BEIJING — La Chine a rejeté jeudi les protestations du Canada contre les peines sévères prononcées par les tribunaux chinois à l’encontre de Canadiens dont les affaires sont considérées comme liées à l’arrestation à Vancouver d’un cadre supérieur du géant chinois de la technologie Huawei.
Le ministère des Affaires étrangères et l’ambassade de Chine au Canada ont accusé Ottawa d’avoir porté des accusations injustifiées et sans fondement qui « ont gravement entravé la souveraineté judiciaire de la Chine ».
“De telles accusations sont extrêmement déraisonnables, extrêmement absurdes et extrêmement arrogantes, pour lesquelles nous exprimons notre grande indignation et notre plus forte condamnation”, ont déclaré leurs déclarations.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a qualifié mercredi la condamnation de l’entrepreneur Michael Spavor de “absolument inacceptable et injuste”.
Trudeau a cité un “manque de transparence dans le processus juridique et un procès qui ne satisfaisait même pas aux normes minimales requises par le droit international”.
“Pour M. Spavor, ainsi que pour Michael Kovrig qui a également été détenu arbitrairement, notre priorité absolue reste d’obtenir leur libération immédiate. Nous continuerons à travailler sans relâche pour les ramener à la maison dès que possible.”
Spavor et l’ancien diplomate Kovrig ont été arrêtés peu après l’arrestation de Meng Wanzhou de Huawei le 1er décembre 2018, à la demande des États-Unis, où elle fait face à des accusations liées à d’éventuelles violations des sanctions commerciales contre l’Iran.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a nié que Spavor et Kovrig avaient été arbitrairement détenus et a déclaré que leurs droits étaient “pleinement protégés”. La porte-parole du ministère, Hua Chunying, a accusé le Canada d’utiliser la « diplomatie du mégaphone » pour rallier ses alliés et faire pression sur la Chine.
“La partie chinoise exhorte la partie canadienne à saisir clairement la situation actuelle, à respecter sincèrement la souveraineté judiciaire de la Chine, à cesser d’appliquer des doubles standards sur les questions juridiques, et à cesser de calomnier et d’attaquer la Chine afin d’éviter d’endommager davantage les relations sino-canadiennes”, a-t-il ajouté. a déclaré un communiqué de l’ambassade de Chine au Canada.
Spavor a été condamné mercredi à 11 ans de prison pour des motifs de sécurité nationale par un tribunal de Dandong, près de la frontière nord-coréenne. Le gouvernement a publié peu de détails autres que d’accuser Spavor d’avoir transmis des informations sensibles à Kovrig. Tous deux ont été détenus à l’isolement et ont eu peu de contacts avec les diplomates canadiens.
Le Canada et d’autres pays sont confrontés à des boycotts commerciaux et à d’autres pressions chinoises dans les différends avec Pékin sur les droits de l’homme, le coronavirus et le contrôle de la mer de Chine méridionale. Les États-Unis ont averti les voyageurs américains face à un « risque accru de détention arbitraire » en Chine pour des raisons autres que l’application des lois.
La Chine a tenté de faire pression sur le gouvernement Trudeau en imposant des restrictions sur les importations d’huile de graines de canola et d’autres produits en provenance du Canada.
Des diplomates des États-Unis, du Japon, de Grande-Bretagne, d’Australie, d’Allemagne et d’autres pays européens ainsi que l’Union européenne ont manifesté leur soutien en se réunissant mercredi à l’ambassade du Canada à Beijing. Ils ont demandé séparément que Spavor et Kovrig bénéficient de procès équitables ou soient libérés.
“La pratique consistant à détenir arbitrairement des individus pour exercer une influence sur des gouvernements étrangers est totalement inacceptable”, a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken dans un communiqué. “Les gens ne devraient jamais être utilisés comme monnaie d’échange.”
Trois Canadiens reconnus coupables dans des affaires de drogue distinctes ont été condamnés à mort en 2019. Dans l’un, Robert Schellenberg avait initialement été condamné à une peine de 15 ans qui a été brusquement augmentée à mort en janvier 2019 à la suite de l’arrestation de Meng. Son appel a été rejeté mardi et l’affaire a été renvoyée devant la Cour suprême de Chine pour un examen obligatoire.
Meng, directrice financière de Huawei Technologies Ltd. et fille du fondateur de la société, a été arrêtée pour des accusations américaines d’avoir menti à la branche hongkongaise de la banque britannique HSBC au sujet d’éventuelles transactions avec l’Iran en violation des sanctions commerciales.
Les avocats de Meng soutiennent que l’affaire est politiquement motivée. Le juge qui statuera sur son extradition devrait rendre une décision plus tard cette année et la décision pourra faire l’objet d’un autre appel.
Le gouvernement chinois pense que son arrestation fait partie des efforts des États-Unis pour entraver son développement technologique. Huawei, un fabricant d’équipements de réseau et de smartphones, est la première marque technologique mondiale de Chine et est au centre des tensions américano-chinoises sur la technologie et la sécurité des systèmes d’information.
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