, en tant que président du Sénat, pourrait refuser de compter certains des votes électoraux du président Joe Biden” le janvier 6 – un plan qui a été rejeté par M. Pence.
En ce qui concerne Mme Ellis, le bureau de Mme Willis a déclaré que même après que le bureau de M. Raffensperger ait démystifié les allégations de fraude des travailleurs électoraux dans une arène d’Atlanta, Mme Ellis a persisté. “Malgré cela, le témoin a fait des déclarations supplémentaires alléguant une fraude électorale généralisée en Géorgie lors des élections de novembre 2020”, indique l’assignation.
M. Trump a tourné en dérision l’enquête; l’année dernière, un porte-parole de l’ancien président l’a qualifié de “dernière tentative des démocrates de marquer des points politiques en poursuivant leur chasse aux sorcières contre le président Trump”.
Sean Keenan reportage contribué.
