La Chine critique les États-Unis pour le passage d’un navire dans le détroit de Taiwan quelques semaines avant l’entrée en fonction du nouveau dirigeant

Taipei, Taiwan — L’armée chinoise a critiqué le passage d’un destroyer américain dans le détroit de Taiwan moins de deux semaines avant l’entrée en fonction du nouveau président de l’île et alors que Washington et Pékin font des efforts inégaux pour rétablir des échanges militaires réguliers.

Le capitaine de vaisseau Li Xi, porte-parole du Commandement du théâtre de l’Est de la Chine, a accusé les États-Unis d’avoir « publiquement vanté » le passage de l’USS Halsey mercredi. Dans un communiqué, Li a déclaré que le commandement, qui supervise les opérations autour du détroit, « a organisé les forces navales et aériennes pour surveiller » le transit du navire.

La 7e flotte de l’US Navy a déclaré que le Halsey “a effectué un transit de routine dans le détroit de Taiwan le 8 mai à travers des eaux où les libertés de navigation et de survol en haute mer s’appliquent conformément au droit international”.

Le destroyer lance-missiles a transité par un couloir du détroit qui se trouve « au-delà de la mer territoriale » de tout État côtier, a indiqué la flotte dans un communiqué.

“Le transit de Halsey par le détroit de Taiwan démontre l’engagement des États-Unis à défendre comme principe la liberté de navigation pour toutes les nations”, a-t-il déclaré. « Aucun membre de la communauté internationale ne devrait être intimidé ou contraint de renoncer à ses droits et libertés. L’armée américaine vole, navigue et opère partout où le droit international le permet.

L’accusation de la Chine selon laquelle le transit a été « publiquement médiatisé » – signifiant essentiellement qu’il a été mis en avant pour un effet politique maximum – est une pratique courante lorsque Pékin considère ces annonces comme un moyen de repousser la prétention de la Chine à un certain degré de contrôle sur qui peut passer librement. à travers le détroit. Rien n’indique que la marine américaine ait agi différemment dans le dernier cas, ni que la réponse chinoise ait été plus bruyante.

Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré qu’il était pleinement au courant du passage du destroyer.

“Tout au long du transit, l’armée taïwanaise a surveillé de près l’espace maritime et aérien environnant, et la situation est restée normale”, a indiqué le ministère.

Le dernier passage de ce type a eu lieu le 17 avril, un jour après que les chefs de la défense américains et chinois ont tenu leurs premiers pourparlers depuis novembre 2022 dans le but de réduire les tensions régionales. Les contacts entre militaires ont été interrompus en août 2022, lorsque Pékin a suspendu toutes ces communications après la visite à Taiwan de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi. La Chine a répondu en tirant des missiles sur Taïwan et en multipliant les manœuvres militaires, y compris ce qui semblait être une répétition d’un blocus naval et aérien de l’île.

Le détroit critique mesure 160 kilomètres de large et sépare la Chine de Taiwan, l’île démocratique autonome où le président élu William Lai Ching-te sera investi le 20 mai. Le Parti démocrate progressiste de Lai est favorable au statut d’indépendance de facto de Taiwan sous avec lequel il entretient de solides relations officieuses avec les États-Unis et d’autres grandes nations.

L’armée taïwanaise renforce son statut d’alerte autour de dates sensibles, comme les élections présidentielles et législatives de janvier, craignant que la Chine n’utilise son armée beaucoup plus puissante pour tenter d’intimider les électeurs et d’influencer l’opinion publique en faveur de l’insistance de Pékin sur le fait que l’unification entre les parties est inévitable. .

Les deux camps se sont séparés lors d’une guerre civile en 1949, et pas plus tard qu’en 1996, la Chine a tiré des missiles juste au nord et au sud de l’île et a organisé des exercices militaires dans une tentative finalement contre-productive de dissuader les électeurs de soutenir les candidats auxquels ils s’opposaient. Depuis lors, la Chine a largement fait profil bas autour des élections, préférant s’attirer les faveurs des groupes d’affaires et offrir aux politiciens et aux responsables locaux favorables à l’unification des visites toutes dépenses payées sur le continent.

Bien que le détroit de Taiwan, très fréquenté, fasse partie des eaux internationales et soit vital pour le commerce mondial, la Chine considère le passage de navires de guerre des États-Unis, de la Grande-Bretagne et d’autres pays comme un défi à sa souveraineté.

La Chine envoie presque quotidiennement des navires de guerre et des avions de guerre dans le détroit et dans d’autres zones autour de l’île pour affaiblir les défenses de Taiwan et chercher à intimider ses 23 millions d’habitants, qui soutiennent fermement leur indépendance de facto.

Le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré que 23 avions militaires chinois et huit navires de guerre avaient été détectés en opération autour de Taïwan dans les 24 heures jusqu’à 6 heures du matin jeudi. Huit des avions ont traversé la ligne médiane du détroit et sont entrés dans la zone d’identification de défense aérienne de Taiwan, ce qui a incité Taiwan à dépêcher des avions à réaction et à mettre en alerte les batteries de missiles côtiers et les embarcations navales.

En plus de naviguer dans le détroit de Taiwan, la marine américaine mène ce qu’elle appelle des opérations de liberté de navigation au cours desquelles elle navigue et vole à proximité des éléments détenus par les Chinois dans la mer de Chine méridionale, dont beaucoup sont des îles artificielles qui ont été « militarisé au fil des années avec des pistes d’atterrissage, des stations radar et d’autres capacités.

La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, l’une des principales voies maritimes du commerce mondial, et réagit avec fureur à de telles démarches, accusant les États-Unis de déstabiliser la région. Il suit souvent les navires et les avions américains avec ses propres moyens, exigeant qu’ils quittent immédiatement la zone. Les États-Unis affirment qu’ils ont le droit, en vertu du droit international, de naviguer dans la région et un comité d’arbitrage soutenu par l’ONU a rejeté les allégations de la Chine, une décision ignorée par Pékin.