Krystyna Skarbek aurait été qualifiée par le Premier ministre Winston Churchill de « renseignement préféré ». Son personnage reste encore un mystère. Elle n’a pas eu une vie facile ni de chance en amour. Elle a été tuée par un homme qui était amoureux d’elle.
Les débuts
Maria Krystyna Janina Skarbek est née le 1er mai 1908 à Varsovie. Son père était Jerzy Skarbek, issu d’une famille aristocratique pauvre avec les armoiries d’Abdank. La mère de Krystyna appartenait à la riche famille juive Goldfeder de Łódź.
En tant que jeune fille, Krystyna aimait la randonnée en montagne et l’équitation. Beaucoup de gens la considéraient comme une beauté. En 1930, elle participe même au concours Miss Polania, auquel elle prend des points. La même année, Skarbek épousa Gustaw Gettlich, propriétaire d’une usine de Pabianice. Le mariage a eu lieu dans l’église de la Protection de St. Jozefa à Varsovie. Le mariage n’a duré que six mois.
Selon Arkady Fiedler, qui connaissait Krystyna à cette époque, elle entretenait certains contacts avec le ministère des Affaires étrangères et se rendait donc assez souvent à Londres.
En 1938, Skarbek se remarie. L’élu était le voyageur Jerzy Giżycki. Et cette relation n’a pas duré longtemps. Déjà en 1939, les époux étaient séparés. Sept ans plus tard, après la guerre, ils divorcent.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Krystyna Skarbek et son mari se trouvent au Kenya, où Jerzy Giżycki travaille comme diplomate. Krystyna, peu de temps après le début du conflit, partit (seule) pour l’Angleterre. Là, elle contacte les renseignements britanniques (SOE – Special Operations Executive). Ces services ont été créés par Churchill pour mener des opérations derrière l’arrière allemand.
Agent de renseignement
Skarbek était célèbre pour ses actions audacieuses et son courage. En 1939, elle prend le nom de Christine Granville, se « soustrait » 7 ans, donnant 1915 comme année de naissance, et commence une nouvelle vie.
Bientôt, Krystyna a été transférée d’Angleterre en Hongrie (où elle travaillait officiellement comme journaliste), et de là, à travers la Slovaquie et la frontière longeant les Tatras, Krystyna est arrivée en Pologne. Elle a traversé cette frontière à plusieurs reprises, entraînant (avec Andrzej Kowerski, avec qui elle a coopéré) de nombreuses personnes, dont des internés des camps allemands. Elle a également servi d’intermédiaire dans les contacts entre la clandestinité polonaise et le Secret Intelligence Service (SIS) britannique. En 1940, elle retrouve sa mère vivant à Varsovie, mais on ne parvient pas à la convaincre de quitter le pays. La mère de Krystyna fut assassinée par les Allemands en 1942.
À partir de 1941, Skarbek travaille en Yougoslavie et plus tard au Moyen-Orient. En 1944, Krystyna suit une formation de parachutiste, après quoi en juillet 1944 elle est larguée sur le territoire français (sous le nom de Pauline Armand), où elle contacte les partisans français. Grâce à elle, plusieurs dirigeants arrêtés du réseau de sabotage français ont été sauvés des mains de la Gestapo (elle a apparemment convaincu le commandant local qu’elle était la nièce du général Montgomery et a garanti la vie de l’Allemand après l’entrée des Alliés).
En août 1944, lorsque l’Insurrection de Varsovie éclata, Skarbek voulut obtenir l’autorisation de se rendre en Pologne, mais elle ne fut pas autorisée. Elle fut démobilisée en avril 1945 alors qu’elle était au Caire. Elle n’a reçu qu’une indemnité de départ extrêmement faible de 100 £ (c’était moins que le salaire mensuel moyen en Grande-Bretagne) et une poignée de main symbolique de remerciement de Winston Churchill.
Après la guerre, Krystyna Skarbek reste en Occident. Malgré ses grands services rendus aux Alliés et à la Grande-Bretagne, il lui était difficile de trouver du travail. Elle a travaillé, entre autres, en tant que vendeuse et femme de ménage. Alors qu’elle travaillait comme hôtesse de l’air sur un navire à passagers naviguant entre l’Angleterre et l’Union sud-africaine, elle a rencontré Ian Fleming, l’auteur des livres de James Bond, avec qui elle a entamé une liaison. Bien qu’il n’y ait aucune preuve de cela, on souligne souvent que Skarbek était le prototype du personnage de Vesper Lynd, qui apparaît dans le livre “Casino Royal” (elle a été jouée par Eva Green dans le film).
Krystyna Skarbek est décédée le 15 juin 1952 à l’hôtel Shelbourne de Kensington, Londres. Elle a été assassinée par Dennis Muldowney, un homme qui, comme elle, travaillait comme steward sur un navire à passagers. Le tueur a été arrêté le même jour. Il a été condamné à mort. Apparemment, la cause du meurtre était un chagrin : Krystyna était censée rejeter la proposition de Dennis. Apparemment, lorsqu’il a appris la condamnation à mort, il a demandé qu’elle soit exécutée le plus rapidement possible afin de pouvoir « retrouver sa bien-aimée dans l’au-delà le plus tôt possible ». Le cas de la mort de Krystyna Skarbek suscite encore quelques doutes. Certains se demandent également pourquoi l’assassin de Krystyna a été exécuté si peu de temps après le procès. Krystyna Skarbek a été enterrée au cimetière de Saint-Pierre. Marie à Londres.
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